Itu menyapu matahari terdekat pada bulan September, lalu melaju lagi, kembali ke ruang antarbintang. Para astronom menamainya `Oumuamua. Warnanya merah tua, sangat memanjang dan tidak seperti apa pun di tata surya kita.
Beberapa minggu yang lalu, kami melaporkan objek kecil yang berkunjung dari luar tata surya kita. Sekarang para astronom telah meneliti data dari objek ini, yang telah diberi nama `Oumuamua, dan yang harus melakukan perjalanan melalui ruang angkasa selama jutaan tahun sebelum kesempatannya bertemu dengan sistem bintang kita. Kesimpulannya adalah bahwa itu adalah objek berbatu yang gelap, kemerahan, sangat memanjang atau berbahan logam tinggi. Dan, memang, itu adalah asteroid pertama yang diketahui dari ruang antarbintang. Hasil baru ini diterbitkan hari ini (20 November 2017) di jurnal peer-review Alam.
Beberapa astronom berpikir benda itu adalah sebuah komet ketika teleskop Pan-STARRS 1 di Hawaii pertama kali mengambilnya pada 19 Oktober, sebagai titik cahaya redup bergerak melintasi langit. Yang lain berpikir itu tampak seperti asteroid kecil yang bergerak cepat. Ketika mereka melacak gerakannya melalui ruang angkasa, para astronom mulai dapat menghitung orbitnya, menunjukkan tanpa keraguan bahwa benda ini tidak berasal dari dalam tata surya kita, seperti semua asteroid atau komet lain yang pernah diamati.
Sebaliknya, objek ini tidak diragukan lagi dari ruang antarbintang.
Pengamatan menunjukkan tidak ada tanda-tanda aktivitas komet setelah melewati terdekat dengan matahari pada September 2017. Sekarang telah diklasifikasikan sebagai asteroid antarbintang - yang pertama kali diamati - dan dinamai 1I / 2017 U1 (`Oumuamua). Sebuah pernyataan dari Institute for Astronomy (IfA) di University of Hawaii menggambarkan seluk-beluk penamaan objek ini:
Awalnya dinotasikan A / 2017 U1 (dengan A untuk asteroid), badan ini sekarang menjadi yang pertama menerima penunjukan I (untuk antarbintang) dari International Astronomical Union, yang menciptakan kategori baru setelah penemuan. Selain itu, telah secara resmi diberi nama `Oumuamua. Nama, yang dipilih melalui konsultasi dengan pakar bahasa Hawaii Ka`iu Kimura dan Larry Kimura, mencerminkan cara objek ini seperti pengintai atau kurir yang dikirim dari masa lalu untuk menjangkau kami (`ou berarti" menjangkau " , dan mua, dengan mua kedua memberi penekanan, berarti "pertama, sebelum").
Nama resmi lengkap objek adalah 1I / 2017 U1 (`Oumuamua), dan juga dapat dengan benar disebut sebagai 1I, 1I / 2017 U1, dan 1I /` Oumuamua.
Lihat lebih besar. | Animasi ini menunjukkan jalur `Oumuamua, saat melewati tata surya bagian dalam kita pada bulan September dan Oktober 2017. Gambar melalui NASA / JPL-Caltech.
Tapi semua itu - nama, penunjukan, penokohan objek - datang kemudian. Pertama, para astronom harus mengamatinya dan mencoba memahami seperti apa kemungkinan pengunjung cepat ke tata surya ini. Dan mereka harus melakukannya dengan cepat. Pada saat teleskop duniawi pertama kali melihatnya, `Oumuamua telah melewati titik terdekatnya dengan matahari, dan sedang menuju kembali ke ruang antarbintang. Sebuah tim internasional yang dipimpin oleh astronom Karen Meech dari IfA mengamati objek tersebut. Mereka mengumpulkan data dari teleskop di seluruh dunia, termasuk Kanada-Prancis-Hawaii Telescope (CFHT), United Kingdom Infrared Telescope (UKIRT) dan Keck Telescope di Maunakea, teleskop Selatan Gemini, dan European Southern Observatory (ESO) Very Teleskop Besar (VLT) di Chili. Pengamatan ini menyebabkan pengukuran rinci properti pengunjung. Meech berkomentar:
Hal ini sangat aneh.
