Sejak pendarat komet Philae memperbarui kontak pada 13 Juni, tim misi Rosetta telah berjuang untuk membangun hubungan yang stabil.
Pemandangan Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko dari Rosetta, menunjukkan panel surya besar pesawat ruang angkasa. "Selfie" ini sebenarnya diambil oleh Philae saat masih terpasang pada 7 September 2014. Kredit gambar: ESA / Rosetta / Philae / CIVA
Oleh Paul Southerland, sen.com
Kegembiraan ilmuwan ruang angkasa dalam memperbarui kontak dengan pendarat komet mereka, Philae, telah berubah menjadi frustrasi atas upaya untuk membangun hubungan yang stabil antara wahana dan induknya, Rosetta.
Sejak Philae menelepon ke rumah pada 13 Juni untuk pertama kalinya setelah kehilangan kekuasaan November lalu, komunikasi terputus-putus. Kontak yang dikonfirmasi telah terjadi selama tujuh mantra pada 14, 19, 20, 21, 23, dan 24 Juni tetapi belum cukup untuk memungkinkan pertukaran data yang bermanfaat.
Gambar melalui ESA dari bangun Philae
Melaporkan blog Rosetta dari Badan Antariksa Eropa (ESA), editor sains luar angkasa Emily Baldwin mengatakan bahwa kontak pada 19 Juni, misalnya, stabil tetapi dibagi menjadi dua periode yang masing-masing hanya berlangsung dua menit. Tautan pada tanggal 23 Juni hanya berlangsung selama 20 detik dan tidak stabil. Hari berikutnya, tautan 20 menit dibuat, tetapi kualitasnya tidak merata, memungkinkan hanya 80 paket telemetri diterima.
Bagian dari masalah adalah geometri dari dua pesawat ruang angkasa saat mereka mempelajari Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko. Rosetta mengorbit komet, tetapi komet itu sendiri juga berputar dengan periode 12,4 jam, yang berarti bahwa situs pendaratan Philae tidak selalu dalam pandangan Rosetta. Rotasi komet juga berarti bahwa ada periode ketika Philae keluar dari sinar matahari dan gagal menghasilkan daya yang cukup melalui panel surya untuk berkomunikasi.
Model komputer tentang bagaimana komet berputar di bawah Rosetta menyarankan kepada tim misi bahwa harus ada jendela di mana mereka mencapai kontak antara induk dan Philae yang berlangsung antara beberapa puluh menit dan hingga tiga jam. Situasi mimpi pada saat-saat seperti itu adalah Philae yang akan diaktifkan dan mendengarkan Rosetta, membuat tautan dan kemudian mengirimkan data, dengan periode kontak minimum yang berlangsung setidaknya 50 menit. Dr Baldwin menjelaskan bahwa pendarat menyimpan dua ingatan massal dan dibutuhkan sekitar 20 menit untuk masing-masing isi pengorbit.
Situasi ini tidak terbantu oleh kebutuhan untuk menjaga Rosetta pada jarak "aman" yang lebih besar dari Comet 67P saat ini karena menjadi lebih aktif, dihangatkan oleh matahari dan menyemprotkan semburan gas dan debu pada pendekatannya untuk perihelion, titik terdalam dalam orbit elipsnya melalui Tata Surya, pada 13 Agustus. Jarak yang lebih jauh ini berarti bahwa sinyal Philae jauh lebih lemah daripada yang seharusnya. Bagaimana pengorbit berorientasi pada ruang, dan cara antena diarahkan, juga dapat memengaruhi komunikasi.
Lihat lebih besar. | The Philae Lander terhadap ruang hitam tak jauh dari permukaan komet selama bouncing pertama dari Comet 67P / Churyumov – Gerasimenko. Gambar melalui ESA ESA / Rosetta / MPS untuk Tim OSIRIS MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA.