Dalam perkembangan besar, para peneliti Bionic Vision Australia telah berhasil melakukan implantasi pertama mata prototipe bionik awal dengan 24 elektroda.
Kredit Gambar: University of Melbourne
“Tiba-tiba aku bisa melihat sedikit kilatan cahaya. Itu menakjubkan."
Dianne Ashworth mengalami kehilangan penglihatan yang mendalam karena retinitis pigmentosa, suatu kondisi yang diturunkan. Dia sekarang telah menerima apa yang disebutnya implan "mata pra-bionik" yang memungkinkannya mengalami penglihatan. Sebagai penggemar teknologi yang bersemangat, Ms. Ashworth termotivasi untuk memberikan kontribusi pada program penelitian mata bionik.
Setelah bertahun-tahun kerja keras dan perencanaan, implan Ashworth diaktifkan pada bulan lalu di Bionics Institute, sementara para peneliti menahan napas di kamar sebelah, mengamati melalui tautan video.
"Aku tidak tahu apa yang diharapkan, tetapi tiba-tiba, aku bisa melihat sedikit kilat ... itu luar biasa. Setiap kali ada stimulasi, ada bentuk berbeda yang muncul di depan mata saya, ”kata Ashworth.
Profesor Emeritus David Penington AC, Ketua Bionic Vision Australia mengatakan: “Hasil ini telah memenuhi harapan terbaik kami, memberi kami keyakinan bahwa dengan pengembangan lebih lanjut kami dapat mencapai visi yang bermanfaat. Masih banyak yang perlu dilakukan dalam menggunakan implan saat ini untuk "membangun" gambar untuk Ms. Ashworth. Langkah besar berikutnya adalah ketika kami memulai implan perangkat lengkap. "
Profesor Anthony Burkitt, Direktur Bionic Vision Australia dan Profesor Teknik di University of Melbourne mengatakan: "Hasil ini adalah contoh yang kuat tentang apa yang dapat dicapai oleh tim peneliti multidisiplin. Pendanaan dari Pemerintah Australia sangat penting dalam mencapai tonggak penting ini. Institut Bionics dan ahli bedah di Centre for Eye Research Australia memainkan peran penting dalam mencapai titik ini. "
Profesor Rob Shepherd, Direktur Bionics Institute dan anggota Departemen Bionics Medis di University of Melbourne, memimpin tim dalam merancang, membangun, dan menguji prototipe awal ini untuk memastikan keamanan dan kemanjurannya untuk implantasi manusia. Teknologi Cochlear mendukung aspek-aspek proyek.
Penny Allen, seorang ahli bedah spesialis di Centre for Eye Research Australia, memimpin tim bedah untuk menanamkan prototipe di Rumah Sakit Mata dan Telinga Royal Victoria.
“Ini adalah yang pertama di dunia - kami menanamkan alat di posisi ini di belakang retina, menunjukkan kelayakan pendekatan kami. Setiap tahap prosedur direncanakan dan diuji, jadi saya merasa sangat percaya diri masuk ke teater, ”kata Dr. Allen.
Implan hanya dihidupkan dan distimulasi setelah mata pulih sepenuhnya dari efek operasi. Fase selanjutnya dari pekerjaan ini melibatkan pengujian berbagai tingkat stimulasi listrik dengan Ms. Ashworth.
“Kami bekerja sama dengan Ms. Ashworth untuk menentukan dengan tepat apa yang dia lihat setiap kali retina distimulasi menggunakan laboratorium yang dibangun khusus di Bionics Institute. Tim mencari konsistensi bentuk, kecerahan, ukuran, dan lokasi kilasan untuk menentukan bagaimana otak menginterpretasikan informasi ini.
“Memiliki informasi unik ini akan memungkinkan kami untuk memaksimalkan teknologi kami saat berkembang hingga 2013 dan 2014,” kata Profesor Shepherd.
Bagaimana itu bekerja
Prototipe awal ini terdiri dari implan retina dengan 24 elektroda. Kawat timah kecil memanjang dari bagian belakang mata ke konektor di belakang telinga. Sistem eksternal terhubung ke unit ini di laboratorium, yang memungkinkan peneliti untuk merangsang implan secara terkontrol untuk mempelajari kilatan cahaya. Umpan balik dari Ms. Ashworth akan memungkinkan para peneliti untuk mengembangkan prosesor penglihatan sehingga gambar dapat dibangun menggunakan kilatan cahaya. Prototipe awal ini belum memasukkan kamera eksternal - belum. Ini direncanakan untuk tahap pengembangan dan pengujian selanjutnya.
Para peneliti melanjutkan pengembangan dan pengujian implan pandangan lebar dengan 98 elektroda dan implan dengan ketajaman tinggi dengan 1024 elektroda. Tes pasien direncanakan untuk perangkat ini pada waktunya.
Melalui Universitas Melbourne