Kedengarannya aneh, beberapa virus baik untuk Anda.
Mungkin sulit membayangkan mengingat tingkat kecanggihan dan ketenangan saya saat ini (ironi alert), tetapi saya pernah menjadi remaja yang canggung dengan kulit buruk. Tidak begitu mengerikan untuk meninggalkan bekas jerawat, tetapi cukup tidak sedap dipandang sehingga ibuku meminta dokter kulit untuk menghilangkan jerawat yang dia khawatirkan akan lebih jauh merusak harga diriku yang sudah goyah. Seiring dengan krim topikal dan lampu mewah, dokter di gudang obatnya memberikan resep, di mana ia menulis pesanan untuk antibiotik.
Jerawat diyakini disebabkan, setidaknya sebagian, oleh bakteri Propionibacterium acnes. Bakteri adalah penghuni normal pada kulit kita dan biasanya mengurus urusan mereka sendiri, tetapi, pada beberapa wajah yang tidak beruntung, remaja datang dengan peningkatan populasi bakteri (remaja dengan jerawat membawa 100 kali jumlah P. acnes ditemukan pada kulit yang sehat) dan pertempuran yang hilang dengan noda. Obat yang membunuh bakteri (mis., Antibiotik) dapat meredakan kepadatan mikroba ini dan peradangan kulit yang menyertainya (mis., Jerawat). Sebagai anak berusia 15 tahun yang tidak mendapat informasi, saya minum pil tanpa berpikir dua kali. Tetapi sebagai orang dewasa yang telah membaca banyak artikel tentang resistensi antibiotik, saya sedikit ngeri dengan ide untuk menggunakan sumber daya yang krusial dan cepat berkurang ini untuk mengobati jerawat sedang. Saya tidak sendirian dalam masalah ini. Dengan hingga 60% dari strain P. acnes sekarang memiliki resistensi antibiotik (bersama dengan banyak spesies bakteri yang lebih berbahaya), dan kelangkaan antibiotik baru dalam karya, para ilmuwan mencari cara baru untuk menghilangkan bakteri patogen. Dan salah satu solusi itu mungkin virus.
Saya tahu apa yang Anda pikirkan. Virus adalah sentakan kecil yang merusak yang memberi kita flu babi, cacar air, dan kutil kelamin. Mengapa kita ingin meletakkannya di bola kapas dan menggosoknya di wajah kita? Tetapi virus lebih dari sekadar patogen manusia. Mereka adalah mikroba yang sangat beragam yang telah berevolusi untuk menginfeksi setiap jenis sel di luar sana. Bukan hanya sel manusia kita, tetapi juga sel tanaman, sel archaeal (bagi mereka yang tahu apa itu), dan, ya, bahkan sel bakteri. Virus yang menginfeksi bakteri disebut bacteriophage, atau hanya fag (kata tersebut berasal dari bahasa Yunani "eat"), dan mereka adalah calon krim bekas jerawat di masa depan.
Bakteri P. acnes, lebih mudah di mata daripada jerawat yang sebenarnya. Gambar: CDC / Bobby Strong.
Setelah mengurutkan genom dari 11 fag yang menginfeksi P. acnes Bakteri (virus hidup berdampingan dengan bakteri pada kulit yang sehat dan berjerawat), sekelompok ilmuwan percaya virus ini sangat cocok untuk mengatasi jerawat manusia. 11 P. acnes fag yang dipelajari sangat mirip secara genetik, yang tidak biasa untuk fag, namun mampu menginfeksi berbagai fag P. acnes strain. Jadi satu jenis fag berpotensi efektif dalam menghancurkan bakteri jerawat pada berbagai jenis kulit. Dan karena itu a P. acnes phage, itu hanya akan membunuh P. acnes bakteri. Itu tidak bisa mengejar sel eukariotik kita sendiri, juga tidak dapat menginfeksi spesies bakteri lain yang berbagi ruang di atau dalam tubuh kita. Antibiotik, di sisi lain, menargetkan bukan bakteri tertentu, tetapi aspek umum dari struktur bakteri dan / atau replikasi. Akibatnya, mereka cenderung membunuh mikroba baik dan jahat. P. acnes fag adalah pemakan pilih-pilih, seperti kebanyakan fag, dan akan mengabaikan segala sesuatu selain bakteri inangnya.
Masih tidak menyukai ide virus yang hidup di wajah Anda? Maka Anda akan semakin tidak senang tentang mereka yang makan di makanan Anda. Seperti P. acnes fag, ini terjadi sebagian karena simbiosis alami, tetapi juga oleh desain. Pada tahun 2006, FDA menyetujui medley enam fag pencinta listeria untuk dioleskan pada potongan dingin yang dikemas (Listeria monocytogenes adalah kontaminan makanan yang tidak biasa, tidak seperti kebanyakan bakteri patogen, ia masih dapat berkembang biak di lingkungan dingin lemari es Anda). Ya, seaneh kedengarannya, mungkin ada virus hidup di sandwich pastrami Anda, yang sengaja diletakkan seseorang di sana untuk melindungi Anda dari penyakit mematikan. Dan mungkin ada lebih banyak produk seperti itu yang mendatangi kita.
