Para ilmuwan mengatakan perubahan iklim pada abad ini akan memengaruhi satwa liar gunung yang unik di ekosistem pulau langit di Pegunungan Catalina Arizona.
Iklim bumi berubah, dan para ilmuwan perubahan iklim akan memengaruhi satwa liar gunung yang unik dalam apa yang mereka sebut ekosistem pulau langit Pegunungan Santa Rita Arizona. Adrian Quijada-Mascareñas, ahli ekologi di University of Arizona, mempelajari satwa liar di ekosistem ini. Dia mengatakan kepada EarthSky bahwa Pegunungan Santa Rita di Arizona memiliki beberapa contoh ekosistem pulau langit terbaik di dunia.
Kredit Gambar: Alison Domzalski
Pulau langit adalah apa yang para ilmuwan kita sebut ekosistem di puncak gunung, ketika gunung-gunung itu dikelilingi oleh lembah dengan ekosistem yang sama sekali berbeda. Ketika saya mengatakan ekosistem, omong-omong, maksud saya semua makhluk hidup dan berinteraksi di tempat-tempat ini - reptil, burung, batu, cuaca, pohon - bagaimana mereka semua berinteraksi.
Dia mengatakan ekosistem ini rentan terhadap perubahan iklim.
Ketika iklim menghangat, daerah-daerah gurun di sekitarnya akan merambat ke pulau-pulau ini, dan mengubah apa yang hidup di sana.
Untuk mengukur bagaimana perubahan iklim mengubah ekosistem pegunungan Arizona ini, Quijada-Mascareñas telah memantau ukuran populasi dan kesehatan genetik dari tiga spesies kadal yang hidup dalam kisaran Santa Rita. Mereka tidak tinggal di tempat lain, katanya. Mereka secara khusus disesuaikan dengan adegan lokal.
Saya telah memantau penurunan tiga spesies kadal yang berbeda. Saya sudah bisa melihat penurunan populasi ini menggunakan DNA dan info genetik yang dikumpulkan dari kadal. Satu spesies kadal sudah terancam punah, dan sepertinya akan menuju kepunahan.
Kredit Gambar: Lars Hammar
Quijada-Mascareñas menambahkan bahwa reptil, dan juga amfibi, sangat responsif terhadap perubahan lingkungan. Dia mengatakan kadal yang dia pantau tidak seperti burung kenari di tambang batu bara, menjelaskan bahwa reptil kurang sensitif dibandingkan amfibi terhadap perubahan di lingkungan mereka. Meskipun demikian, katanya, kadal penting untuk dipelajari karena itulah yang Anda sebut spesies sentinel:
Populasi mereka sedang menurun, karena perubahan iklim. Apa yang terjadi pada mereka akan terjadi pada spesies lain juga, di puncak gunung ini dan di seluruh dunia.
Ketika ditanya hal terpenting yang ingin ia sampaikan kepada orang-orang, Dr. Quijada-Mascareñas mengatakan bahwa biologi tidak memiliki batas. Perubahan iklim tidak mengakui divisi negara bagian atau nasional. Setiap orang akan terpengaruh, dengan cara tertentu.
Meksiko adalah salah satu hotspot keanekaragaman hayati. Di situlah saya dari - dekat pegunungan Sierra Madre. Pegunungan Sierra Madre memanjang dari Meksiko ke Arizona. Pulau-pulau langit adalah bagian dari itu. Apakah kadal ada di sini atau di sana, mereka semua dipengaruhi oleh apa yang terjadi dengan perubahan iklim dunia.
Dr.Quijada-Mascareñas mengatakan bahwa penelitian sedang berlangsung di pulau langit Arizona Santa Rita Mountains, dengan para ilmuwan berusaha keras untuk memahami bagaimana perubahan iklim Bumi mempengaruhi satwa liar pegunungan.