Tempat sampah laut yang terkenal lebih mirip sup plastik encer, kata para ilmuwan. Tetapi plastik dapat ditemukan di lautan bumi di daerah yang kemungkinan lebih besar dari negara bagian Texas.
Peneliti menarik botol plastik dengan berbagai penghuni biologis dari Pesisir Pasifik Utara. Hak Cipta 2009 Scripps Institution of Oceanography.
Para ilmuwan mengatakan polusi plastik di lautan dunia kita lebih seperti sup encer daripada sepetak sampah mengambang.
Itu menurut beberapa ilmuwan laut yang telah mempelajari Pesisir Pasifik Utara yang sekarang terkenal, yang berisi apa yang disebut Tambalan Sampah Pasifik Utara Besar. Tetapi meskipun tidak ada pulau plastik padat baik di Pasifik atau Atlantik, penggambaran media menggunakan frasa "ukuran Texas" mungkin meremehkan. Bahkan, tidak ada yang tahu sejauh mana wilayah lautan di Bumi yang mengandung plastik mengambang. Gabungan bidang plastik terapung mungkin lebih besar dari Texas.
EarthSky berbicara tentang plastik samudera dengan tiga ilmuwan samudera pada 10 Januari 2011. Semua setuju bahwa beberapa laporan media telah melebih-lebihkan massa jenis dari plastik yang telah ditemukan di lautan. Mereka mengatakan deskripsi media tentang daerah tersebut Seukuran Texas telah memberikan kesan yang salah kepada publik.
Angelicque White, seorang ilmuwan kelautan, memulai diskusi baru-baru ini tentang seperti apa tampungan sampah dengan rilis pers yang dikeluarkan dari institusi rumahnya, Oregon State University, pekan lalu.
(Masing-masing potongan plastik) berukuran sangat kecil. Plastik itu sangat luas, dalam arti tidak hanya di Pasifik Utara. Itu juga ada di cekungan samudera lainnya. Tapi itu bukan tambalan. Ini bukan wilayah kohesif puing-puing plastik yang mengambang di permukaan laut yang bisa Anda lihat dari dek kapal.
White berpartisipasi dalam pelayaran penelitian melalui Pesisir Pasifik Utara pada 2008. Kembali ke Oregon, ia menganalisis semua data yang telah dipublikasikan pada distribusi plastik di lautan dunia, dan menghitung seberapa besar tambalan plastik hipotetis jika konsentrasi plastik tertinggi. - satu juta keping per kilometer persegi - "dikunci" atau dikonsentrasikan ke dalam satu area. Patch hipotetis akan sama dengan kurang dari 1 persen dari ukuran Texas, kata White. Faktanya, plastik tersebar di area yang jauh lebih luas, yang berarti bahwa kepadatan plastik di laut sangat rendah.
Para peneliti menggunakan manta tow, jaring yang mengumpulkan sampel permukaan laut, selama SEAPLEX. Hak Cipta 2009 Scripps Institution of Oceanography.
Miriam Goldstein dari Scripps Institution of Oceanography, yang memimpin ekspedisi penelitian yang disebut SEAPLEX yang mensurvei plastik di Pesisir Pasifik Utara pada 2009, setuju bahwa tambalan sampah laut benar-benar lebih seperti sup encer. Kapal SEAPLEX menarik jaring melalui perairan Pasifik untuk menangkap puing-puing yang berkisar dari botol Gatorade hingga potongan plastik mikroskopis yang pecah. Para peneliti melakukan lebih dari 100 derek jaring lebih dari 1.700 mil, dan menarik plastik di setiap derek. Goldstein mengatakan kepada EarthSky kemarin bahwa dia setuju dengan penilaian White:
(Putih) benar sekali. Apa yang dia katakan sepenuhnya konsisten dengan semua yang kami temukan.
Goldstein mengatakan belum ada data yang cukup untuk mengetahui sejauh mana plastik tersebut, dan hanya ada beberapa kapal pesiar penelitian yang didedikasikan untuk mempelajari masalah tersebut. Tetapi dia menulis di blog SEAPLEX bahwa ada banyak alasan untuk khawatir tentang konsekuensi plastik di lautan kita:
Saya pikir salah satu dampak yang paling diremehkan adalah pengenalan permukaan keras pada ekosistem yang secara alami memiliki sangat sedikit. Mikroba, tanaman, dan hewan yang hidup di permukaan yang keras sangat berbeda dari yang hidup mengambang bebas di lautan, dan menambahkan semua plastik itu menyediakan habitat yang tidak akan secara alami ada di sana.
Sepotong besar plastik dengan kepiting dan larva ikan, diambil oleh para peneliti. Hak Cipta 2009 Scripps Institution of Oceanography.
White menambahkan bahwa ini bukan hanya masalah terbatas pada satu wilayah - plastik memasuki lautan dari pantai di seluruh dunia.
Itu tersebar luas di lautan. Itu tidak terbatas di Pasifik Utara. Tapi itu telah terkubur dalam informasi yang salah.
Tapi dari mana datangnya informasi yang salah itu? Baik White dan Goldstein tidak dapat melacak asal mula Tempat sampah berukuran Texas gambar.
Marcus Eriksen, dari Algalita Marine Research Foundation, percaya media menciptakan konsep itu. Dia mengatakan, Kapten Charles Moore, yang melakukan studi ilmiah tahun 1999 tentang puing-puing plastik di Pasifik, menggambarkannya Wilayah studi berukuran Texas. Curtis Ebbsmeyer, seorang ahli kelautan, kemudian menyebutnya a tempat sampah. Eriksen mengatakan media mengambil gambar-gambar menggugah ini untuk menciptakan yang terkenal Tempat sampah berukuran Texas.
Daerah aktual di mana plastik dapat ditemukan di lautan dunia kemungkinan jauh lebih besar dari Texas, kata Eriksen. Ia mendirikan sebuah organisasi yang disebut 5 Gyres untuk berlayar melintasi kelima gyre laut dunia untuk mempelajari plastik.
Saya telah melakukan perjalanan 20.000 mil lautan dalam dua tahun terakhir, dan setiap kali saya menaruh jaring, saya menemukan plastik.
Eriksen, Goldstein, dan White semua setuju bahwa gambar sup plastik encer adalah cara yang lebih baik untuk memahami polusi plastik lautan daripada gambar yang tidak akurat dari pulau sampah yang mengambang. White berkomentar betapa menyedihkannya para ilmuwan dan media terkadang harus menggunakan cara berlebihan untuk membuat orang memperhatikan.
Sangat memalukan bahwa siapa pun dari kita harus menyajikan data dalam satuan ukuran Texas sehingga publik bisa mendapatkan pemahaman yang jelas tentang konsentrasi. Tetapi kami berjuang untuk menemukan semacam cara untuk membuat konsep masalah. Saya pikir sup encer adalah cara yang adil untuk mengatakannya.
Jadi lain kali Anda menyulap gambar dari Great North Pacific Garbage Patch, ingat: itu bukan tumpukan sampah pulau. Ini lebih seperti sup plastik besar yang tersebar di lautan di Bumi.