Ngengat - dan banyak serangga terbang lainnya - mungkin lebih disorientasi oleh sumber cahaya yang dekat daripada mereka tertarik padanya.
Anda mungkin pernah mendengar ungkapan itu seperti ngengat ke nyala api untuk menggambarkan daya tarik yang fatal. Tapi mengapa ngengat tertarik ke api? Kenapa mereka banyak tertarik olehnya - atau oleh cahaya zapper bug - bahwa mereka terbang langsung ke dalamnya? Faktanya adalah, ahli entomologi - yaitu, ilmuwan yang mempelajari serangga - tidak yakin.
Satu gagasan adalah bahwa ngengat tidak begitu banyak tertarik untuk cahaya nyala atau cahaya terang lainnya seperti mereka bingung oleh itu. Begini cara kerjanya. Seperti banyak serangga terbang, ngengat dapat menemukan jalannya sebagian dengan menggunakan cahaya sebagai kompas. Ketika sumber cahaya adalah matahari atau bulan, sumber cahaya itu sangat jauh, dan sinar cahaya yang masuk yang menyerang serangga tiba hampir sejajar satu sama lain. Jadi ngengat - dan banyak serangga terbang lainnya - telah berevolusi untuk berharap menerima cahaya pada bagian mata yang tetap ("orientasi melintang").
Selama ngengat terbang kurang lebih dalam garis lurus, pola visual ini tetap tidak berubah. Tapi, ketika sumber cahaya adalah lilin terdekat, misalnya, maka sudut di mana cahaya menyerang mata ngengat dengan cepat berubah sementara ngengat berpegang pada jalur garis lurus. Ngengat mencoba melakukan apa yang telah berevolusi untuk dilakukan di bawah sinar matahari atau bulan - yaitu, mempertahankan sudut konstan ke sumbernya. Saat itu terjadi, ia berputar ke arah cahaya dan mungkin berakhir ditarik ke dalam nyala api.
Teori lain mengatakan bahwa sumber cahaya yang memancarkan sinar ultraviolet serta cahaya tampak menarik ngengat. Manusia tidak dapat melihat ultraviolet, tetapi penting bagi serangga karena banyak bunga memiliki bercak "warna" ultraviolet pada mereka untuk memandu penyerbuk mereka. Ngengat mungkin salah mengira banjir sinar ultraviolet dari sumber-sumber seperti zappers bug untuk bidang bunga-bunga lezat dan mengikuti sinyal palsu menuju kehancuran mereka.
Dalam teori lain, radiasi inframerah (panas) dari sumber cahaya mungkin terlihat seperti pantulan inframerah dari feromon ngengat - bahan kimia yang dilepaskan oleh serangga untuk menarik pasangan. Dalam hal ini, ngengat jantan dapat dibodohi dengan berpikir bahwa seorang perempuan seksi menunggu mereka, sekali lagi ditipu secara fatal.
Gambar melalui beinggreen.
Gambar melalui Kay Enn's Cafe.
Ermine ngengat (Yponomeuta cagnagella). Pada 2016, 2 ilmuwan di Eropa menguji perilaku terbang-ke-cahaya 1048 ngengat ini, untuk mengetahui bagaimana lampu buatan mungkin menyebabkan mereka berevolusi.
Pada 2016, dua ahli biologi menerbitkan sebuah studi dalam jurnal peer-review Surat Biologi tentang kemungkinan konsekuensi evolusi dari dunia modern kita yang diterangi cahaya buatan pada ngengat. Mereka menguji terbang ke cahaya perilaku 1048 ngengat dewasa, yang larva mereka kumpulkan pada 2007, tepat setelah serangga baru saja menyelesaikan pergantian bulu pertama mereka. Beberapa adalah ngengat pedesaan, dengan 320 dari populasi yang hidup di bawah langit yang sebagian besar gelap. 728 lainnya adalah ngengat perkotaan, berkumpul di daerah yang tercemar cahaya. Semua ngengat kemudian dibesarkan di laboratorium dengan 16 jam siang hari dan 8 jam kegelapan setiap hari sementara mereka menyelesaikan tahap kehidupan mereka. Laporan di Ilmu menjelaskan:
Dua hingga tiga hari setelah muncul sebagai ngengat, mereka dilepaskan di dalam kandang terbang dengan tabung fluoresen di satu sisi. Ngengat dari daerah pencemaran cahaya tinggi secara signifikan kurang tertarik pada cahaya dibandingkan dengan yang berasal dari zona gelap ... Secara keseluruhan, ngengat dari populasi yang tercemar cahaya memiliki pengurangan 30 persen dalam perilaku penerbangan-ke-cahaya, menunjukkan bahwa spesies ini berevolusi, seperti yang diperkirakan, untuk menjauh dari lampu buatan. Perubahan itu seharusnya meningkatkan keberhasilan reproduksi ngengat kota ini.
Tetapi kesuksesan mereka datang dengan biaya: Untuk menghindari lampu, ngengat cenderung terbang kurang, kata para ilmuwan, sehingga mereka tidak menyerbuki bunga sebanyak atau memberi makan laba-laba dan kelelawar sebanyak mungkin.
Jadi, bahkan di antara ngengat, kita memiliki contoh lain tentang bagaimana manusia mempengaruhi alam!
Intinya: Ada beberapa teori mengapa ngengat - dan serangga terbang lainnya - tertarik pada cahaya.