Nepal duduk di perbatasan dua lempeng tektonik besar yang bertabrakan untuk membangun Himalaya. Konvergensi mereka yang berkelanjutan juga berarti gempa bumi.
Retak di jalan dekat Kathmandu yang disebabkan oleh gempa 25 April. Kredit foto: EPA / Hemanta Shrestha
Oleh Mike Sandiford, Universitas Melbourne; CP Rajendran, Pusat Riset Ilmiah Lanjutan Jawaharlal Nehru, dan Kristin Morell, Universitas Victoria
Gempa 25 April 2015 di Nepal menghancurkan perumahan di Kathmandu, merusak situs Warisan Dunia, dan memicu longsoran mematikan di sekitar Gunung Everest. Korban tewas sudah dilaporkan ribuan. Mengingat pengalaman masa lalu, tidak akan mengejutkan jika ingin mencapai puluhan ribu ketika semua orang diperhitungkan.
Nepal sangat rentan terhadap gempa bumi. Itu terletak di perbatasan dua lempeng tektonik besar - lempeng Indo-Australia dan Asia. Tabrakan lempengan-lempengan inilah yang menghasilkan gunung-gunung Himalaya, dan bersamanya, gempa bumi.
Penelitian kami di Himalaya mulai menjelaskan proses besar ini, dan memahami ancaman yang ditimbulkannya kepada masyarakat setempat.
Ilmu gempa
Gempa 25 April diukur 7,8 pada skala saat ini, yang terbesar sejak gempa Bihar 1934, yang berukuran 8,2 dan menewaskan sekitar 10.000 orang. Gempa lain di Kashmir pada 2005, berkekuatan 7,6, menewaskan sekitar 80.000 orang.
Gempa ini adalah manifestasi dramatis dari konvergensi yang sedang berlangsung antara lempeng tektonik Indo-Australia dan Asia yang telah secara progresif membangun Himalaya selama 50 juta tahun terakhir.