"Tentu saja kami akan senang untuk menjadi dua magnitude lebih terang sekarang, tapi tidak apa-apa. Saya akan mengatakan itu masih pada jalur untuk menjadi objek yang sangat menarik. "- Karl Battams, Naval Research Lab di Washington, D.C.
Antisipasi berkembang ketika Komet ISON mendekati matahari untuk pertemuan dekat pada Hari Thanksgiving (28 November). Tidak ada yang tahu jika ledakan yang diterima ISON akan mengubah itu menjadi salah satu komet terbaik di tahun ini - atau menghancurkan pengunjung es dari tata surya luar.
Astronom Carey Lisse, kepala Kampanye Pengamatan Komet NASA, berharap bahwa "setiap teleskop di Bumi akan dilatih di komet pada bulan Oktober dan November." Dia mungkin mendapatkan keinginannya. Saat September berakhir, astronom amatir di seluruh dunia sudah memantau komet.
"Komet ISON mendekati Mars di langit sebelum fajar," jelas Lisse. "Itu tidak terlihat oleh mata telanjang, tetapi dalam jangkauan teleskop halaman belakang."
”Saya memotret Comet ISON pada 15 September menggunakan refraktor 4 inci saya,” lapor astrofotografer Pete Lawrence dari Selsey UK. "Ekor komet itu terlihat dengan baik bahkan melalui instrumen yang relatif kecil ini." Lihat gambar
Di Aquadilla, Puerto Riko, astronom Efrain Morales Rivera melihat komet pada 14 September "naik di atas kanopi hutan hujan hanya beberapa menit sebelum matahari terbit. Saya menggunakan teleskop 12 inci, ”katanya. Lihat gambar
Pada pertengahan September, komet yang mendekat itu bersinar seperti bintang dengan magnitudo ke-14. Itu lebih redup daripada yang diperkirakan beberapa peramal.
"Tentu saja kami akan senang untuk menjadi dua besaran lebih terang sekarang," kata peneliti Karl Battams dari Naval Research Lab di Washington, D.C., "Tapi itu baik-baik saja. Saya katakan itu masih pada jalur untuk menjadi objek yang sangat menarik. "
Battams sangat optimis tentang probe kembar STEREO NASA dan NASA / ESA Solar and Heliospheric Observatory. Ketiga pesawat ruang angkasa tersebut dilengkapi dengan perangkat coronagraphs yang menutupi piringan matahari yang menyilaukan untuk menghasilkan gerhana buatan. Coronagraphs akan dapat melihat ISON pada titik terang ketika melakukan pendekatan terdekat ke matahari pada Thanksgiving.
Kurva ringan dari Comet ISON. Garis padat melacak kecerahan komet yang diprediksi; titik merah adalah pengamatan aktual. Data ini dikumpulkan oleh Matthew Knight dari Observatorium Lowell pada 20 September 2013.
Jika ISON selamat dari kuasnya dengan api matahari, pengamat langit di Bumi mungkin juga akan melihat.
Berdasarkan gambar-gambar terbaru, pakar komet yang terkenal secara internasional John Bortle mengatakan, “ISON tampaknya akan selamat dari perjalanan menuju ke Matahari. Ini mungkin akan mencerahkan lebih lambat daripada semua sensasi awal yang membuat publik percaya. Namun demikian, Komet ISON seharusnya secara singkat menjadi sangat terang, setidaknya menyaingi planet Venus dalam beberapa jam sebelum pendekatan terdekatnya dengan matahari. "
Setelah Thanksgiving (28 November), Comet ISON akan muncul dari sorotan matahari yang diposisikan dengan baik untuk pengamat di belahan bumi utara. Ekor komet kemungkinan akan terlihat dengan mata telanjang di langit pagi dan sore hari sepanjang Desember 2013.
Suatu titik perbandingan yang berguna adalah Comet Lovejoy, yang mengadakan pertunjukan akbar setelah menyapu matahari pada tahun 2011. Orang-orang di belahan bumi selatan masih ingat ekor komet yang membentang setengah jalan melintasi langit malam. Menilai dari kecerahan Komet ISON, Matthew Knight dari Observatorium Lowell percaya bahwa "ISON kemungkinan beberapa kali lebih besar dari Lovejoy, jadi saya optimis bahwa Komet ISON akan menjadi penyanyi yang mengesankan."
Karena ini adalah kunjungan pertama Comet ISON ke tata surya bagian dalam, tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti apa yang akan terjadi. Komet tidak dapat diprediksi, mampu gagal pada menit terakhir bahkan setelah berbulan-bulan aktivitas yang menjanjikan.
Battams, yang telah "dibakar" sebelumnya oleh komet yang dinyanyikan, memperingatkan bahwa "tidak ada titik dalam beberapa bulan ke depan kita akan tahu apakah Komet ISON akan bertahan atau tidak sampai kita benar-benar mengamatinya dengan mata kita sendiri."
"Pengamatan dari para astronom amatir adalah potongan teka-teki yang sangat berharga bagi kami," tambah Battams. "Mereka membantu kita melihat bagaimana komet berevolusi."
Kampanye Pengamatan ISON NASA Comet bertujuan untuk mendapatkan sebanyak mungkin mata tentang ISON. Untuk mempelajari bagaimana Anda dapat membantu, kunjungi https://isoncampaign.org.
Melalui NASA