NanoSail-D - yang membawa layar surya pertama kali NASA di orbit rendah Bumi - mungkin membuka jalan bagi pembersihan satelit yang dinonaktifkan dan puing-puing luar angkasa.
NASA mengumumkan hari ini (29 November 2011) bahwa misi Nanosail-D-nya selesai. Mungkin saja satelit kecil ini dan layar mataharinya yang indah akan menandai era baru dalam membersihkan sampah ruang angkasa di orbit rendah Bumi.
Nanosail-D memang keren, karena berbagai alasan. Ini adalah satelit yang membawa pelayaran matahari pertama NASA di orbit rendah Bumi. Setelah beberapa minggu menggigit kuku pada akhir 2010 dan awal 2011, ketika NanoSail-D tetap terjebak di dalam induknya (Satelit Cepat, Terjangkau, Sains dan Teknologi, atau FASTSAT), satelit berhasil meninggalkan induknya pada 17 Januari 2011. berlayar surya membentang beberapa hari kemudian, pada tanggal 20 Januari. Berlayar selama 240 hari berlayar di sekitar Bumi. Kemudian terbakar setelah kembali memasuki atmosfer Bumi pada 17 September 2011.
Nanosail-D, pelayaran matahari pertama NASA di orbit rendah Bumi
Entri kembali itu intinya. Misi ini berhasil menunjukkan cara menggunakan layar surya untuk menjatuhkan satelit yang dinonaktifkan dan puing-puing luar angkasa, membiarkan mereka masuk kembali dan benar-benar terbakar di atmosfer Bumi. Tim sains Nanosail-D terus menganalisis data orbital untuk menentukan bagaimana satelit masa depan dapat menggunakan teknologi baru ini. Jika Anda akan mengingat beberapa momen menggigit kuku baru-baru ini - disebabkan oleh masuknya kembali satelit UARS NASA yang tidak terkendali pada 24 September 2011 - Anda pasti akan melihat mengapa Nanosail-D memiliki tujuan.
Sementara para ilmuwan mengumpulkan data, Anda dapat menikmati slideshow di bawah ini, dimungkinkan oleh kolaborasi antara NASA dan Spacweather.com
NASA membentuk kemitraan dengan Spaceweather.com untuk melibatkan komunitas astronomi amatir untuk mengirimkan gambar dari layar matahari NanoSail-D yang mengorbit selama fase penerbangan misi. NanoSail-D adalah target yang sangat sulit ditemukan di langit malam - kadang-kadang sangat cerah dan kadang-kadang sulit untuk dilihat sama sekali. Banyak pengamatan lapangan dilakukan selama misi berlangsung. Tantangan pencitraan diakhiri dengan deorbit NanoSail-D. Pemenang kontes foto akan diumumkan pada awal 2012.
Ngomong-ngomong, penilaian awal menunjukkan NanoSail-D menunjukkan perilaku tingkat siklus sikor yang diprediksi yang sebelumnya hanya diteorikan oleh para peneliti. Dean Alhorn, peneliti utama untuk NanoSail-D di Marshall Space Flight Center, mengatakan:
Tingkat penurunan akhir tergantung pada sifat aktivitas matahari, kepadatan atmosfer di sekitar NanoSail-D dan sudut layar ke jalur orbit. Sungguh menakjubkan melihat bagaimana satelit bereaksi terhadap tekanan matahari matahari. Flare matahari baru-baru ini meningkatkan hambatan dan membawa pulang nanosatellite dengan cepat.
Intinya: NASA mengakhiri misi resmi Nanosail-D hari ini (29 November 2011). Satelit memasuki kembali atmosfer Bumi pada 17 September 2011, setelah membawa layar surya pertama NASA di orbit rendah Bumi selama 240 hari. Masuknya kembali satelit juga penting dan mungkin membuka jalan untuk masuk kembali secara aman ke atmosfer satelit yang dinonaktifkan dan puing-puing ruang angkasa.