Misi Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) diluncurkan kemarin (18 November). Misi ini akan menyelidiki bagaimana Mars kehilangan atmosfer dan air cairnya.
Kredit gambar: NASA
Sebuah misi NASA yang akan menyelidiki bagaimana Mars kehilangan atmosfernya dan air cair yang melimpah diluncurkan ke luar angkasa pada pukul 1:28 malam. EST Senin dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida.
Pesawat ruang angkasa Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) terpisah dari roket Atlas V Centaur tahap kedua 53 menit setelah peluncuran. Array matahari dikerahkan sekitar satu jam setelah peluncuran dan saat ini menyalakan pesawat ruang angkasa. MAVEN sekarang memulai pelayaran antarplanet 10-bulan sebelum tiba di Mars September mendatang.
"MAVEN bergabung dengan orbital dan penemu kami di Mars untuk menjelajahi sisi lain dari Planet Merah dan mempersiapkan misi manusia di sana pada tahun 2030-an," kata Administrator NASA Charles Bolden. "Misi ini adalah bagian dari program eksplorasi yang terintegrasi dan strategis yang mengungkap misteri tata surya dan memungkinkan kita untuk mencapai tujuan lebih jauh."
Dalam empat minggu ke depan, MAVEN akan menyalakan dan memeriksa masing-masing dari delapan instrumennya. Setelah tiba di Mars pada bulan September, pesawat ruang angkasa akan melakukan manuver penyisipan orbit, menembakkan enam pendorong yang akan memungkinkannya ditangkap oleh orbit Mars. Dalam lima minggu berikutnya, MAVEN akan memantapkan dirinya dalam orbit di mana ia dapat melakukan operasi sains, menyebarkan pelengkap sains, dan menugaskan semua instrumen sebelum memulai misi primer ilmiah satu tahun Bumi.
"Setelah 10 tahun mengembangkan konsep misi dan kemudian perangkat keras, sangat menyenangkan melihat MAVEN dalam perjalanannya," kata Bruce Jakosky, peneliti utama di Laboratorium Colorado University of Boulder untuk Fisika Atmosfer dan Ruang Angkasa (CU / LASP) di Boulder , Colo. "Tapi kegembiraan yang sebenarnya akan datang dalam 10 bulan, ketika kita pergi ke orbit di sekitar Mars dan dapat mulai mendapatkan hasil sains yang kita rencanakan."
MAVEN bepergian ke Mars untuk menjelajahi bagaimana Planet Merah mungkin kehilangan atmosfernya selama miliaran tahun. Dengan menganalisis atmosfer bagian atas planet dan mengukur tingkat kehilangan atmosfer saat ini, para ilmuwan MAVEN berharap untuk memahami bagaimana Mars beralih dari planet yang hangat dan basah ke dunia gurun kering yang kita lihat sekarang.
"Tim mengatasi setiap tantangan yang dihadapinya dan tetap menjaga MAVEN sesuai jadwal dan anggaran," kata David Mitchell, manajer proyek MAVEN di Pusat Penerbangan Antariksa Goddard Space di Greenbelt, Md. "Kemitraan pemerintah, industri, dan universitas ditentukan dan difokuskan pada kembalilah ke Mars lebih awal, bukan nanti. "
Investigator utama MAVEN berbasis di CU / LASP. Universitas menyediakan instrumen sains dan memimpin operasi sains, serta pendidikan dan penjangkauan publik, untuk misi tersebut. Goddard mengelola proyek dan menyediakan dua instrumen sains untuk misi tersebut. Lockheed Martin membangun pesawat ruang angkasa dan bertanggung jawab atas operasi misi. Universitas California di Laboratorium Ilmu Luar Angkasa Berkeley menyediakan instrumen sains untuk misi tersebut. Laboratorium Jet Propulsion NASA di Pasadena, California, menyediakan dukungan navigasi, dukungan Deep Space Network, dan perangkat keras dan operasi relai telekomunikasi Electra. Manajemen peluncuran adalah tanggung jawab Program Layanan Peluncuran NASA di Kennedy Space Center di Florida.
Melalui NASA