Supernova di galaksi kita harus dalam waktu 50 tahun cahaya untuk membahayakan kehidupan di Bumi. Kemungkinan itu akan terjadi? Nol, kata para astronom.
NASA telah melakukan serangkaian hebat tentang skenario hari kiamat yang keliru untuk 2012. Banyak skenario hari kiamat melibatkan ruang dan astronomi karena, mari kita hadapi itu, ketika berpikir tentang menghancurkan semua kehidupan di Bumi, orang umumnya berpikir dalam proporsi kosmik. Penjelasan terbaru NASA tentang skenario hari kiamat yang keliru untuk 2012 melibatkan supernova - atau bintang yang meledak - yang meletus di dekatnya dan membahayakan kehidupan di Bumi. Bisakah ini terjadi? Para astronom dan ilmuwan ruang angkasa mengatakan tidak. Mengingat jumlah energi yang luar biasa dalam ledakan supernova - sebanyak yang diciptakan matahari selama masa hidupnya - mudah untuk melihat mengapa beberapa orang membayangkannya. Namun, NASA mengatakan:
Mengingat luasnya ruang dan waktu yang lama antara supernova, para astronom dapat mengatakan dengan pasti bahwa tidak ada bintang yang mengancam cukup dekat untuk melukai Bumi.
Supernova 1987A adalah bintang meledak terdekat yang terlihat di zaman modern. Seberapa jauh jaraknya? 160.000 tahun cahaya. Para astronom menggabungkan gambar-gambar yang diambil oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble milik NASA untuk membuat komposit puing-puing yang meluas ini. Kredit: NASA / ESA / P. Challis dan R. Kirshner (Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian).
Jika supernova meletus di mana saja di galaksi kita, itu akan menjadi masalah besar! Para astronom akan bergegas ke teleskop mereka untuk mengamatinya. Yang paling dekat di zaman modern adalah Supernova 1987A. Itu terjadi di Awan Magellan Besar, galaksi kerdil yang mengorbit Bimasakti kita sendiri, sekitar 160.000 tahun cahaya. Itu berbeda dengan bintang terdekat, Proxima Centauri kecil, sekitar 4 tahun cahaya. Atau berbeda dengan Deneb yang perkasa di konstelasi Cygnus, bintang yang terang, salah satu bintang paling jauh yang dapat kita lihat dengan mata saja - terletak di suatu tempat antara 1.400 dan 7.000 tahun cahaya. Jadi, Anda lihat, jarak di ruang angkasa sangat luas! Plus supernova sangat jarang. Inilah yang dikatakan NASA:
Para astronom memperkirakan bahwa, rata-rata, sekitar satu atau dua supernova meledak setiap abad di galaksi kita. Tetapi agar lapisan ozon Bumi mengalami kerusakan akibat supernova, ledakan itu harus terjadi kurang dari 50 tahun cahaya. Semua bintang terdekat yang mampu menjadi supernova jauh lebih jauh dari ini.
Tunggu, katamu. Bagaimana dengan Betelgeuse di konstelasi Orion? Betelgeuse adalah satu-satunya bintang yang relatif dekat Bumi yang suatu hari pasti akan meledak. Betelgeuse akan menjadi supernova. Tetapi acara ini kemungkinan besar akan terjadi ribuan atau jutaan tahun dari sekarang sampai besok. Terlebih lagi, ketika Betelgeuse meledak, planet Bumi kita terlalu jauh untuk membahayakan nyawa. Ingat, supernova harus dalam waktu 50 tahun cahaya untuk membahayakan kita. Seberapa jauh Betelgeuse? Itu terletak sekitar 430 tahun cahaya dari Bumi.
Akankah sebuah planet di dekat ledakan supernova - katakanlah, dalam 50 tahun cahaya - mengalami masalah? Benar. Setiap planet dengan kehidupan di dekat bintang yang menuju supernova akan menderita. Radiasi sinar-X dan sinar gamma dari supernova dapat merusak lapisan ozon planet itu (dengan asumsi ia memiliki satu), membuat penghuninya terkena sinar ultraviolet berbahaya dari bintang induknya. Inilah yang dikatakan NASA:
Semakin sedikit ozon, semakin banyak sinar UV mencapai permukaan. Pada beberapa panjang gelombang, hanya 10 persen peningkatan UV di permukaan tanah dapat mematikan bagi beberapa organisme, termasuk fitoplankton di dekat permukaan laut. Karena organisme-organisme ini membentuk dasar produksi oksigen di Bumi dan rantai makanan laut, setiap gangguan berarti bagi mereka dapat menyebabkan masalah di seluruh planet.
Tapi, sekali lagi, tidak ada supernova potensial yang cukup dekat bagi kita untuk semua ini terjadi.
Omong-omong gamma (GRB) juga merupakan peristiwa berbahaya. Mereka terkait dengan supernova. NASA:
Ketika sebuah bintang masif runtuh dengan sendirinya - atau, lebih jarang, ketika dua bintang neutron kompak bertabrakan - hasilnya adalah kelahiran lubang hitam. Saat materi jatuh ke lubang hitam yang baru lahir, beberapa di antaranya menjadi dipercepat menjadi jet partikel yang sangat kuat sehingga dapat mengebor sepenuhnya melalui bintang sebelum lapisan terluar bintang itu bahkan mulai runtuh. Jika salah satu jet kebetulan diarahkan ke Bumi, satelit yang mengorbit mendeteksi ledakan sinar gamma yang sangat energik di suatu tempat di langit. Semburan-semburan ini terjadi hampir setiap hari dan sangat kuat sehingga dapat dilihat dalam miliaran tahun cahaya.
Ledakan sinar gamma dapat memengaruhi Bumi dengan cara yang sama seperti supernova - dan pada jarak yang jauh lebih besar - tetapi hanya jika jetnya langsung mengarah ke arah kita. Para astronom memperkirakan bahwa ledakan sinar gamma dapat memengaruhi Bumi hingga 10.000 tahun cahaya. Apa ledakan sinar gamma terdekat sejauh ini? Sejauh ini, ledakan terdekat pada catatan, dikenal sebagai GRB 031203, adalah 1,3 milyar tahun cahaya.
Intinya: Para astronom dapat mengatakan dengan pasti bahwa tidak ada supernova potensial yang cukup dekat bagi kita untuk membahayakan kehidupan di Bumi. Skenario kiamat 2012 yang khusus itu harus bergabung dengan pembalikan kutub magnet dan sinar matahari sebagai ... yah, seperti yang dikatakan dua puluh orang, "meh." (Definisi meh di sini: memperingatkan senonoh di halaman)