Seperti yang ditunjukkan oleh Hurricane Harvey, banjir dapat terjadi di mana pun badai besar berhenti dan banyak hujan. Sebuah studi baru menemukan pembangunan meningkat di zona banjir jauh dari pantai mana pun.
Dua orang berjalan menyusuri bagian Interstate 610 yang banjir di daerah banjir dari Tropical Storm Harvey pada hari Minggu, 27 Agustus 2017, di Houston, Texas. Gambar melalui The Conversation / AP Photo / David J. Phillip.
Oleh Nina Lam, Universitas Negeri Louisiana
Bencana banjir di Houston dari Hurricane Harvey adalah pengingat terbaru bahwa banjir membunuh lebih banyak orang di Amerika Serikat daripada jenis bencana alam lainnya dan merupakan bencana alam paling umum di seluruh dunia. Banyak komunitas di sepanjang garis pantai A.S. mulai memperhatikan dan memperlambat pembangunan di zona banjir pantai. Berita buruknya, seperti yang ditunjukkan Harvey, adalah bahwa masyarakat pedalaman juga berisiko - dan dalam beberapa hal, pembangunan di zona banjir meningkat.
Dengan rekan penelitian pasca-doktoral Yi Qiang dan mahasiswa pascasarjana, saya baru-baru ini mempelajari pola pembangunan di Amerika Serikat dari tahun 2001 hingga 2011. Kami menemukan bahwa sementara perkembangan kota baru di zona banjir di dekat pantai umumnya menurun, ia telah tumbuh di daerah pedalaman. Ini adalah tren yang mengkhawatirkan. Ini menyiratkan bahwa orang-orang yang pernah mengalami banjir di pantai bermigrasi ke daratan, tetapi mungkin tidak menyadari bahwa mereka masih rentan jika mereka pindah ke zona banjir pedalaman.
Itulah yang kami lihat secara langsung di sini di Louisiana. Ribuan orang melarikan diri dari New Orleans setelah Badai Katrina pada Agustus 2005 dan menetap 80 mil ke daratan di Baton Rouge. Satu dekade kemudian, banyak dari orang yang sama ini kehilangan segalanya lagi ketika peristiwa banjir 500 tahun melanda Baton Rouge pada Agustus 2016.
Efek perubahan iklim, seperti kenaikan permukaan laut dan kemungkinan cuaca yang lebih ekstrem, meningkatkan risiko banjir, badai dan gelombang badai di wilayah pesisir. Beberapa komunitas mempertimbangkan untuk memindahkan populasi pesisir ke daratan untuk melindunginya. Namun, penelitian kami menunjukkan bahwa orang-orang harus sangat berhati-hati untuk pindah ke pedalaman. Mereka masih dapat menghadapi bahaya banjir jika properti mereka berada di zona banjir berisiko tinggi.
Kerusakan akibat banjir di Boulder County, Colorado, September 2013. Gambar via Steve Zumwalt / FEMA.
Bukan hanya masalah pesisir
Banjir dapat terjadi di mana badai besar berhenti di suatu daerah, seperti yang kita lihat di Boulder, Colorado pada 2013; di Texas dan Louisiana pada 2016; dan ke Houston sekarang. Namun, jika masyarakat mengambil langkah-langkah untuk mengurangi risiko banjir, mereka dapat mengurangi bahaya terhadap orang dan properti.
Ketika kami menilai risiko banjir di lokasi tertentu, kami mempertimbangkan tiga pertanyaan.
- Bahaya: Seberapa besar kemungkinan kejadian banjir?
- Paparan: Berapa banyak orang dan aset fisik yang berada di sana?
- Kerentanan: Apakah orang-orang memiliki kapasitas untuk menangani acara tersebut?
Risiko banjir adalah produk dari ketiga elemen ini.
Kami dapat mengurangi risiko banjir dengan mengurangi salah satu dari tiga elemen ini. Sebagai contoh, masyarakat dapat mengurangi bahaya dengan membangun struktur pengendalian banjir, seperti bendungan dan tanggul. Mereka dapat menggunakan hukum dan kebijakan, seperti kontrol penggunaan lahan, untuk mengurangi paparan dengan mengarahkan pengembangan perumahan menjauh dari zona banjir. Dan mereka dapat membuat orang dan properti menjadi kurang rentan melalui tindakan lain, seperti meninggikan rumah dan mengembangkan sistem peringatan banjir yang lebih baik dan rencana kesiapsiagaan darurat.
Bagaimana orang bisa belajar tentang risiko banjir di tempat mereka tinggal? Badan Manajemen Darurat Federal telah membuat peta zona banjir untuk sebagian besar wilayah Amerika Serikat. Peta didasarkan pada model yang mempertimbangkan faktor-faktor seperti ketinggian, curah hujan rata-rata dan apakah lokasi dekat sungai atau danau yang bisa meluap.
