Para peneliti belum tahu apakah ada sesuatu yang hidup di air, yang telah keluar dari kontak dengan atmosfer Bumi selama lebih dari satu miliar tahun.
Para peneliti yang bekerja di tambang Kanada - 1,5 mil (2,4 kilometer) di bawah permukaan bumi - telah mengetuk sumber air yang mereka katakan telah diisolasi selama setidaknya satu miliar tahun. Penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal Alam kemarin (15 Mei 2013) dan telah memukau orang di seluruh dunia. Ahli geologi Chris Ballentine, anggota tim peneliti, menunjukkan bahwa temuan itu "sangat menarik" karena air membawa bahan-bahan yang diperlukan untuk mendukung kehidupan. Dia mengatakan air yang terisolasi menyediakan:
... bioma, ekosistem, di mana kehidupan, Anda dapat berspekulasi, mungkin bahkan berasal.
Penyaringan air dari lantai tambang Ontario yang dalam telah terperangkap di bawah tanah selama lebih dari satu miliar tahun. Gelembung dengan gas yang membawa nutrisi yang bisa menopang kehidupan mikroba. Gambar melalui J. Menceritakan dan Alam.
Tim menemukan air yang terperangkap di bawah tambang dekat Timmins, Ontario, ditunjukkan dengan warna merah di peta ini.
Para peneliti ini mengatakan mereka belum tahu apakah ada yang hidup di air purba, tetapi mereka telah mengukur tingkat tinggi metana dan hidrogen di dalamnya, yang merupakan bahan yang baik untuk mendukung kehidupan.
Ballentine, seorang ahli geologi di University of Manchester, Inggris, dan timnya dengan hati-hati menangkap air yang mengalir melalui patahan pada deposit sulfida berusia 2,7 miliar tahun di tambang tembaga dan seng dekat Timmins, Ontario. Mereka menggunakan teknik khusus untuk memastikan bahwa air tidak bersentuhan dengan udara. Mereka menentukan bahwa air tidak mungkin menyentuh atmosfer Bumi - dan karenanya belum ada di permukaan planet ini - setidaknya selama 1 miliar tahun, dan mungkin selama 2,64 miliar tahun, tidak lama setelah bebatuan yang mengalir melalui terbentuknya .
Sebelumnya, kantong skala mikrometer dalam mineral yang berumur miliaran tahun telah ditemukan menahan air yang terperangkap selama pembentukan mineral itu. Tetapi tidak ada sumber air yang mengalir bebas melewati celah atau pori-pori yang saling berhubungan di kerak bumi yang sebelumnya telah terbukti tetap terisolasi selama lebih dari puluhan juta tahun.
Ilmuwan lain yang memeriksa bukti oleh Ballentine dan timnya sudah mulai mengkonfirmasi hasil mereka. Setidaknya satu yang disebut komposisi isotop terlihat dalam sampel yang diambil dari tambang "sangat aneh."
Ballentine dan rekan-rekannya sekarang bekerja untuk menentukan apakah air itu memang memendam kehidupan.
Intinya: Para peneliti termasuk ahli geologi Chris Ballentine dari University of Manchester di Inggris telah menangkap dan menganalisis sampel air dari sebuah tambang di Ontario. Sampel mungkin telah keluar dari kontak dengan atmosfer Bumi selama lebih dari satu miliar tahun.