Para astronom telah menemukan lubang hitam raksasa - di antara lubang hitam paling masif yang pernah ditemukan - di dalam galaksi berukuran normal.
Ilustrasi oleh Michael S. Helfenbein
Para astronom telah melihat lubang hitam berukuran super di alam semesta awal yang tumbuh lebih cepat dari galaksi inangnya.
Penemuan ini bertentangan dengan sebagian besar pengamatan tentang lubang hitam, yang merupakan area ruang besar dengan gravitasi yang sangat kuat yang dapat menarik apa pun - bahkan cahaya. Dalam kebanyakan kasus, lubang hitam dan galaksi inangnya meluas pada tingkat yang sama.
Studi ini dipublikasikan dalam jurnal Ilmu pada 10 Juli 2015.
Lubang hitam khusus ini terbentuk di alam semesta awal, kira-kira dua miliar tahun setelah Big Bang. Lubang hitam, yang terletak di galaksi CID-947, adalah salah satu lubang hitam paling masif yang pernah ditemukan. Mengukur hampir 7 miliar massa matahari (massa matahari setara dengan massa matahari kita).
Namun, massa galaksi di sekitarnyalah yang paling mengejutkan tim peneliti. Benny Trakhtenbrot, seorang peneliti di Institut Astronomi ETH Zurich, adalah penulis utama studi tersebut. Dia berkata:
Pengukuran sesuai dengan massa galaksi yang khas. Karena itu kami memiliki lubang hitam raksasa di dalam galaksi ukuran normal.
Sebagian besar galaksi, termasuk Bima Sakti kita, memiliki lubang hitam di pusatnya, menampung jutaan hingga miliaran massa matahari. Studi baru ini tidak hanya menantang gagasan sebelumnya tentang cara galaksi inang tumbuh dalam kaitannya dengan lubang hitam, tetapi juga menentang saran sebelumnya bahwa radiasi yang dipancarkan oleh perluasan lubang hitam membatasi penciptaan bintang.
Bintang-bintang masih terbentuk di CID-947, kata para peneliti, dan galaksi dapat terus tumbuh. Mereka mengatakan CID-947 bisa menjadi prekursor dari sistem masif paling ekstrim yang diamati di jagat raya lokal saat ini, seperti galaksi NGC 1277 di konstelasi Perseus, 220 juta tahun cahaya dari Bima Sakti. Tetapi jika demikian, kata mereka, pertumbuhan lubang hitam masih sangat mengantisipasi pertumbuhan galaksi di sekitarnya, bertentangan dengan apa yang dipikirkan para astronom sebelumnya.