Gaia dirancang untuk membuat pengukuran yang akurat dari posisi dan gerakan 1% dari total populasi sekitar 100 miliar bintang Bima Sakti.
Lihat lebih besar. | Gaia lepas landas pada 19 Desember 2013.
European Space Agency (ESA) berhasil meluncurkan misi Gaia pagi ini (19 Desember 2013). Gaia meluncur dengan roket Soyuz dari Spaceport Eropa di Kourou, Guyana Prancis. Sekarang sedang dalam perjalanan untuk mempelajari a milyar matahari di galaksi rumah kita, Bima Sakti. Gaia bertujuan untuk membuat pengukuran yang akurat tentang posisi dan gerakan 1% dari total populasi sekitar 100 miliar bintang di galaksi Bima Sakti kita. Ini juga akan memberikan peta terinci dari rumah galaksi kita di angkasa, dan tempat kita di dalamnya.
Dalam prosesnya, diharapkan Gaia akan menjawab pertanyaan tentang asal usul dan evolusi galaksi kita.
Peluncur Soyuz yang membawa Gaia terbang pada pukul 09:12 GMT (10:12 CET) hari ini. Siaran pers yang dikeluarkan dari ESA pagi ini mengatakan:
Sekitar 10 menit kemudian, setelah pemisahan tiga tahap pertama, tahap atas Fregat dinyalakan, mengantarkan Gaia ke orbit parkir sementara di ketinggian 175 km.
Penembakan kedua dari Fregat 11 menit kemudian membawa Gaia ke orbit transfernya, diikuti oleh pemisahan dari tahap atas 42 menit setelah lepas landas. Telemetri darat dan kontrol sikap dibuat oleh pengontrol di pusat operasi ESA di Darmstadt, Jerman, dan pesawat ruang angkasa mulai mengaktifkan sistemnya.
Sunshield, yang menjaga Gaia pada suhu kerja dan membawa sel surya untuk memberi daya pada satelit, dikerahkan dalam urutan otomatis 10 menit, selesai sekitar 88 menit setelah diluncurkan.
Gaia sekarang dalam perjalanan menuju orbit di sekitar titik virtual gravitasi-stabil di ruang angkasa yang disebut L2, sekitar 1,5 juta kilometer di luar Bumi seperti yang terlihat dari matahari.
Gaia akan berulang kali memindai langit, mengamati masing-masing miliaran bintang yang ditargetkan rata-rata masing-masing 70 kali selama lima tahun. Dalam prosesnya, ini akan mengukur posisi dan sifat fisik utama setiap bintang, termasuk kecerahan, suhu, dan komposisi kimianya.
Baca lebih lanjut tentang peluncuran Gaia dan misi dari ESA
Lihat lebih besar. Gaia memetakan bintang-bintang di Bima Sakti