Ekliptika adalah garis imajiner yang menandai jalur matahari. Tanda-tanda zodiak datang dari rasi bintang yang terletak di sepanjang garis ini.
Saat Bumi mengorbit matahari, matahari tampak melayang melintasi bintang latar belakang. Ekliptika menandai jalur gerakan ini di langit. Kredit: Wikipedia
Itu ekliptika adalah garis imajiner di langit yang menandai jalur tahunan matahari. Ini adalah proyeksi orbit Bumi ke bola angkasa. Dan itu adalah bagian penting dari kosakata stargazer mana pun.
Apa itu zodiak?
Selain menentukan jalur matahari, ekliptika menandai garis di mana gerhana terjadi, bulan dan planet-planet dan asteroid mengembara, rasi bintang Zodiac hidup. Ekliptika bahkan merupakan titik awal untuk sistem koordinat langit yang digunakan oleh para astronom untuk menunjukkan dengan tepat lokasi setiap bintang, nebula, dan galaksi. Untuk lebih memahami wilayah langit ini, mari kita mulai dengan naik komidi putar.
Tanda-tanda zodiak berasal dari rasi bintang yang terletak di sepanjang ekliptika (garis merah). Gambar melalui Tau'olunga / Wikipedia
Duduk di atas kuda kayu, tangan Anda menggenggam sebuah tiang kuningan yang dingin, Anda diayun-ayunkan saat pemandangan taman hiburan mengabur melewati penglihatan Anda. Saat Anda berputar, mata Anda mulai berkeliaran dan menjadi terpaku pada pilar utama korsel. Pilar menjadi tidak fokus saat Anda mulai memperhatikan apa yang ada di sisi lain. Tempat penjualan lewat, lalu penjual makanan. Ada keluarga yang berpose untuk berfoto, lalu beberapa bangku dengan orang-orang mengistirahatkan kaki mereka. Berputar-putar, pemandangan melayang di belakang kolom tengah dari perubahan komidi putar sampai Anda telah datang jauh-jauh dan melihat ke loket tiket lagi.
Sekarang ganti kuda dengan Bumi, kolom dengan matahari, dan panorama latar taman hiburan dengan bintang-bintang yang jauh. Saat Bumi terbang mengelilingi matahari dengan kecepatan 67.000 m.p.h. (108.000 kilometer m.p.h.), "pemandangan" di balik matahari berubah.
Sebagai contoh, jika kita dapat melihat bintang-bintang di siang hari, kita akan melihat bahwa pada akhir Maret dan awal April, rasi bintang Pisces (Ikan) ada di sisi lain matahari. Ketika hari-hari dan minggu-minggu berlalu, matahari akan tampak melayang ke arah timur melintasi Pisces sampai bergerak di depan Aries, Ram, pada paruh kedua April. Sebulan kemudian, matahari akan diapit oleh bintang-bintang di Taurus, lalu Gemini, Kanker, Leo, dan sebagainya. Kira-kira setiap bulan atau lebih, saat Bumi moes di orbit, rasi bintang yang berbeda duduk di belakang matahari.
Jika nama-nama rasi itu terdengar familier, itu mungkin karena Anda pernah melihatnya di bagian horoskop koran Anda. Tanda-tanda zodiak datang dari rasi bintang yang dilewati oleh matahari. Mereka adalah rasi bintang yang terletak di bidang orbit Bumi. Meskipun astrolog Barat hanya pernah mengenali 12 tanda, sebenarnya ada 13 rasi bintang yang terletak di sepanjang jalan zodiak. Tanggal 13, yang tidak membuat potongan peramal, adalah rasi bintang Ophiuchus. Ini konstelasi Ular-Pembawa, sebagian terletak di sepanjang ekliptika antara rasi bintang musim panas Scorpius dan Sagitarius.
Rasi bintang Ophiuchus the Serpent-Bearer. Perhatikan kakinya duduk di ekliptika (garis putus-putus melengkung). Meskipun Ophiuchus tidak diakui sebagai rasi bintang Zodiak, matahari, bulan dan planet-planet semuanya terkadang berada di depan rasi bintang ini. Gambar: "Atlas Coelestis" oleh John Flamsteed via Wikipedia
Ekliptika - garis melintasi langit kita yang ditentukan oleh jalur matahari - mendapatkan namanya dari fakta bahwa gerhana hanya dapat terjadi di sepanjang itu. Gerhana bulan terjadi ketika bulan melewati bayangan Bumi, ketika itu berhadapan langsung dengan matahari di langit. Selama gerhana matahari, bulan melintas di antara Bumi dan matahari untuk sementara menghalangi cahaya dan kehangatannya. Meskipun bulan mengelilingi Bumi kira-kira sebulan sekali, gerhana tidak terjadi sesering itu karena orbit bulan sedikit miring relatif terhadap planet kita. Satelit kita sebenarnya menghabiskan sebagian besar waktunya di atas atau di bawah bidang orbit Bumi dan karenanya biasanya tidak selaras dengan kita dan matahari. Dua kali sebulan melintasi ekliptika - tetapi gerhana hanya akan terjadi ketika bagian itu terjadi selama bulan purnama untuk gerhana bulan atau bulan baru untuk gerhana matahari. Perlunya penyelarasan yang tepat ini adalah mengapa gerhana terjadi paling banyak hanya dua kali setahun.
Orbit bulan berujung lima derajat relatif terhadap Bumi. Gerhana hanya terjadi ketika bulan melintasi ekliptika selama bulan purnama atau baru.
Karena tujuh planet lainnya mengorbit di sekitar bidang yang sama dengan Bumi, ekliptika juga merupakan panduan yang layak ke tempat Anda akan melihat planet-planet di langit. Dengan kata lain, planet memungkinkan Anda untuk benar-benar melacak ekliptika pada malam yang cerah. Saat ini (1 April 2012), bulan, Jupiter, Venus, dan Mars terbentang dari barat ke timur melintasi langit tak lama setelah matahari terbenam. Pergi keluar malam ini dan coba temukan mereka. Mereka akan menjadi beberapa titik cahaya paling cemerlang di langit. Hubungkan titik-titik dan Anda akan melihat ekliptika - jalur matahari, bidang orbit planet kita, zodiak, dan garis gerhana - melengkung di atas kepala. Semoga itu menjelaskan langit malam, meskipun hanya sedikit, dan memulai perjalanan Anda untuk mengungkap apa yang dikatakan oleh tarian malam dari langit kepada Anda.
Planet-planet Merkurius, Venus, Mars, dan Saturnus berbaris di sepanjang ekliptika (garis merah) tak lama setelah matahari terbenam. Gambar melalui Jia Hao / Wikipedia
Intinya: Ekliptika melacak gerakan tahunan matahari yang tampak melintasi langit. Tanda-tanda zodiak datang dari rasi bintang yang terletak di sepanjang garis ini. Anda dapat melihat ekliptika sendiri dengan menggambar garis yang menghubungkan planet-planet dan bulan.