Apa yang kami temukan adalah objek yang berputar cepat, setidaknya seukuran lapangan sepak bola, yang berubah kecerahan cukup dramatis. Perubahan kecerahan ini mengisyaratkan bahwa `Oumuamua bisa lebih dari 10 kali lebih panjang daripada lebar - sesuatu yang belum pernah terlihat di tata surya kita.
`Oumuamua memang memiliki beberapa kesamaan dengan benda-benda kecil di tata surya luar, terutama dunia yang jauh dari Sabuk Kuiper - wilayah berbatu, dunia dingin jauh di luar Neptunus. Sementara studi tentang warna `Oumuamua menunjukkan bahwa tubuh ini berbagi karakteristik dengan kedua objek Sabuk Kuiper dan komet asteroid kaya organik dan asteroid trojan, orbit hiperboliknya mengatakan ia berasal dari jauh.
Meech juga mengatakan benda itu memiliki:
... warna merah gelap, mirip dengan benda-benda di tata surya luar, dan menegaskan bahwa itu benar-benar lembam, tanpa sedikit pun debu di sekitarnya.
Para astronom mengatakan sifat-sifat ini menunjukkan bahwa `Oumuamua padat, mungkin berbatu atau dengan kandungan logam tinggi, tidak memiliki sejumlah besar air atau es, dan bahwa permukaannya sekarang gelap dan memerah karena efek iradiasi dari sinar kosmik selama jutaan tahun. .
Diperkirakan setidaknya 400 meter panjangnya.
Banyak yang mengomentari kisah-kisah seperti ini yang mereka tidak ingin melihat konsep artis; mereka ingin melihat yang asli. Ini dia Gambar gabungan yang dalam ini menunjukkan asteroid ʻAumuamua antarbintang di tengah-tengah gambar. Itu dikelilingi oleh jejak bintang redup yang dioleskan saat teleskop melacak asteroid yang bergerak. Gambar ini dibuat dengan menggabungkan beberapa gambar dari ESO's Very Large Telescope dan juga Gemini South Telescope. Objek ditandai dengan lingkaran biru dan tampaknya menjadi sumber titik, tanpa debu di sekitarnya. Gambar melalui ESO / K. Meech et al
Pada awalnya - dengan melihat ke belakang di sepanjang orbit yang telah dihitung untuk `Oumuamua - para astronom mungkin mengatakan objek itu berasal dari perkiraan arah bintang terang Vega, di konstelasi utara Lyra Harp.
Hal-hal yang tidak sesederhana itu, di galaksi Bima Sakti kita, di mana semuanya selalu bergerak. Meskipun perjalanannya sekitar 60.000 mil / jam (95.000 km / jam), `Oumuamua telah begitu lama melakukan perjalanan ke tata surya kita sehingga Vega tidak berada di dekat posisi itu ketika asteroid itu ada di sana (sekitar 300.000 tahun yang lalu). Menurut para astronom:
`Oumuamua mungkin telah berkeliaran di Bima Sakti, tidak terikat pada sistem bintang mana pun, selama ratusan juta tahun sebelum kesempatannya bertemu dengan tata surya.
Bahkan, para astronom berharap menemukan benda seperti ini. Mereka memperkirakan bahwa asteroid antarbintang yang mirip dengan `Oumuamua melewati tata surya bagian dalam sekitar sekali per tahun. Kami belum pernah melihatnya sebelumnya karena sangat redup dan sulit dikenali. Tetapi teleskop survei terbaru, seperti Pan-STARRS, cukup kuat untuk menemukannya.
Itulah sebabnya anggota tim Olivier Hainaut dari European Southern Observatory berkomentar:
Kami terus mengamati objek unik ini, dan kami berharap dapat secara lebih akurat menemukan dari mana asalnya dan ke mana ia akan pergi berikutnya dalam tur galaksi. Dan sekarang setelah kami menemukan batu antarbintang pertama, kami bersiap untuk batu berikutnya!
Konsep artis asteroid antar bintang 1, yang dinamai `Oumuamua. Analisis data mengungkapkan bahwa itu adalah benda logam merah atau batu yang sangat panjang memanjang, sekitar 1.000 kaki (400 meter), tidak seperti apa pun yang biasanya ditemukan di tata surya kita. Gambar melalui ESO / M. Kornmesser.
Intinya: Laporan para astronom tentang asteroid antarbintang pertama yang diketahui, yang menyapu terdekat matahari kita pada bulan September, kemudian melaju pergi lagi. Para astronom menamai benda ini `Oumuamua dan mengatakan itu berwarna merah gelap dan sangat memanjang.