Dalam sebuah studi terobosan, para astronom menunjuk lokasi di langit ledakan radio yang cepat. Itu memungkinkan mereka menentukan galaksi asalnya, dan meningkatkan teori mereka tentang penyebabnya.
Konsep artis oleh Bill Saxton melalui NRAO / AUI / NSF; Arsip Hubble Legacy, ESA, NASA
Pertemuan para astronom minggu ini di Grapevine, Texas untuk pertemuan ke-229 dari American Astronomical Society dipenuhi dengan berita bahwa pengulangan sporadis, milidetik selama radio cepat meledak kini telah diidentifikasi dengan lokasi yang tepat di langit. Mereka melihat galaksi kerdil di lokasi langit ini dan percaya bahwa ledakan itu berasal dari galaksi kecil ini, yang berjarak sekitar 3 miliar tahun cahaya. Pekerjaan mereka diterbitkan 4 Januari 2017 di jurnal peer-review Alam. Astronomer Shami Chatterjee dari Cornell University adalah penulis pertama.
Sangat mengasyikkan, karena ini adalah pertama kalinya mereka dapat mengidentifikasi galaksi beranda radio cepat. Dan itu mengejutkan, karena galaksi adalah katai dan bukan galaksi yang lebih besar, lebih glamor. Para astronom mengatakan informasi baru itu mengesampingkan beberapa penjelasan yang disarankan untuk penyebab ledakan radio cepat, yang pertama kali ditemukan pada 2007, dalam data yang diarsipkan yang diambil pada 2001 oleh teleskop radio Parkes di Australia.
Sarah Burke-Spolaor, seorang astronom di National Radio Astronomy Observatory di Socorro, New Mexico, dan West Virginia University di Morgantown dikutip dalam Alam mengatakan:
Deteksi ini telah benar-benar membuka gerbang dunia baru ilmu pengetahuan dan penemuan.
Lihat lebih besar. | Gambar cahaya tampak dari galaksi induk dari ledakan radio cepat FRB 121102. Gambar melalui NRAO / Observatorium Gemini / AURA / NSF / NRC.
Hanya ada 18 ledakan radio cepat yang diketahui, dan sangat misterius. Dikenal oleh para astronom sebagai FRB, semburan-semburan ini menghasilkan pukulan yang energetik, tetapi berumur pendek, hanya milidetik panjangnya. Observatorium Astronomi Radio Nasional menjelaskan dalam sebuah pernyataan:
Semua ditemukan menggunakan teleskop radio satu-piring yang tidak dapat mempersempit lokasi objek dengan cukup presisi untuk memungkinkan observatorium lain mengidentifikasi lingkungan inangnya atau menemukannya pada panjang gelombang lain. Tidak seperti yang lainnya, yang ditemukan pada November 2012 di Arecibo Observatory di Puerto Rico, telah berulang kali berulang.
Semburan berulang dari objek ini, dinamai FRB 121102 setelah tanggal ledakan awal, memungkinkan para astronom menyaksikannya menggunakan National Science Foundation (NSF) Karl G. Jansky Very Large Array (VLA), sistem teleskop radio multi-antena dengan kekuatan penyelesaian, atau kemampuan untuk melihat detail halus, diperlukan untuk menentukan lokasi objek secara tepat di langit.
Dalam 83 jam waktu pengamatan selama enam bulan pada 2016, VLA mendeteksi sembilan semburan dari FRB 121102.
Sembilan ledakan itu belum pernah terjadi sebelumnya dalam studi semacam ini. Itu membuat para astronom mempersempit posisi FRB 121102 dengan sangat tepat.Mereka kemudian menggunakan teleskop Gemini North di Hawaii untuk membuat gambar cahaya tampak yang mengidentifikasi galaksi kerdil yang samar di lokasi semburan dan untuk menentukan bahwa galaksi kerdil lebih dari 3 miliar tahun cahaya dari Bumi.
Selain mendeteksi ledakan terang dari FRB 121102, pengamatan VLA juga mengungkapkan sumber, terus-menerus sumber emisi radio lemah di wilayah yang sama.