Kartun fag melakukan hal mereka. Gambar: Thomas Splettstoesser.
Tetapi saya ingin menekankan perbedaan besar antara bakteriofag dan virus yang menginfeksi sel-sel hewan. Cukup sulit bagi fag untuk menginfeksi bakteri di luar kisaran inangnya yang sempit. Dibutuhkan segunung mutasi bagi mereka untuk memiliki kesempatan memasuki sel eukariotik kita. Mereka tidak memiliki alat yang tepat. Ini seperti mencoba mengambil kunci dengan sepotong spageti matang.
Sangat bagus. Patogen patogen saya adalah teman saya. Viva la phages, ya? Sayangnya itu tidak pernah sesederhana itu. Sementara beberapa fag membunuh bakteri yang dapat membahayakan manusia, yang lain mungkin, oh sayang, membuat bakteri lebih patogen. Contohnya, orang Eropa E. coli wabah di musim panas 2011. Anda mungkin ingat pernah membaca bahwa bakteri ini sangat berbahaya karena mereka menghasilkan sesuatu yang disebut "Shiga toksin" yang menyebabkan gejala lebih buruk dalam berbagai keracunan makanan. Tapi memompa racun Shiga bukanlah sesuatu E. coli lakukan secara normal (banyak strain bakteri tidak berbahaya). Gen untuk membuat toksin berasal dari fag yang menginfeksi E. coli. Ini terjadi karena fag berbeda dalam cara mereka menginfeksi sel inang. Beberapa hanya menempuh rute sederhana - memasuki host, mereplikasi (secara kasar mengambil mesin seluler host untuk melakukannya) dan kemudian melesat keluar dari sel. Tetapi yang lain juga dapat memadukan genom mereka dengan bakteri inang dan berbaring rendah untuk sementara ketika inang membelah (mereplikasi gen virus beserta gennya sendiri di setiap divisi). Jadi, bijak untuk menguji hal ini di lab terlebih dahulu sebelum Anda mencoba mencampurkan sembarang fag tua ke kopi pagi Anda.
Fag dunia nyata melakukan hal mereka. Gambar: Dr. Graham Beards.
Gangguan seperti toksin Shiga meskipun (itu benar-benar bukan norma), gagasan terapi fage - memerangi bakteri dengan virus - telah menendang hampir selama seratus tahun, dan penelitian medis Barat membuat beberapa kemajuan (albiet lambat dan plin-plan) dengan fag sebelum mereka mengambil kursi belakang untuk antibiotik. Tetapi sekarang, dengan munculnya bakteri resisten multi-obat yang menekan, fag mulai terlihat cukup menarik lagi. Beberapa pro dan kontra dari terapi fag adalah satu dalam yang sama. Misalnya…
Pro: Kekhususan host. Fag, tidak seperti antibiotik, hanya akan menyerang satu spesies (atau beberapa spesies) bakteri. Jadi mereka tidak akan memusnahkan flora usus bermanfaat Anda ketika semua yang Anda coba lakukan adalah menyingkirkan sakit tenggorokan.
Con: Kekhususan host. Spesies bakteri datang dalam banyak galur, dan beberapa fag sangat istimewa sehingga mereka hanya dapat membunuh sebagian kecil dari galur ini. Inilah alasan mengapa semprotan makanan melawan listeria menggunakan campuran fag daripada hanya satu jenis.
Adapun zage zapping fage, para peneliti didorong untuk mengetahui bahwa, meskipun fag sendiri memiliki gen yang sangat mirip, semuanya pandai membunuh sebagian besar strain P. acnes ditemui. Mereka mengamati, bagaimanapun, dua strain bakteri resisten terhadap banyak brigade fag. Dan lebih banyak lagi pasti bisa muncul. Resistensi bakteri adalah sesuatu yang tak terhindarkan (bakteri telah beradaptasi dengan obat kami selama kami membuatnya). Tetapi potensi antibiotik untuk menghasilkan jenis yang resistan tampaknya lebih luas. Jika Anda menerapkan dosisP. acnes fage ke wajah Anda secara teratur, Anda berisiko memproduksi fage-resistant P. acnes bakteri. Tetapi jika Anda meminum pil yang dirancang untuk menghancurkan bakteri gram positif secara umum, spesies tambahan yang terperangkap dalam baku tembak juga bisa menjadi resisten. Dan, tidak seperti antibiotik, fag dapat berevolusi, yang mungkin memberi mereka kesempatan untuk mengimbangi bakteri yang selalu beradaptasi.
Berita baiknya adalah bahwa jerawat tidak bertahan selamanya. Kulit remaja yang bermasalah akhirnya menjadi tenang dan bersih kembali. Dan kemudian Anda bisa mulai mendapatkan kerutan, yang tidak bisa diperbaiki oleh virus yang diketahui manusia.