Warblers bersayap emas di Tennessee melarikan diri dari wilayah pengembangbiakan mereka lebih dari 24 jam sebelum wabah tornado. Apa yang memberi tahu mereka?
Warbler bersayap emas ini menghabiskan musim kawin di Pegunungan Cumberland, Tennessee.
Kredit foto: Henry Streby dan Gunnar Kramer
Sekelompok warblers bersayap emas di Tennessee rupanya tahu sebelumnya bahwa badai akan datang - jauh sebelum ada tanda-tanda cuaca buruk setempat - dan meninggalkan tempat kejadian. Burung-burung itu melarikan diri satu hingga dua hari sebelum supercell April 2014 yang menelurkan 84 tornado yang dikonfirmasi dan menewaskan sedikitnya 35 orang, menurut laporan dalam jurnal Cell Press. Biologi Saat Ini pada 18 Desember 2014.
Bagaimana burung-burung kecil ini tahu bahwa badai sedang mendekat ketika masih 250-560 mil jauhnya? Para peneliti di University of California di Berkeley berpikir bahwa infrasound - suara dengan frekuensi yang terlalu rendah untuk dapat dideteksi oleh manusia - adalah tanda peringatan awal mereka.
Warbler bersayap emas jantan ini membawa geolocator di punggungnya (tampak hitam dengan sensor cahaya putih) dan pita identifikasi di kakinya. Kredit foto: Gunnar Kramer
Penemuan ini dibuat secara tidak sengaja ketika para peneliti menguji apakah burung-burung kecil dapat membawa geolocator di punggung mereka. Ternyata mereka bisa, dan masih banyak lagi. Dengan badai besar, burung-burung lepas landas dari tempat perkembangbiakan mereka di Pegunungan Cumberland di Tennessee timur, tempat mereka baru saja tiba, untuk acara migrasi yang tidak direncanakan. Semua mengatakan, para warbler melakukan perjalanan 1.500 kilometer dalam lima hari untuk menghindari badai bersejarah yang menghasilkan tornado.
Henry Streby dari Universitas California, Berkeley, mengatakan:
Temuan yang paling aneh adalah burung-burung itu pergi jauh sebelum badai datang. Pada saat yang sama oleh para ahli meteorologi di The Weather Channel memberi tahu kami bahwa badai ini menuju ke arah kami, burung-burung itu tampaknya sudah mengepak tas mereka dan mengevakuasi daerah itu.
Burung-burung melarikan diri dari wilayah penangkaran mereka lebih dari 24 jam sebelum kedatangan badai, Streby dan rekan-rekannya melaporkan. Para peneliti menduga bahwa burung-burung itu melakukannya dengan mendengarkan infrasonik yang terkait dengan cuaca buruk, pada tingkat yang jauh di bawah jangkauan pendengaran manusia. Streby berkata:
Ahli meteorologi dan fisikawan telah mengetahui selama beberapa dekade bahwa badai tornado membuat infrasonik yang sangat kuat yang dapat menempuh jarak ribuan kilometer dari badai.
Sementara burung-burung mungkin mengambil pada isyarat lain, ia menambahkan, infrasonik dari badai parah bergerak pada frekuensi yang persis sama dengan burung yang paling sensitif terhadap pendengaran.
Pegunungan Cumberland di Tennessee timur, tempat populasi burung-burung perang bersayap emas berkembang biak setiap musim panas. Kredit foto: Henry Streby
Temuan menunjukkan bahwa burung yang mengikuti rute migrasi tahunan juga dapat lepas landas pada perjalanan yang tidak direncanakan pada waktu lain di tahun ketika kondisi mengharuskannya. Itu mungkin kabar baik bagi burung, karena perubahan iklim diperkirakan akan menghasilkan badai yang lebih kuat dan lebih sering terjadi. Tetapi tentunya harus ada kerugian juga, kata para peneliti. Streby berkata:
Pengamatan kami menunjukkan bahwa burung tidak hanya akan duduk di sana dan membawanya sehubungan dengan perubahan iklim, dan mungkin mereka akan lebih baik dari yang diperkirakan beberapa orang. Di sisi lain, perilaku ini mungkin membuat burung menghabiskan energi yang serius dan waktu yang harus mereka habiskan untuk bereproduksi.
Perjalanan menguras energi burung-burung itu hanyalah satu lagi tekanan aktivitas manusia terhadap burung-burung penyanyi yang bermigrasi.
Pada tahun yang akan datang, tim Streby akan mengerahkan ratusan geolocator di warblers bersayap emas dan spesies terkait di seluruh rentang pemuliaan mereka untuk mencari tahu di mana mereka menghabiskan musim dingin dan bagaimana mereka sampai di sana dan kembali. Streby berkata:
Saya tidak bisa mengatakan saya berharap untuk wabah tornado parah lainnya, tetapi saya ingin melihat hal-hal tak terduga yang terjadi kali ini.
Intinya: Sekelompok warblers bersayap emas di Tennessee melarikan diri satu hingga dua hari menjelang supercell April 2014 yang menghasilkan 84 tornado yang dikonfirmasi dan menewaskan sedikitnya 35 orang, menurut laporan dalam jurnal Cell Press. Biologi Saat Ini pada 18 Desember 2014.