Ketika burung liar memiliki hutan tropis yang tidak terganggu di dekat perkebunan kopi Kosta Rika, mereka membantu mengendalikan kumbang penggerek biji kopi.
Di Kosta Rika, perkebunan kopi dengan petak-petak hutan tropis yang tidak terganggu memiliki hasil kopi yang lebih baik. Itu karena hutan adalah habitat burung liar yang, pada gilirannya, memangsa momok utama perkebunan kopi: Hypothenemus hampeii, kumbang penggerek kopi berry. Baru-baru ini, para peneliti telah memberikan nilai moneter pada manfaat yang dibawa burung-burung ini ke perkebunan kopi. Mereka menemukan peningkatan dalam hasil per hektar sebesar antara $ 75 dan $ 310, tergantung pada musim. Sebuah makalah tentang temuan mereka baru-baru ini diterbitkan di Surat Ekologi.
Kumbang penggerek kopi berry adalah hama paling serius di perkebunan kopi di seluruh dunia. Di Kosta Rika, mereka juga merupakan sumber makanan bagi burung-burung asli. Kredit gambar: Daniel Karp, dkk.
Penulis utama makalah ini, Daniel Karp, seorang mahasiswa pascasarjana bidang biologi di Stanford University, berkomentar dalam siaran pers:
Manfaat yang mungkin kita dapatkan sangat besar. Ada banyak nilai yang belum direalisasi di petak-petak kecil hutan hujan ini. Ini terlihat seperti peluang berkelanjutan yang saling menguntungkan untuk pengelolaan hama.
Kopi adalah salah satu tanaman paling menguntungkan di dunia. Tapi di mana-mana itu dibudidayakan, hama utama telah diperkenalkan, kumbang penggerek kopi berry. Kerusakan dimulai ketika seekor kumbang betina menggali ke dalam biji kopi di mana ia bertelur 35 hingga 50 butir. Setelah menetas, belatung melanjutkan untuk memakan buah kopi dari dalam. Serangga kecil dan produktif ini, yang berasal dari Afrika, telah menjadi hama serius di perkebunan kopi di seluruh dunia, menyebabkan kerusakan sekitar $ 500 juta setiap tahun.
Sebuah lubang yang dibor oleh kumbang penggerek biji kopi. Kredit gambar: L. Shyamal, via Wikimedia Commons.
Untuk mengetahui berapa banyak burung yang berkontribusi pada ekonomi kopi Kosta Rika, Karp dan rekan-rekannya pertama-tama menghitung berapa banyak hasil yang diharapkan jika kumbang penggerek tidak ada di perkebunan. Kemudian, mereka membandingkan hasil dari tanaman yang terinfestasi di bawah kondisi pertumbuhan normal dengan yang berasal dari hasil dari tanaman yang terinfeksi yang ditanam di kandang tahan burung. Mengomentari hasil perhitungan mereka, Karp mengatakan:
Bergantung pada musim, burung-burung tersebut memberikan peningkatan hasil panen per hektar lahan pertanian sebesar $ 75 hingga $ 310.
Untuk mengukur manfaat burung yang dibawa ke perkebunan kopi, Karp dan rekannya menghitung perbedaan hasil antara tanaman yang diinfestasi di kandang tahan burung dan tanaman yang terinfestasi yang terbuka untuk burung pemakan kumbang. Kredit gambar: Daniel Karp, dkk.
Fokus utama penelitian berikutnya adalah untuk menentukan burung mana yang memangsa kumbang. Karp menggambarkan eksperimen itu,
Kami memiliki tugas yang tidak terlalu glamor untuk mengumpulkan kotoran burung, dan kemudian membawanya kembali ke Stanford dan melihat melalui DNA di dalamnya untuk mengetahui burung mana yang menjadi pencegah hama.
Hasil DNA menunjukkan bahwa ada lima spesies burung yang bertanggung jawab memilih 50% dari kumbang penggerek. Tidak mengherankan, ada lebih banyak jumlah burung ini di kebun kopi yang memiliki lebih banyak habitat hutan hujan.
Warbler kuning dapat ditemukan di perkebunan Kosta Rika memakan kumbang penggerek kopi. Kredit gambar: Daniel Karp, dkk.
Perkebunan yang berisi pengawetan hutan hujan kecil, masing-masing sekitar beberapa lapangan sepak bola di daerah, tersebar di seluruh perkebunan, memiliki pengendalian hama burung dengan efisiensi tertinggi dibandingkan dengan perkebunan yang memiliki pengawetan hutan besar di pinggiran. Karp berkata:
Pekerjaan ini menunjukkan bahwa mungkin menguntungkan secara ekonomi untuk tidak bertani di area tertentu di perkebunan. Kami akan mulai mencoba menggeneralisasi hasil ini sehingga petani, konservasionis, pengelola lahan, dan pemerintah dapat menggunakannya di mana saja untuk membuat perkiraan sederhana tentang apa yang mungkin mereka peroleh dalam perlindungan hama dengan melindungi bidang-bidang lanskap tertentu.
Intinya: Di Kosta Rika, petani kopi yang menyediakan habitat bagi burung liar, karena petak-petak hutan tropis yang tidak terganggu di perkebunan, memiliki hasil kopi yang lebih baik. Itu karena burung-burung memakan hama perkebunan kopi utama, kumbang penggerek biji kopi. Dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam jurnal Surat Ekologi, para peneliti melaporkan bahwa analisis mereka menunjukkan peternak menyelamatkan burung-burung ini antara $ 75 hingga $ 310 per hektar, tergantung pada musim.