Ingat titik terang terkenal di planet kerdil Ceres? Beberapa mengira mereka tampak seperti tanda-tanda kecerdasan alien. Ini tampilan terbaru dari sudut baru, oleh pesawat ruang angkasa Dawn.
Itu tampak seperti bulan, tetapi Ceres, benda terbesar di sabuk asteroid, sekarang diklasifikasikan sebagai planet kerdil. Gambar ini menunjukkan Occator Crater, sekitar 57 mil di seberang dan rumah dari titik-titik terang Ceres yang terkenal. Gambar melalui pesawat ruang angkasa Fajar / NASA JPL / Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA.
Pandangan dramatis baru dari wahana antariksa NASA Fajar ini diambil pada 16 Oktober 2016 dari orbit sains kelima Dawn, sekitar 920 mil (1.480 km) di atas Ceres. Sejak tiba di Ceres pada Maret 2015, Fajar telah bergeser di antara berbagai orbit untuk memberi kita pandangan menakjubkan tentang dunia kecil ini. Mencapai orbit baru ini pada awal Oktober. Dalam gambar ini, sudut matahari berbeda dari yang ada di orbit sebelumnya.
Gambar ini menunjukkan titik terang yang terkenal di Occator Crater on Ceres. Ada daerah terang pusat dan sekunder, daerah kurang reflektif, menonjol di dekat tungkai, atau tepi, Ceres di gambar ini. NASA mengatakan:
Dengan lebar 57 mil (92 km) dan kedalaman 2,5 mil (4 km), Occator menampilkan bukti aktivitas geologis terbaru. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa bahan cerah di kawah ini terdiri dari garam yang tertinggal setelah cairan asin muncul dari bawah, membeku dan kemudian disublimasikan, yang berarti itu berubah dari es menjadi uap.
Dampak yang membentuk kawah jutaan tahun yang lalu menemukan material yang menyelimuti area di luar kawah, dan mungkin telah memicu naiknya cairan asin.