Pekerjaan cabang pohon adalah menyediakan jalan bagi daun pohon untuk bertindak sebagai jaring untuk sinar matahari.
Cabang-cabang pohon akan tumbuh untuk memberikan daun paling banyak cahaya, bahkan jika itu berarti tumbuh ke samping. Pohon membutuhkan cahaya untuk fotosintesis, yaitu bagaimana tanaman hijau menghasilkan energi mereka.
Ada faktor-faktor lain yang mempengaruhi cara cabang tumbuh juga. Gravitasi menarik cabang ke bawah. Dan pertumbuhan cabang dipengaruhi oleh angin. Bagian dari trade-off yang harus dibuat pohon adalah antara mengumpulkan cahaya, tetap stabil dalam angin, dan berhasil melawan pesaing terdekat. Jadi, ketika ranting tumbuh miring, itu bagian dari strategi bertahan hidup pohon secara keseluruhan.
Pohon memiliki sensor yang mendeteksi cahaya dan gravitasi. Dari saat pohon memulai hidupnya, ia tahu yang ujungnya naik. Pohon umumnya akan berusaha tumbuh ke arah cahaya dan menjauh dari tarikan gravitasi. Namun, seiring bertambahnya usia, cabang-cabangnya cenderung tumbuh lebih ke arah luar daripada ke atas. Itu sebabnya pohon bisa melemparkan jaring yang lebih luas untuk menangkap cahaya matahari.
Terima kasih untuk:
Robert B. Jackson
Asisten profesor
Departemen Botani
Sekolah Lingkungan Hidup Nicholas
Universitas Duke
Durham, NC