American Society of Addiction Medicine tidak lagi mendefinisikan kecanduan sebagai masalah perilaku, tetapi sebagai masalah dengan sirkuit otak.
Apa itu kecanduan? Apa pun yang Anda pikirkan, definisi resmi tentang itu kini telah resmi berubah. Menurut American Society of Addiction Medicine (ASAM), kecanduan bukanlah masalah perilaku tetapi sebaliknya merupakan "penyakit kronis, primer dari penghargaan otak, motivasi, ingatan, dan sirkuit terkait."
Dengan kata lain, itu semua ada di kepala, dalam ikatan saraf yang secara fisik dan elektrokimiawi kita sebut otak.
Kecanduan internet bergantung pada jalur interaksi yang sama dari memori, motivasi, dan penghargaan seperti kecanduan lainnya. Kredit foto: Michael Mandiberg
Apa yang dimaksud dengan perubahan definisi ketika datang ke pengobatan untuk kecanduan? Szalavitz mencatat bahwa "menekankan pemulihan dan ketahanan mungkin lebih berguna daripada berfokus pada definisi penyakit otak." Praktek saat ini sudah cenderung berfokus pada faktor-faktor ini, dan definisi baru menekankan apa yang sudah lama diketahui oleh banyak terapis dan profesional medis lainnya. Namun, mungkin yang lebih penting, penelitian yang membawa dunia definisi ASAM baru ini mencerminkan temuan selama beberapa dekade yang menunjuk pada kesimpulan yang sama: Ketergantungan adalah masalah dengan sirkuit otak, bukan masalah moral, etika, atau perilaku. Bahwa penelitian yang sama dapat membawa terobosan terapeutik, termasuk obat yang menargetkan sirkuit tersebut atau ketidakseimbangan kimia yang melanggengkan mereka. Jelas merupakan perbaikan atas pandangan historis seseorang dengan kecanduan yang cacat, tidak bermoral, dan tidak terkendali.