Model Teleskop Luar Angkasa James Webb seberat 12.000 poundsterling mengunjungi Maryland Science Center di Pelabuhan Inner Baltimore.
Model teleskop luar angkasa James Webb, enam ton, ukuran penuh, berjalan ke Baltimore, Md. Inner Harbor. Model ini diharapkan akan selesai pada hari Jumat 14 Oktober dan akan tetap sampai 26 Oktober.
Ini mewakili array cermin heksagonal, yang dalam kehidupan nyata akan dilapisi dengan emas. Kredit: Laura Dattaro
Model ini ditempatkan di depan Pusat Sains Maryland, tepat di tepi perairan. Dibutuhkan empat hari bagi awak yang terdiri dari 12 orang untuk merakit model sepanjang 80 kaki, yang tingginya 40 kaki dan lebar 40 kaki. Pengaturan dimulai dengan sungguh-sungguh pada hari Selasa, dengan susunan cermin model dirakit secara terpisah dari pangkalan. Pada hari Rabu sore, 60 ton crane mengangkat derek dari tanah, mengayunkannya ke atas pelabuhan, dan menurunkannya untuk dipasang. Lapisan kain yang membentuk model sunshield masih tergeletak di tanah.
Northrop Grumman, seorang kontraktor utama di kehidupan nyata James Webb, membangun model, sebagian untuk meningkatkan kesadaran dan mengumpulkan minat dalam proyek tersebut. Sejauh ini, raksasa aluminium-dan-baja telah mengunjungi National Mall di Washington, D.C .; Battery Park Kota New York; Seattle; Dublin; Montreal; Munich; Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard di Greenbelt, Md .; Orlando; Paris; Rochester, N.Y.; dan Colorado Springs. Kunjungan berikutnya direncanakan untuk Hayden Planetarium New York pada musim semi 2012. Seorang juru bicara dari Northrop mengatakan kepada EarthSky melalui email:
Tujuannya adalah untuk meningkatkan visibilitas JWST sebagai penerus Hubble. JWST akan 100 kali lebih sensitif daripada Teleskop Luar Angkasa Hubble. ... JWST akan mengubah pemahaman kita tentang alam semesta dan membuka keajaibannya bagi siswa dari taman kanak-kanak menjadi sekolah pascasarjana. JWST telah menginspirasi siswa untuk mempertimbangkan gelar STEM dan pilihan karir karena mereka melihat tantangan tekniknya dapat diatasi dan merenungkan pertanyaan sains yang dirancang untuk dijawab. ... Hingga saat ini, 75 persen perangkat keras JWST selesai, dalam produksi, atau menjalani pengujian. Semua 18 segmen cermin telah menyelesaikan tahap pemolesan dan pelapisannya dan berada dalam spesifikasi kinerja yang ketat; dua belas dari mereka telah menyelesaikan pengujian kriogenik dan sisanya sesuai jadwal untuk itu. Semua instrumen sains JWST akan selesai dan dikirim pada musim semi mendatang.
Tampilan model teleskop antariksa James Webb, enam ton, ukuran penuh, dipajang sekarang di Baltimore. Kredit foto: Jon Sham
Kesadaran akan teleskop menjadi lebih penting pada bulan Juli, ketika Subkomite House Appropriations mengusulkan RUU yang akan memotong dana untuk NASA, termasuk membunuh James Webb sama sekali. Sejak itu, kelompok pendukung, halaman penggemar, dan kampanye penulisan surat telah muncul di seluruh dunia mendesak Kongres untuk mempertimbangkan kembali, bahkan ketika komunitas astronomi terpecah atas kekhawatiran bahwa pendanaan Webb dapat menyebabkan proyek yang dibatalkan di divisi NASA lainnya, terutama ilmu planet dan Bumi. . Meskipun kemajuan teknis Webb sejauh ini sangat baik, menurut tinjauan independen proyek 2010, anggaran dan perencanaannya kurang dari bintang.
Model ini datang ke Baltimore sebagian karena kota ini menjadi tuan rumah bagi Space Telescope Science Institute, yang akan mengawasi operasi Webb setelah diluncurkan; itu juga menyertai konferensi Asosiasi Pusat Sains-Teknologi tahunan, yang tahun ini akan diadakan di Baltimore Convention Center. Kehadirannya mencakup serangkaian kegiatan sains, termasuk peluang untuk bertemu dengan mantan astronot John Grunsfeld, yang terbang dengan lima misi luar angkasa — termasuk tiga untuk melayani Hubble — dan saat ini melayani sebagai wakil direktur STScI, dan Leland Melvin, yang terbang dengan misi pesawat ulang-alik. STS-122 dan STS-129 masing-masing pada 2008 dan 2009.
Model teleskop tingginya sekitar 40 kaki. Kredit: Laura Dattaro
Intinya: Model Teleskop Luar Angkasa James Webb seberat 12.000 poundsterling mengunjungi Maryland Science Center di Pelabuhan Inner Baltimore. Model ini diharapkan akan selesai pada hari Jumat 14 Oktober dan akan tetap sampai 26 Oktober. Northrop Grumman, kontraktor utama di kehidupan nyata James Webb, membangun model, sebagian untuk meningkatkan kesadaran dan mengumpulkan minat dalam proyek.