Sistem klasifikasi baru yang diusulkan - agak seperti skala Kardashev yang terkenal untuk mengklasifikasikan peradaban luar angkasa - dan cara berpikir baru tentang keberlanjutan manusia di Bumi.
Gambar melalui World Wildlife Fund.
Selama beberapa tahun sekarang, banyak ilmuwan telah mengakui bahwa umat manusia telah menjadi begitu lazim dan kuat di Bumi sehingga kita sekarang secara global mempengaruhi catatan geologis, catatan batuan aktual yang digunakan oleh para ahli geologi untuk membagi masa lalu menjadi blok-blok bernama. Setahun yang lalu, sekelompok ahli merekomendasikan agar kita secara resmi mempertimbangkan penamaan kembali zaman geologis kita Anthropocene, artinya Zaman Manusia. Pada saat yang sama, para ilmuwan yang melihat di luar Bumi telah lama berbicara tentang skema klasifikasi untuk peradaban luar angkasa hipotetis, bernama skala Kardashev pada tahun 1964 untuk astronom Soviet Nikolai Kardashev. Dan sekarang tim peneliti telah menyusun skema klasifikasi baru. Ini mengingatkan pada skala Kardashev karena itu bisa berhubungan dengan dunia lain di galaksi Bima Sakti kita. Dan ini mengingatkan kita pada ide Anthropocene karena sebagian berfokus pada dampak planet yang tidak disengaja peradaban, seperti yang terjadi di Bumi saat ini.
Makalah baru disebut Bumi sebagai Planet Hibrid: Anthropocene dalam Evolusi Astrobiological Con, dan diterbitkan dalam jurnal peer-review edisi 6 September 2017 Antroposen (permintaan di sini). Penulis utama adalah Adam Frank, seorang profesor fisika dan astronomi di University of Rochester.
Skala Kardashev berfokus pada pemanenan energi yang disengaja peradaban. Bumi tidak peringkat bahkan sebagai peradaban Tipe I pada skala ini, yaitu peradaban yang mampu memanipulasi semua sumber daya energi dari planet asalnya. Peradaban Tipe II dapat menggunakan semua energi dalam sistem tata surya. Peradaban Tipe III yang super canggih pada skala Kardashev dapat, secara teoritis, memanfaatkan semua energi dari seluruh galaksi rumah.
Sistem baru yang diusulkan oleh Frank dan lainnya kurang tentang peradaban super maju dan lebih banyak tentang dampak kehidupan pada dunianya, lembur.
Tes nuklir awal di Bikini Atoll, 1946. Ketika para ahli bertemu pada tahun 2016 - dan merekomendasikan secara resmi untuk mempertimbangkan penamaan kembali zaman geologis kami, Anthropocene - beberapa merasa awal Anthropocene harus bertepatan dengan awal pengujian bom nuklir, yang menyebabkan unsur radioaktif untuk tersebar di Bumi dan dengan demikian tercantum dalam catatan geologis. Para ahli lainnya menunjuk ke tanda-tanda Zaman Manusia yang sedang berlangsung, yang pada akhirnya juga akan menemukan jalannya ke dalam catatan batuan, termasuk polusi plastik, jelaga dari pembangkit listrik, partikel aluminium dan beton, serta tingkat nitrogen dan fosfat yang tinggi dalam tanah, yang berasal dari pupuk buatan. Gambar melalui Departemen Energi A.S.
Berikut adalah kategori dalam sistem baru yang diusulkan:
Kelas I mewakili dunia tanpa atmosfer sama sekali, seperti planet Merkurius dan bulan Bumi.
Kelas II planet-planet memiliki atmosfer tipis yang mengandung gas rumah kaca, tetapi tidak ada kehidupan saat ini, seperti keadaan planet Mars dan Venus saat ini.
Kelas III planet mungkin memiliki biosfer yang tipis dan beberapa aktivitas biotik, tetapi terlalu sedikit untuk "mempengaruhi penggerak planet dan mengubah keadaan evolusi planet secara keseluruhan." Tidak ada contoh saat ini yang ada di tata surya, tetapi Bumi purba mungkin mewakili dunia - dan mungkin Mars awal, jika kehidupan berkelip-kelip di sana di masa lalu yang jauh.
Kelas IV planet-planet memiliki biosfer tebal yang ditopang oleh aktivitas fotosintesis dan kehidupan telah mulai sangat mempengaruhi aliran energi planet. Dalam sistem ini, Bumi adalah planet Kelas IV, satu-satunya yang saat ini kita ketahui pasti ada. Apa yang dimaksud oleh para ilmuwan aliran energi? Mereka berbicara tentang keadaan termodinamika non-keseimbangan - aliran energi planet menjadi tidak selaras - dengan cara yang dapat menyebabkan kehadiran peradaban teknologi.
Kelas V planet-planet adalah tahap terakhir dalam sistem ini, dengan planet-planet yang sangat dipengaruhi oleh aktivitas spesies maju yang intensif energi.
Sistem klasifikasi baru, kata para peneliti, adalah cara berpikir tentang keberlanjutan manusia pada skala planet dalam zaman Anthropocene yang baru dikenal. Mereka berkata:
Premis kami adalah bahwa masuknya Bumi ke Anthropocene mewakili apa yang mungkin, dari perspektif astrobiologis, menjadi transisi planet yang dapat diprediksi. Kami mengeksplorasi masalah ini dari perspektif tata surya kita dan studi planet ekstrasurya.
Dalam perspektif kami, awal Anthropocene dapat dilihat sebagai permulaan hibridisasi planet ini, tahap transisi dari satu kelas sistem planet ke kelas lainnya.
… Setiap dunia yang memiliki peradaban padat energi yang berumur panjang harus berbagi setidaknya beberapa kesamaan dalam hal sifat termodinamika sistem planet. Memahami sifat-sifat ini, bahkan dalam garis besar, dapat membantu kita memahami ke arah mana kita harus mengarahkan upaya kita dalam mengembangkan peradaban manusia yang berkelanjutan.
Dengan kata lain, mereka menambahkan:
Jika seseorang tidak tahu ke mana harus pergi, sulit untuk sampai ke sana.