Galaksi sangat awal yang berisi apa yang oleh para astronom disebut sebagai "debu" - unsur-unsur seperti karbon, besi dan oksigen - bahan baku untuk membuat planet.
Ini adalah gugusan galaksi Abell 1689. Ini sangat besar sehingga gravitasinya membengkokkan dan memperbesar cahaya yang datang dari objek yang lebih jauh di luarnya. Itulah cara kita dapat melihat galaksi A1689-zD1 (dalam kotak). Galaksi berdebu terlihat ketika alam semesta baru berusia 700 juta tahun. Gambar melalui NASA / ESA / L. Bradley, H. Ford, R. Bouwens, G. Illingworth.
Ketika alam semesta kita ada - sekitar 13,8 miliar tahun yang lalu - tidak ada debu. Galaksi-galaksi paling awal tidak memiliki debu; mereka hanya terbuat dari gas. Itulah sebabnya penemuan galaksi yang dipenuhi debu di alam semesta awal mengungkapkan kepada para astronom. Ini menunjukkan kepada mereka bahwa galaksi menjadi cepat diperkaya dengan unsur-unsur yang mengandung debu seperti karbon dan oksigen - bahan baku yang digunakan untuk membuat planet. Studi tentang galaksi ini diterbitkan pada 2 Maret 2015 di jurnal Nature.
Debu di alam semesta kita - partikel seperti asap yang terdiri dari karbon (jelaga halus) atau silikat (pasir halus) - berasal dari bintang-bintang. Ini disintesis oleh proses fusi termonuklear yang memungkinkan bintang bersinar. Kemudian, debu didorong ke luar angkasa ketika bintang-bintang besar mati dan meledak sebagai supernova.
Di ruang antara bintang-bintang, debu berkumpul di awan bersama dengan gas, dan awan-awan ini adalah tempat kelahiran bintang-bintang baru dan (mungkin) planet mereka. Debu terdiri terutama dari unsur-unsur seperti karbon, silikon, magnesium, zat besi dan oksigen, bahan-bahan yang masuk ke dalam planet-planet pembentuk seperti Bumi kita.
Bahan-bahan yang sama ini dapat ditemukan dalam tubuh manusia kita, dan dengan demikian yang terkenal mengatakan itu kami terbuat dari debu bintang.