NASA telah membatalkan peluncuran misi InSight ke Mars Maret 2016 yang direncanakan, menyusul kegagalan untuk memperbaiki instrumen yang bocor dalam muatan sains.
Konsep seniman ini mulai Agustus 2015 menggambarkan pendaratan NASA InSight Mars yang sepenuhnya dikerahkan untuk mempelajari bagian dalam Mars. Misi akan diluncurkan selama periode 4 Maret hingga 30 Maret 2016, dan mendarat di Mars 28 September 2016. Kredit gambar: NASA / JPL-Caltech
Dalam pernyataan yang dikeluarkan kemarin (22 Desember 2015), NASA mengumumkan bahwa mereka telah membatalkan rencana peluncuran misi InSight ke Mars pada Maret 2016. Keputusan ini mengikuti upaya gagal untuk memperbaiki kebocoran di bagian instrumen utama dalam muatan sains.
Pendarat InSight (Eksplorasi Interior menggunakan Seismic Investigations Geodesy dan Heat Transport) yang tak berawak dirancang untuk mempelajari interior Mars yang dalam untuk meningkatkan pemahaman tentang bagaimana semua planet berbatu, termasuk Bumi, terbentuk dan berkembang.
Posisi relatif planet-planet paling menguntungkan untuk meluncurkan misi dari Bumi ke Mars hanya beberapa minggu setiap 26 bulan. Untuk InSight, jendela peluncuran 2016 ada dari 4 Maret hingga 30 Maret.
John Grunsfeld adalah associate administrator untuk Direktorat Misi Sains NASA di Washington. Grusdfeld berkata:
Kami mendorong batas teknologi ruang angkasa dengan misi kami untuk memungkinkan ilmu pengetahuan, tetapi eksplorasi ruang tidak mengampuni, dan intinya adalah bahwa kami tidak siap untuk meluncurkan di jendela 2016.Keputusan tentang langkah ke depan akan dibuat dalam beberapa bulan mendatang, tetapi satu hal yang jelas: NASA tetap berkomitmen penuh untuk penemuan ilmiah dan eksplorasi Mars.
Instrumen yang terlibat adalah seismometer yang dirancang untuk mengukur gerakan tanah sekecil diameter atom. Instrumen ini membutuhkan segel vakum di sekitar tiga sensor utamanya untuk menahan kondisi lingkungan Mars yang keras.
Kebocoran yang sebelumnya telah mencegah seismometer dari mempertahankan kondisi vakum diperbaiki, dan tim misi berharap perbaikan terbaru juga akan berhasil. Namun, selama pengujian pada hari Senin dalam suhu dingin ekstrem (-49 derajat Fahrenheit / -45 derajat Celcius) instrumen kembali gagal menahan ruang hampa udara.
Para pejabat NASA memutuskan tidak ada waktu yang cukup untuk menyelesaikan kebocoran lainnya, dan menyelesaikan pekerjaan serta pengujian menyeluruh yang diperlukan untuk memastikan misi yang sukses.
Jim Green adalah direktur Divisi Sains Planet NASA di Washington. Green berkata:
Pada tahun 2008, kami membuat keputusan yang sulit, tetapi tepat untuk menunda peluncuran misi Laboratorium Sains Mars selama dua tahun untuk memastikan keberhasilan misi dengan lebih baik, "kata" Keberhasilan penjelajah misi itu, Curiosity, telah jauh melebihi kekecewaan tentang keterlambatan itu. .
Pesawat ruang angkasa dikirim ke Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg di California, pada 16 Desember 2015. Dengan peluncuran 2016 dibatalkan, pesawat ruang angkasa akan dikembalikan dari Vandenberg ke fasilitas Lockheed di Denver.