Tidak sulit untuk membaca buku Stephanie Cooke tentang sejarah tenaga nuklir.
Beberapa minggu yang lalu, tepat ketika saya mulai meneliti seri energi nuklir yang akan datang, sebuah buku tentang sejarah tenaga nuklir mendarat di sekitar meja saya. Itu sangat nyaman. Hingga baru-baru ini, pengetahuan saya tentang nuklir ditandai dengan nama-nama kecelakaan dan suara-suara politisi hari ini yang menyerukan energi nuklir sebagai bagian dari "campuran energi bersih."
Tidak sulit untuk membaca Stephanie Cooke “In Mortal Hands: A Cautionary History of the Nuclear Age.” Cooke telah bekerja sebagai penulis untuk industri selama bertahun-tahun, dan dia mahir menenun cerita ke dalam jalinan yang lebih besar dari sejarah nuklir. Dia mencatat Proyek Manhattan dan kota-kota terisolasi para ilmuwan nuklir, Perang Dingin dan transaksi pintu belakang negara-negara tersapu dalam perlombaan senjata nuklir, "Atoms for Peace" Eisenhower dan listrik "terlalu murah untuk diukur."
Anda bisa menebak apa perspektif Cooke tentang nuklir dari subtitle bukunya. Dia menulis, “Saya mulai sebagai orang yang percaya pada energi nuklir ... memiliki sedikit pemahaman tentang hubungan antara sisi sipil energi nuklir dan senjata nuklir. Secara bertahap pandangan saya berubah. "
Cooke mencirikan nuklir sebagai proyek senjata yang sangat ilmiah yang lepas kendali. Dimulai dengan Proyek Manhattan, para ilmuwan mengembangkan bom atom sangat fokus pada pekerjaan mereka, begitu terperangkap dalam pengejaran sains, sehingga hanya sedikit dari mereka yang berhenti untuk memikirkan implikasi dari bom tersebut. Atau jika mereka melakukannya, mereka bersedia untuk membuat pembenaran. Sejumlah kecil berjalan menjauh dari proyek.
Begitu tujuan untuk mengakhiri perang tercapai, bom yang lebih kuat dan menakutkan dibangun dan diuji - dengan audiens di seluruh dunia. Cooke menggambarkan Operation Crossroads, serangkaian tes bom yang diadakan di Pasifik Selatan, yang ia lihat sebagai awal dari era atom pascaperang.Dilihat langsung oleh perwakilan dari seluruh dunia, biaya yang dikeluarkan untuk tontonan ini (termasuk armada kapal yang diisi dengan kambing dan tikus untuk mengukur dampaknya), serta ketidaktahuan tentang radiasi (pelaut Angkatan Laut mulai membersihkan geladak kapal sekitar 40 beberapa menit setelah ledakan, bertelanjang dada), dan sejauh mana militer bersedia pergi untuk menyelesaikan operasi (memindahkan seluruh populasi atol ke pulau lain, meledakkan kepala koral agar sesuai dengan kapal) cukup mengejutkan. Tentu saja, kita hidup di zaman yang sangat berbeda sekarang.
Tetapi hal utama yang saya ambil dari buku ini adalah tidak adanya komunikasi antara ilmuwan, politisi, dan masyarakat. Para politisi membuat keputusan tentang senjata nuklir tanpa pengetahuan tentang implikasinya, para ilmuwan tinggal di kota-kota yang terputus dari publik karena kerahasiaan atom, laporan-laporan tes diedit dan ditahan, dan publik tidak tahu apakah akan merasa takut atau puas diri. Dan para pendukung nuklir dapat menyita sejumlah besar uang untuk membangun bom yang dimaksudkan tidak pernah digunakan.
Cooke mencirikan tenaga nuklir sebagai renungan dari program senjata - cara untuk membuat upaya mahal ini bermanfaat bagi publik. Dia memiliki bab khusus tentang Chernobyl, yang memberikan aspirasi besar pada tenaga nuklir selama 20 tahun terakhir.
Jadi apa artinya semua ini untuk kebangkitan nuklir hari ini? Saya tidak begitu yakin. Tentu saja, sejarah nuklir yang berbahaya menyediakan banyak makanan untuk oposisi. Tetapi juga benar bahwa banyak ilmuwan cerdas, dengan ikatan senjata yang lebih sedikit dibandingkan generasi sebelumnya, telah berupaya menjadikan nuklir lebih aman dan lebih pintar daripada di masa lalu. Sekarang, kita harus melihat nuklir dengan perspektif pada kebutuhan energi kita, biaya, dan perbandingan dengan sumber energi terbarukan lainnya. Meski bernuansa dan sesulit bisnis energi, satu hal sudah jelas: masa depan energi kita tidak akan berakar dari keputusan yang mudah, atau tindakan yang mudah.