Peta FEMA mengklasifikasikan zona banjir menjadi tiga kategori: risiko tinggi, risiko sedang-rendah, dan tidak ditentukan. Zona berisiko tinggi setidaknya memiliki peluang 1 persen terendam banjir pada tahun tertentu. Daerah-daerah ini juga disebut banjir dasar atau zona banjir 100 tahun.
Untuk mendapatkan hipotek yang diasuransikan oleh pemerintah atas properti di zona banjir 100 tahun, pembeli diwajibkan memiliki asuransi banjir. Kebijakan ini dirancang untuk membuat orang kurang rentan jika terjadi banjir, tetapi meningkatkan biaya kepemilikan rumah. Akibatnya, penunjukan zona banjir bisa sangat diperdebatkan.
Zona banjir 100 tahun didasarkan pada kombinasi statistik, hidrogeologi, dan toleransi masyarakat terhadap risiko.
Bergerak ke jalan yang berbahaya
Kami melakukan penelitian ini karena kami ingin mengembangkan garis dasar yang jelas yang menunjukkan bagaimana paparan orang Amerika terhadap bahaya banjir telah berubah selama dekade terakhir. Untuk menilai tingkat keterpaparan terhadap bahaya banjir di seluruh negeri, kami mengumpulkan data pengembangan kota, zona banjir, dan sensus dan menimpanya di peta wilayah negara.
Secara keseluruhan, kami memperkirakan bahwa pada 2011, lebih dari 25 juta orang Amerika tinggal di zona banjir. Kami juga menemukan bahwa masyarakat pedalaman kurang responsif terhadap bahaya banjir daripada masyarakat pesisir dan melakukan pekerjaan yang lebih buruk dalam mengarahkan pembangunan keluar dari daerah rawan banjir.
Tiga negara bagian A.S. dengan konsentrasi terbesar orang yang tinggal di zona banjir terletak di Teluk Meksiko. Mereka adalah Paroki Cameron, Louisiana (populasi 6.401, dengan 93.6 persen di zona banjir); Monroe County, Florida (populasi 66.804, dengan 91,4 persen di zona banjir); dan Galveston County, Texas (populasi 241.204, dengan 82,8 persen di zona banjir).
Ini semua adalah masyarakat pesisir, di mana risiko banjir harus diketahui semua penduduk. Tetapi kami juga menemukan daerah pedalaman di mana bagian dari total populasi yang tinggal di zona banjir meningkat selama dekade yang kami periksa. Sejumlah orang dengan kenaikan terbesar dibatasi oleh sungai, seperti Marshall County di Kentucky barat, yang terletak di antara Danau Kentucky dan Sungai Ohio. Kami juga mengidentifikasi beberapa titik panas di mana perkembangan perkotaan telah meningkat di zona banjir pesisir, termasuk New York City dan Miami.
Hujan deras dari Tropical Storm Harvey diperkirakan akan mencapai ratusan mil ke daratan. Gambar melalui Layanan Cuaca Nasional.
Mengurangi eksposur sekarang
Tren yang mengkhawatirkan ini menunjukkan perlunya lebih banyak kesadaran, pendidikan dan komunikasi tentang risiko banjir, terutama di daerah pedalaman. Perumahan yang lebih terjangkau di zona non-banjir dan strategi untuk mengurangi banjir juga diperlukan, terutama di pedalaman.
Mengapa orang pindah ke daerah zona banjir pedalaman? Beberapa mungkin tidak menyadari risikonya. Yang lain mungkin berencana untuk beradaptasi melalui langkah-langkah seperti meninggikan rumah mereka atau membeli asuransi banjir. Yang lain mungkin menerima risiko karena mereka ingin lebih dekat dengan kerabat atau tempat kerja, atau karena alasan budaya, politik atau kelembagaan lainnya.
Analisis kami telah menunjukkan sejumlah wilayah yang menjadi perhatian. Langkah selanjutnya adalah membuat analisis mendalam tentang kawasan ini, untuk memahami mengapa orang-orang mencari lokasi di zona banjir di sana, dan menyusun strategi lokal untuk mengurangi risiko banjir AS secara keseluruhan. Perubahan iklim, penurunan permukaan tanah atau tenggelam, dan pembangunan tanggul dan bendungan baru akan mengubah paparan banjir jangka panjang di daerah-daerah ini seiring waktu. Oleh karena itu, pemerintah daerah, pemberi pinjaman hipotek, dan pemilik rumah harus meninjau peta bahaya banjir FEMA saat ini untuk akurasi.
Nina Lam, Profesor Studi Lingkungan Louisiana yang Terhormat, Universitas Negeri Louisiana
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation. Baca artikel aslinya.