Butuh waktu lebih dari dua tahun bagi bulu-bulu radioaktif dari Fukushima, Jepang, untuk melakukan perjalanan melalui arus lautan dan mencapai pantai Amerika Utara, kata para peneliti.
Kredit gambar: Institut Kelautan Oseanografi
Sebuah gumpalan radiasi dari kecelakaan nuklir Maret 2011 di Fukushima, Jepang membutuhkan waktu sekitar 2,1 tahun untuk melakukan perjalanan melalui arus laut dan akhirnya melintasi perairan Samudra Pasifik untuk mencapai pantai Amerika Utara. Itu menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada akhir 2014 (29 Desember) oleh Prosiding Akademi Sains Nasional,
Menyusul gempa bumi berkekuatan 9.0 skala 11 Maret 2011 dan mengakibatkan tsunami di Samudera Pasifik, pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima Daiichi melepaskan cesium 134 dan cesium 137 ke laut. Para peneliti tahu bahwa sebagian kecil dari bahan radioaktif ini akan dibawa oleh arus melintasi Pasifik, akhirnya mencapai pantai barat Amerika Utara.
Model komputer dapat memprediksi kapan ini mungkin terjadi, tetapi dengan mengambil sampel aktual air laut dan mengujinya untuk cesium 134 dan cesium 137 para ilmuwan dapat melihat secara pasti kapan itu terjadi.
Tiga dari reaktor di Fukushima Dai-ichi terlalu panas, menyebabkan kehancuran yang akhirnya menyebabkan ledakan, yang melepaskan sejumlah besar bahan radioaktif ke udara. Melalui Wikimedia
John Smith, seorang ilmuwan peneliti di Bedford Institute of Oceanography di Dartmouth, Nova Scotia, adalah penulis utama makalah yang baru diterbitkan. Smith mengatakan dalam siaran pers:
Kami memiliki situasi ketika pelacak radioaktif diendapkan di lokasi yang sangat spesifik di lepas pantai Jepang pada waktu yang sangat spesifik. Itu seperti eksperimen pewarna. Dan tidak ambigu - Anda melihat sinyal atau tidak, dan ketika Anda melihatnya, Anda tahu persis apa yang Anda ukur.
Hanya tiga bulan setelah tsunami, Smith dan timnya mulai mengambil sampel air laut sejauh 1.500 kilometer (930 mil) di lepas pantai British Columbia. Mereka melakukan pengukuran dari situs yang sama setiap Juni dari 2011 hingga 2013, mengumpulkan 60 liter air dan kemudian menganalisisnya untuk jejak sesium 134 dan sesium 137.
Pada Juni 2011 mereka tidak menemukan tanda tangan dari bencana Fukushima di salah satu lokasi uji. Pada Juni 2012 mereka menemukan sejumlah kecil radiasi Fukushima di stasiun paling barat, tetapi tidak bergerak lebih dekat ke pantai. Pada Juni 2013, bagaimanapun, itu telah menyebar sampai ke landas kontinen Kanada.
Jumlah radiasi yang akhirnya sampai ke pantai barat Kanada pada Juni 2013 sangat kecil - kurang dari 1 Becquerels per meter kubik. (Becquerels adalah jumlah peristiwa peluruhan per detik per 260 galon air.) Itu lebih dari 1.000 kali lebih rendah dari batas yang dapat diterima dalam air minum, menurut Badan Perlindungan Lingkungan.
Model komputer yang cocok dengan data keras yang dikumpulkan Smith menunjukkan bahwa jumlah radiasi akan memuncak pada 2015 dan 2016 di British Columbia, tetapi tidak akan pernah melebihi sekitar 5 Becquerels per meter kubik. Smith berkata:
Tingkat cesium 137 itu masih jauh di bawah tingkat radioaktivitas alami di laut.
Karena struktur arus, tingkat radiasi di California Selatan diperkirakan akan memuncak beberapa tahun kemudian, tetapi pada saat itu mereka akan menjadi lebih kecil daripada tingkat radiasi tertinggi yang diharapkan di Kanada.
Ken Buesseler adalah ahli kimia kelautan di Woods Hole Oceanographic Institute. Meskipun dia tidak terlibat dalam penelitian ini, dia memimpin kelompok ilmuwan warga bernama Our Radioactive Oceans, yang tujuannya untuk melacak kedatangan radioaktifitas Fukushima di AS. Dia mencatat bahwa hasil kelompoknya cocok dengan Smith dan mengatakan:
Bahkan ketika levelnya kecil seperti ini, penting untuk mengumpulkan data yang sistematis sehingga kita dapat memprediksi dengan lebih baik bagaimana peristiwa lain mungkin bergerak melalui lautan.
Apa yang benar-benar kita butuhkan untuk memahami apa yang terjadi setelah peristiwa seperti Fukushima adalah data seperti ini secara teratur.
Intinya: Sebuah gumpalan radiasi dari kecelakaan nuklir Maret 2011 di Fukushima, Jepang membutuhkan waktu sekitar 2,1 tahun untuk melakukan perjalanan melalui arus Samudra Pasifik dan mencapai pantai Amerika Utara, menurut sebuah studi yang diterbitkan pada tanggal 29 Desember 2014 oleh Prosiding Akademi Sains Nasional,