Gambar di atas, menunjukkan api unggun di bawah Bima Sakti, adalah oleh Ben Coffman Photography di Oregon. Dia menulis:
Orang-orang baik ini - rekan kerja dari salah satu resor di Mt. Hood, jika saya ingat dengan benar - izinkan saya mengambil foto mereka di pantai dekat Cape Kiwanda. Mereka tampak bersenang-senang.
Dan begitulah yang mereka lakukan. Apa yang bisa lebih baik dari malam yang indah di bawah Bimasakti? Tapi tahukah Anda bahwa setiap malam dalam hidup Anda adalah malam di bawah Bimasakti? Maksud kami ... setiap bintang individual yang dapat Anda lihat dengan mata tanpa bantuan, di semua bagian langit, terletak di dalam batas galaksi Bima Sakti kita.
Galaksi kita - terlihat dalam foto Ben di atas sebagai pita bintang yang terang dan kabur - diperkirakan memiliki sekitar 100.000 tahun cahaya dan hanya sekitar 1.000 tahun cahaya. Itulah mengapa pita bintang-bintang di Bima Sakti, yang masih terlihat pada malam bulan ini tetapi akan segera kurang begitu, tampak begitu jelas di langit kita.
Memandang ke dalamnya, kita benar-benar memandang dengan edgit ke bidang tipis galaksi kita sendiri:
Gambar ini adalah mosaik dari beberapa pemotretan pada film format besar. Ini terdiri dari semua 360 derajat galaksi dari sudut pandang duniawi kita. Fotografi dilakukan di Ft. Davis, Texas untuk bidikan belahan bumi utara dan dari Bukit Broken, New South Wales, Australia, untuk bagian selatan. Perhatikan jalur debu, yang mengaburkan pandangan kita tentang beberapa fitur di luarnya. Gambar melalui Digital Sky LLC
Dalam gambar tepat di atas - yang terdiri dari 360 derajat seluruh galaksi seperti yang terlihat dari sudut pandang duniawi kita - perhatikan bahwa galaksi paling terang di pusatnya, tempat sebagian besar bintang dan lubang hitam bermassa 4 juta massa matahari berada. Gambar ini menunjukkan bintang-bintang hingga 11th magnitude - lebih redup daripada yang dapat dilihat mata saja.
Jika Anda berdiri di bawah langit malam yang jernih dan gelap, Anda akan melihat Bimasakti dengan jelas ketika sekelompok bintang membentang di langit pada malam musim panas.
Pita Bimasakti sulit dilihat kecuali Anda jauh dari lampu-lampu buatan kota dan Anda melihat pada malam ketika bulan terbenam.
Jika Anda melihat di langit negara yang gelap, Anda akan dengan mudah melihat Bima Sakti. Dan, dengan asumsi Anda melihat dari Belahan Bumi Utara, Anda akan melihat bahwa itu menjadi lebih luas dan lebih kaya di bagian selatan langit, ke arah rasi bintang Scorpius dan Sagittarius. Ini adalah arah menuju pusat galaksi.
Jika Anda berada di Belahan Bumi Selatan, pusat galaksi masih mengarah ke Sagitarius. Tetapi dari bagian selatan globe Bumi, rasi bintang ini lebih dekat ke overhead.
Gambar di bawah ini memberi Anda gambaran tentang keindahan luar biasa galaksi Bima Sakti kita di langit malam.
Intinya: Jika Anda melihat di langit pedesaan yang gelap, Anda akan dengan mudah melihat pita bintang dari galaksi Bima Sakti kita yang besar dan datar. Setiap bintang di langit malam kita yang terlihat oleh mata tanpa bantuan terletak di dalam galaksi ini.