Ini hanya ujian. Laporan para astronom tentang Kampanye Pengamatan TC4, yang, pada bulan Oktober, menggunakan Asteroid Dekat-Bumi nyata untuk mempraktikkan respons global kita terhadap potensi ancaman asteroid.
Dalam simulasi jalan layang ini, Bumi adalah titik biru. Satelit geosinkron dan orbitnya berwarna ungu. Orbit bulan berwarna putih. Jalur asteroid menyapu di jalur hijau. Tonton bagaimana orbit 2012 TC4 dibelokkan saat melewati Bumi, menjadi lebih gelap saat turun di bawah bidang ekliptika. Gambar Dibuat dengan orbitsimulator.com, melalui Tony873004 / AstroBob.
Sepanjang sejarah manusia, kita penduduk bumi, sebagian besar, dengan ceria tidak menyadari potensi ancaman yang ditimbulkan oleh Near-Earth Asteroids (NEOs). Hanya dalam beberapa dekade terakhir bahwa mekanisme pelacakan yang lebih baik, dan semakin banyak astronom yang melihat, telah meningkatkan kesadaran publik dan ilmiah tentang masalah ini. Sekarang kita tahu ada, berpotensi, jutaan potongan puing-puing terbang di ruang angkasa, dan batu-batu ruang angkasa menyapu Bumi terus-menerus. Para astronom juga tahu bahwa tidak ada asteroid besar yang menghancurkan benua yang berada di jalur tabrakan dengan Bumi, untuk masa yang akan datang. Tapi asteroid yang menghancurkan kota - seperti asteroid yang gelombang kejutnya memecahkan jendela di kota Rusia Chelyabinsk pada Februari 2013, melukai 1.500 orang dan merusak lebih dari 7.000 bangunan - lebih kecil dan karenanya lebih sulit dilacak. Plus, apa yang akan kita lakukan jika kita melihat ada yang datang? Langkah pertama adalah dapatkan informasinya: untuk mengetahui apakah, memang, asteroid benar-benar berada di jalur tabrakan dengan Bumi dan untuk mengetahui apa pun yang kami bisa tentangnya. Sekarang tim astronom internasional yang dipimpin oleh ilmuwan NASA memiliki berlatih langkah pertama ini dengan berhasil menyelesaikan latihan pelacakan asteroid global pertama, menggunakan asteroid nyata.
Mereka menggunakan asteroid yang ditunjuk sebagai TC4 2012, yang lewat dengan aman dekat dengan Bumi - dalam orbit bulan - pada 11-12 Oktober 2017. Sebelum tahun ini, objek ini diamati hanya selama satu minggu di tahun 2012. Para astronom melacak orbitnya cukup baik untuk mengetahui itu akan kembali dan mendekati Bumi - tetapi tidak menimbulkan bahaya bagi kita - meskipun mereka tidak memiliki orbitnya dijabarkan dengan tepat. Saat itulah ide untuk Kampanye Pengamatan TC4 lahir.
Kantor Koordinasi Pertahanan Planet NASA meluncurkan kampanye ini April lalu. NASA mengatakan:
Latihan dimulai dengan sungguh-sungguh pada akhir Juli, ketika Teleskop Sangat Besar Eropa Southern Observatory memulihkan asteroid. Finalnya adalah pendekatan yang dekat ke Bumi pada pertengahan Oktober. Tujuannya: untuk memulihkan, melacak, dan menandai asteroid sungguhan sebagai penabrak potensial - dan untuk menguji Jaringan Peringatan Asteroid Internasional untuk pengamatan, pemodelan, prediksi, dan komunikasi asteroid berbahaya.
