Faktanya adalah, skenario kasus terburuk untuk tumpahan minyak BP belum diketahui. Seorang peneliti di Louisiana membandingkan situasinya dengan "perang di mana musuh mengubah titik serangannya setiap hari."
Wendy menulis, “Saya membaca hari ini bahwa jika tumpahan minyak BP terus berlangsung hingga akhir tahun ini, itu akan menghapus semua kehidupan di Teluk Meksiko. Benarkah itu?"
Ini hanyalah salah satu dari banyak pertanyaan yang kami terima tentang tumpahan minyak yang menghancurkan di Teluk.
Memang benar bahwa beberapa skenario terburuk - dilaporkan oleh beberapa media - menyarankan bahwa tumpahan minyak Teluk mungkin dapat berlanjut hingga Desember 2010. Dilaporkan hari ini bahwa tutup yang dipasang oleh BP kemarin mengumpulkan beberapa minyak yang keluar dari hembusan angin. keluar Teluk dengan baik. Tetapi minyak mentah hitam masih bocor ke Teluk oleh semua laporan, dan para pejabat mengatakan ini adalah upaya untuk menahan - tidak menyumbat - tumpahan. Bahkan jika tutupnya berhasil, kata mereka, itu tidak akan mengumpulkan semua minyak yang keluar. Menghentikan kebocoran masih beberapa bulan lagi.
Tidak ada yang meragukan bahwa dampak tumpahan BP akan berlangsung selama bertahun-tahun, itulah sebabnya Presiden Obama menyebutnya "bencana lingkungan terburuk dari jenisnya dalam sejarah bangsa kita."
Tapi itu jauh berbeda dari mengatakan "itu akan memusnahkan semua kehidupan di Teluk."
Jorge Salazar dari EarthSky berbicara dengan Nancy Rabalais - direktur eksekutif Konsorsium Kelautan Universitas Louisiana - pada bulan April 2010 tentang dampak tumpahan minyak pada ikan, udang, penyu di Teluk Meksiko. Untuk meletakkan segala sesuatunya dalam perspektif, dia membandingkan tumpahan BP dengan tumpahan minyak Teluk Ixtoc tahun 1979. Dia mengatakan bahwa tumpahan sebelumnya kehilangan 173 juta galon minyak. Itu kira-kira di mana kita akan sampai Natal jika BP tidak menghentikan kebocoran. Berikut podcast 8 menit dari wawancara itu.
Jadi, secara kasar, kita telah melihat tumpahan sebesar ini di Teluk Meksiko sebelumnya, dan kehidupan laut di Teluk akhirnya pulih.
Beth Lebwohl dari EarthSky mengadakan pertukaran kemarin dengan Harry H. Roberts, Boyd Professor Emeritus di School of the Coast and Environment, Louisiana State University. Dia berbicara tentang spektrum lingkungan yang berbahaya dari minyak beracun yang sekarang menyembur dari dasar laut Teluk Meksiko. Lingkungan itu berkisar dari pantai, teluk dangkal, dan berbagai jenis tanah rawa hingga lingkungan perairan yang lebih dalam di Teluk itu sendiri.
"Tidak mungkin untuk memprediksi hasil dari acara ini karena kami belum tahu durasinya," kata Dr. Roberts kemarin. "Saya tidak berpikir itu akan‘ membunuh Teluk Meksiko. "
"Namun, jika BP menghentikan aliran minyak hari ini, tingkat kerusakan saat ini terhadap lahan basah, teluk, dan pulau-pulau penghalang di Louisiana bisa bertahan selama bertahun-tahun," katanya. “Tingkat kerusakan saat ini sedang dinilai oleh peneliti dan personel akademik yang mewakili pemerintah negara bagian dan federal. Ya, segalanya agak kacau. Ini seperti berada dalam perang di mana musuh menggeser titik serangannya setiap hari. ”
Roberts memberikan latar belakang untuk masalah yang dihadapi bangsa kita di Teluk Meksiko.
"Ekosistem yang terkena dampak tumpahan minyak di Teluk utara Meksiko dikaitkan dengan salah satu delta besar dunia, Delta Sungai Mississippi," katanya. “Ekosistem yang terkait dengan delta besar ini sangat beragam, dari pulau penghalang yang kaya pasir hingga teluk yang dangkal dan sangat produktif serta salin tepi hingga rawa-rawa segar, membuat strategi pembersihan berbeda untuk berbagai bagian pantai.
“Bentang alam pesisir adalah produk delta yang telah mengubah lokasi mereka dengan frekuensi 1000-1500 tahun selama 7000-8000 tahun terakhir. Ketika delta aktif, garis pantai membangun ke laut, tetapi begitu delta beralih ke situs baru, delta yang terbengkalai memberi jalan untuk amblesan dan pengerjaan ulang oleh proses laut.
“Jadi, sebagian besar garis pantai Louisiana saat ini berada dalam proses kemunduran karena sebagian besar garis pantai mewakili sisa-sisa delta yang pernah aktif yang sekarang sedang dalam proses pengerjaan ulang oleh proses laut (gelombang dan arus) dan subsidensi. Hanya modern delta kaki burung ’modern dan Danau Deltas Atchafalaya-Wax sedang berkembang, sisa pantai berada dalam kondisi mundur. Peningkatan permukaan laut yang dipercepat dan kurangnya input sedimen dari Sungai Mississippi meningkatkan laju mundurnya sebagian besar garis pantai Louisiana.
“Teluk dan tumbuk Louisiana sangat produktif. Tepi rawa yang rumit dan teluk yang dangkal di pantai adalah tempat pembibitan bagi banyak produk perikanan penting termasuk udang, tiram, dan banyak spesies ikan komersial dan olah raga. Minyak di lingkungan ini bisa sangat merusak spesies sessile seperti tiram. Hilangnya rawa dapat merusak spesies lain yang mungkin kehilangan lingkungan yang penting bagi siklus hidup mereka.
Dia menyimpulkan, “Saat ini, sebagian besar upaya berpusat di sekitar menjaga minyak keluar dari rawa-rawa dan teluk. 'Booming' dari berbagai jenis digunakan untuk mencegah minyak mengganggu bagian rawa-rawa dan lahan kerang Louisiana yang paling sensitif di teluk yang dangkal. "
Kemarin, sebuah penelitian yang dirilis dari Pusat Penelitian Atmosfer Nasional (NCAR) - yang menggunakan simulasi komputer untuk memproyeksikan kemungkinan pergerakan minyak dari waktu ke waktu - menunjukkan bahwa ia mungkin akan melakukan perjalanan ke pesisir timur AS dan masuk ke lautan terbuka, karena video ini menunjukkan.
Saya telah tinggal di Texas sepanjang hidup saya, dan sebagai seorang anak keluarga saya berlibur di pantai Teluk Meksiko. Baru-baru ini beberapa tahun yang lalu, saya menghabiskan empat hari berkemah di pantai Teluk pada awal Januari, menyaksikan banyak burung yang berkumpul di sana setiap musim dingin. Pikiran kami tertuju pada penghuni pantai Teluk, makhluk laut di Teluk, dan perairan Teluk, sekarang semuanya berubah selama bertahun-tahun - mungkin beberapa dekade - oleh tumpahan minyak BP.