Orangutan di Sumatra terancam punah.
Para antropolog dari Universitas Zurich sekarang membuktikan bahwa baru-baru ini spesies kera ini melihat penurunan populasi yang drastis. Untuk pertama kalinya, mereka mempelajari tata rias genetik dan perilaku migrasi hewan-hewan ini. Penemuan mereka: Populasi dibagi menjadi beberapa sub-populasi yang tidak berasal dari perusakan hutan hujan, tetapi berasal dari geografis. Meskipun struktur populasi ini tidak membantu melestarikan spesies, ada kabar baik: Orangutan jantan muda mengatasi kelemahannya dengan perjalanan panjang. Temuan ini mengarah pada penemuan strategi yang bisa menyelamatkan kera yang terancam punah ini.
Orangutan jantan di Sumatra liar. Kredit: Ellen Meulmann, Institut dan Museum Antropologi, Universitas Zurich
Orangutan adalah satu-satunya kera besar di Asia dan sebagian besar hidup di pohon. Saat ini, populasinya hanya mencakup dua spesies: Sementara orangutan Kalimantan mendiami sebagian besar pulau Kalimantan di Asia Tenggara, saat ini orangutan Sumatra hanya ditemukan di ujung utara pulau Sumatra. Dengan populasi saat ini hanya sekitar 6.600 orangutan Sumatra, sebuah angka yang menurun dengan cepat dan terus-menerus, spesies ini masuk dalam Daftar Merah Spesies Terancam Punah.
Ketika area hutan hujan yang luas ditebangi di Sumatra untuk membuka jalan bagi perkebunan kelapa sawit, begitu lahan hutan yang luas direduksi menjadi sebagian kecil dari ukuran sebelumnya dan area hutan yang dulu digabungkan menjadi terisolasi satu sama lain. Saat ini, hanya beberapa lusin orangutan yang hidup di banyak kawasan hutan ini - dan mereka dapat terancam punah untuk jangka panjang: Lagi pula, isolasi geografis dapat menyebabkan penipisan genetik dan perkawinan sedarah, yang keduanya meningkatkan risiko populasi lokal kecil ini sekarat.
Studi yang dilakukan oleh para antropolog dari University of Zurich, yang akan diterbitkan dalam Journal of Heredity, memberikan wawasan pertama ke dalam struktur genetik yang berguna untuk melindungi spesies dan optimis dalam hal ini. Populasi orangutan di Sumatera dibagi menjadi beberapa subpopulasi yang bukan merupakan hasil dari deforestasi industri, tetapi lebih merupakan asal alami. Struktur populasi diciptakan dan dilestarikan selama ribuan tahun melalui rintangan alami seperti sungai dan pegunungan.
Orangutan jantan di Sumatra liar. Kredit: Ellen Meulmann, Institut dan Museum Antropologi, Universitas Zurich
Orangutan jantan muda bepergian jauh - dan memastikan kelangsungan hidup spesies mereka
Agar spesies dapat bertahan hidup, pertukaran genetik harus dilakukan antara subpopulasi yang dibedakan secara genetik. Akibatnya, penulis penelitian menemukan beberapa orangutan yang lahir di wilayah tempat mereka ditemukan tetapi ayah mereka menunjukkan profil genetik karakteristik dari bagian pulau yang berbeda - indikasi yang jelas bahwa orangutan jantan muda menempuh jarak yang jauh untuk bermukim di tempat yang jauh. dari tempat mereka dilahirkan. "Dengan melakukan itu, mereka membunuh dua burung dengan satu batu," simpul Alexander Nater, penulis pertama studi tersebut. “Di satu sisi, mereka menghindari konflik dengan pejantan lokal yang dominan dan dengan demikian meningkatkan peluang mereka untuk berkembang biak dengan sukses; pada saat yang sama, bagaimanapun, mereka juga mengurangi risiko kawin dengan betina yang sangat dekat dari tempat kelahiran mereka. ”
Dengan demikian, struktur dominasi yang berbeda dari orangutan Sumatra jantan merupakan mekanisme alami yang menjamin pertukaran genetik antara berbagai daerah di pulau itu dalam jarak yang jauh.Karena interior Sumatra berhutan hingga ketinggian tinggi, orangutan jantan muda dapat menegosiasikan jajaran gunung dan memotong sungai besar di wilayah sumber. Berkat nafsu berkelana mereka yang ditandai, mereka juga sangat mengurangi kemungkinan konsekuensi negatif dari fragmentasi habitat yang disebabkan oleh deforestasi industri. Dan ini pada akhirnya menawarkan secercah harapan bagi kelangsungan hidup spesies kera yang terancam punah ini.
Keragaman genetik menunjukkan populasi yang besar
Sebagai hasil lain, penulis dapat menunjukkan bahwa penurunan dramatis dalam populasi orangutan hanya terjadi baru-baru ini: "Hewan-hewan dari salah satu daerah yang diteliti di pantai barat menunjukkan tingkat keragaman genetik yang sangat tinggi," jelas Nater. “Ini adalah indikator yang jelas untuk populasi yang secara historis besar. Namun, karena hanya sekitar 400 orangutan yang saat ini tinggal di daerah itu, orang hanya dapat berasumsi bahwa populasinya merosot baru-baru ini. ”
Untuk mendapatkan informasi genetik, penulis menganalisis sampel kotoran dan rambut dari orangutan liar, yang dikumpulkan di seluruh wilayah distribusi saat ini di Sumatera. Untuk menutupi daerah yang sulit diakses dan memiliki jumlah kera pemalu yang sangat rendah, mereka juga bekerja dengan sampel darah hewan yang telah disimpan secara ilegal sebagai hewan peliharaan dan disita kemudian oleh pihak berwenang.
Orangutan jantan di Sumatra liar. Kredit: Ellen Meulmann, Institut dan Museum Antropologi, Universitas Zurich
Konservasi spesies memerlukan perubahan strategi
Agar orangutan benar-benar dilindungi, diperlukan perubahan strategi dalam hal konservasi spesies: Sedangkan kampanye perlindungan spesies di masa lalu terutama difokuskan pada hutan rawa gambut di pantai barat laut Sumatra, tempat kedua orangutan hidup dalam konsentrasi tinggi. dan ada minat yang cukup besar dalam penggunaan ekonomi, temuan baru ini menyarankan secara khusus melindungi wilayah hutan hujan yang memainkan peran kunci dalam pertukaran genetik di pulau itu. Dengan hasil baru, fokus harus terutama bergeser ke daerah pedalaman pegunungan yang kurang menarik secara ekonomi di Sumatera utara: “Sementara hutan pegunungan ini bukan rumah bagi populasi orangutan yang layak, nilai mereka untuk perlindungan spesies tidak harus sama sekali. diremehkan sebagai jantan jantan berkeliaran melintasi habitat ini pada mencari populasi berikutnya dan dengan demikian melestarikan keanekaragaman genetik. Karena itu, wilayah pegunungan ini harus mengambil peran kunci dalam strategi melindungi orangutan Sumatra, ”simpul antropolog dan penulis pendamping penelitian Carel van Schaik
Melalui Universitas Zurich