Dunia Tatooine ini, seperti yang mereka sebut, mungkin adalah yang paling selamat, karena 2 bintang mereka mulai menua dengan cara yang kadang-kadang mengancam atau bahkan menjadi bencana besar.
Konsep artis tentang sebuah planet yang mengorbit dua bintang tua yang saling bertukar materi dan spiral. Gambar melalui Jon Lomberg / Universitas York.
Ketika matahari kita menjadi tua, ia akan membengkak menjadi raksasa merah yang lapisan luarnya akan menelan planet terdalam matahari, Venus dan Merkurius, dan mungkin juga Bumi. Tetapi sebuah studi baru - yang diterbitkan dalam Astrophysical Journal yang diulas sejawat pada 12 Oktober 2016 - menunjukkan bahwa planet yang mengorbit dua matahari akan memiliki nasib yang berbeda. Menurut penelitian tersebut, apa yang disebut "dunia Tatooine," yang dinamai sebagai rumah planet ikonik Luke Skywalker di Star Wars, mungkin diharapkan untuk lepas dari kematian dan kehancuran dengan pindah ke orbit yang lebih luas.
Veselin Kostov di NASA Goddard Space Flight Center memimpin penelitian, bekerja sama dengan Keavin Moore dan Ray Jayawardhana, keduanya dari York University di Toronto, Kanada. Kostov mengatakan dalam sebuah pernyataan:
Ini sangat berbeda dari apa yang akan terjadi di tata surya kita beberapa miliar tahun dari sekarang, ketika matahari kita mulai berevolusi dan meluas ke ukuran luar biasa sehingga akan menelan planet-planet bagian dalam, seperti Merkurius dan Venus dan mungkin juga Bumi, lebih cepat daripada mereka dapat bermigrasi ke orbit yang lebih besar.
Tampaknya jika kita memiliki bintang kedua di pusat tata surya kita, segalanya akan berbeda.
Bidikan klasik dari film Star Wars pertama, di Tatooine, planet asal Luke Skywalker, sebuah dunia dengan 2 matahari. Gambar melalui Wikimedia Commons.
Mengapa kita peduli tentang planet yang mengorbit dua bintang? Karena mungkin ada begitu banyak dari mereka! Berbagai sistem bintang adalah umum di galaksi Bima Sakti kita, dan mungkin di luarnya.
Dalam sistem biner - di mana dua bintang mengorbit di sekitar pusat gravitasi yang sama - jika kedua bintang itu cukup dekat satu sama lain, ketika satu mulai berevolusi dan berekspansi menjadi raksasa, mereka bertukar bahan dan spiral satu sama lain. Hasilnya adalah apa yang oleh para astronom disebut sebagai amplop bersama, atmosfer bersama yang sama. Dalam prosesnya, sistem bintang biner akhirnya kehilangan sejumlah besar massa. Bahkan mungkin dihancurkan dalam ledakan supernova.
Tapi bagaimana dengan planet-planetnya?
Para peneliti ini mensimulasikan nasib sembilan planet yang sebenarnya, masing-masing mengorbit dua matahari, baru-baru ini ditemukan oleh misi Kepler NASA. Mereka menemukan bahwa bahkan planet-planet yang mengorbit dekat bintang-bintang mereka sebagian besar akan bertahan fase amplop (atau berbagi atmosfer matahari) bersama.
Salah satu hasil, kata para peneliti, adalah bahwa planet-planet dapat bermigrasi ke orbit yang lebih jauh:
... mirip dengan bagaimana rasanya jika Venus pindah ke tempat Uranus mengorbit matahari kita. Dalam beberapa kasus, planet-planet bahkan dapat mencapai lebih dari dua kali jarak ke Pluto.
Menariknya, ketika ada beberapa planet yang mengorbit bintang biner, beberapa dapat dikeluarkan dari sistem, sementara yang lain dapat berpindah tempat atau bahkan bertabrakan dengan bintang-bintang mereka.
Ray Jayawardhana berkata:
Mengingat penemuan menarik baru-baru ini tentang planet yang mengitari bintang-bintang biner, beberapa dengan ukuran orbit yang sama dengan Merkurius di sekitar Matahari, kami ingin mengetahui nasib akhir dari dunia Tatooine ini.
Kami menemukan bahwa banyak planet seperti itu kemungkinan selamat dari tahap akhir kehidupan bintang mereka yang berantakan dan kejam dengan bergerak lebih jauh.
Konsep artis tentang gerhana bintang simultan dan acara transit planet di sistem bintang ganda Kepler-1647. Sistem ini berisi salah satu planet yang sebenarnya ditemukan oleh Kepler, dalam hal ini yang terbesar dari jenis-jenis planet yang dikenal sejauh ini, ditemukan awal tahun ini. Gambar oleh Lynette Cook via SDSU.
Intinya: Para astronom mulai menemukan planet yang mengorbit dua matahari. Sebuah kelompok riset baru-baru ini mengeksplorasi nasib planet-planet seperti usia matahari mereka. Mereka belajar bahwa dunia Tatooine ini, seperti yang mereka sebut, mungkin menjadi yang paling selamat, bergerak lebih jauh dalam sistem bintang di mana dua bintang yang menua mungkin menua, bertukar bahan, berputar bersama, dan bahkan mungkin meledak sebagai supernova.