Sasaran latihan adalah asteroid 2012 TC4 - asteroid kecil yang semula diperkirakan berukuran antara 30 dan 100 kaki (10 dan 30 meter), yang diketahui berada pada pendekatan yang sangat dekat dengan Bumi. Pada 12 Oktober, TC4 dengan aman melewati Bumi pada jarak hanya sekitar 27.200 mil (43.780 km) di atas permukaan bumi. Pada bulan-bulan menjelang flyby, para astronom dari AS, Kanada, Kolombia, Jerman, Israel, Italia, Jepang, Belanda, Rusia dan Afrika Selatan semuanya melacak TC4 dari teleskop berbasis darat dan luar angkasa untuk mempelajari orbitnya, bentuknya. , rotasi dan komposisi.
Detlef Koschny, co-manager segmen near-Earth object (NEO) dalam program Space Situational Awareness Space Agency (ESA), mengatakan:
Kampanye ini adalah ujian yang sangat baik untuk kasus ancaman nyata. Saya belajar bahwa dalam banyak kasus kami sudah siap; komunikasi dan keterbukaan komunitas sangat fantastis.
Dengan menggunakan pengamatan yang dikumpulkan selama kampanye, para ilmuwan di Pusat Studi Objek Dekat-Bumi (CNEOS) NASA di Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, California mampu secara akurat menghitung orbit TC4, memprediksi jarak terbangnya pada 12 Oktober, dan mencari segala kemungkinan dampak di masa depan. Davide Farnocchia dari CNEOS, yang memimpin upaya penentuan orbit, mengatakan:
Pengamatan berkualitas tinggi dari teleskop optik dan radar telah memungkinkan kami untuk mengesampingkan dampak di masa depan antara Bumi dan 2012 TC4. Pengamatan ini juga membantu kita memahami efek halus seperti tekanan radiasi matahari yang dengan lembut dapat menyentuh orbit asteroid kecil.
Para astronom mengetahui bahwa orbit TC4 2012 telah berubah karena pertemuan dekat 2012 dan 2017 dengan Bumi.Warna cyan menunjukkan lintasan sebelum flyby 2012, magenta menunjukkan lintasan setelah flyby 2012, dan kuning menunjukkan lintasan setelah flyby 2017. Gambar melalui NASA / JPL-Caltech.
Selain kampanye pengamatan, NASA menggunakan latihan ini untuk menguji komunikasi antara banyak pengamat dan juga untuk menguji pesan internal pemerintah AS dan komunikasi naik melalui cabang eksekutif dan di seluruh lembaga pemerintah, seperti yang akan terjadi selama keadaan darurat yang diperkirakan akan berdampak darurat. Vishnu Reddy dari Lunar and Planetary Laboratory Universitas Arizona di Tucson, yang memimpin kampanye observasi, mengatakan:
Kami menunjukkan bahwa kami dapat mengatur kampanye pengamatan besar di seluruh dunia dalam waktu singkat, dan mengkomunikasikan hasil secara efisien,
Michael Kelley, pemimpin latihan TC4 di Kantor Pusat NASA di Washington menambahkan:
Kami jauh lebih siap hari ini untuk menghadapi ancaman asteroid yang berpotensi berbahaya daripada sebelum kampanye TC4.
Kantor Koordinasi Pertahanan Planet NASA mengelola Program Observasi Objek Dekat Bumi dan bertanggung jawab untuk menemukan, melacak, dan mengkarakterisasi asteroid dan komet yang berpotensi berbahaya di dekat Bumi, mengeluarkan peringatan tentang dampak yang mungkin terjadi, dan membantu koordinasi perencanaan respons pemerintah AS, jika ada ancaman dampak aktual.
Asteroid 2012 TC4 berjarak 0,72 juta mil dari Bumi pada gambar 10 Oktober 2017 oleh anggota komunitas EarthSky Mike Olason di Denver, Colorado.
Intinya: Ini hanya tes. Laporan para astronom tentang Kampanye Pengamatan TC4, yang, pada bulan Oktober, menggunakan Asteroid Dekat-Bumi nyata untuk mempraktikkan respons global kita terhadap potensi ancaman asteroid.