Kepadatan komet yang rendah menunjukkan mungkin ada gua-gua kosong yang besar yang disatukan di seluruh interiornya. Mungkin benar bagi sebagian orang, tetapi tidak demikian halnya dengan komet Rosetta.
Lihat lebih besar. | Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko seperti yang terlihat oleh pesawat ruang angkasa Rosetta ESA
Kami tidak pernah begitu akrab dengan komet apa pun seperti halnya dengan Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko, target misi komet Rosetta dari Badan Antariksa Eropa. Pesawat ruang angkasa Rosetta telah mengorbit komet ini sejak September 2014, dan terus mengembalikan data darinya. Hasil terbaru - diumumkan oleh ESA pada 4 Februari 2016 - adalah bahwa komet ini melakukannya tidak memiliki gua-gua besar di bawah permukaannya, seperti yang disarankan oleh beberapa ilmuwan.
Komet adalah campuran debu dan es. Jika Anda bisa memegang komet di tangan Anda - dan remas seperti bola salju - itu akan lebih berat daripada air (Anda tidak bisa melakukan ini, tentu saja, karena inti komet biasanya lebarnya beberapa mil). Namun, pengukuran sebelumnya menunjukkan bahwa beberapa komet memiliki kepadatan yang sangat rendah, jauh lebih rendah daripada es air. Kepadatan rendah menunjukkan bahwa komet harus sangat berpori, mendorong para ilmuwan untuk bertanya-tanya apakah mungkin ada gua kosong besar yang disisir madu di seluruh bagian dalam komet.
Sekarang putusannya ada pada setidaknya satu komet - 67P / Churyumov-Gerasimenko - dan kata adalah bahwa tidak ada gua besar di sini. Misi Rosetta ESA mengatakan minggu ini memiliki:
... melakukan pengukuran yang dengan jelas menunjukkan hal ini, memecahkan misteri yang sudah lama ada.
ESA menjelaskan:
Komet adalah sisa-sisa es yang tersisa dari pembentukan planet 4,6 miliar tahun yang lalu. Sebanyak delapan komet sekarang telah dikunjungi oleh pesawat ruang angkasa dan, berkat misi ini, kami telah membangun gambar sifat dasar kapsul waktu kosmik ini. Sementara beberapa pertanyaan telah dijawab, yang lain telah diajukan.
Dalam sebuah studi baru, yang diterbitkan dalam jurnal Nature edisi minggu ini, tim yang dipimpin oleh Martin Pätzold, dari Rheinische Institut für Umweltforschung an der Universität zu Köln, Jerman, telah menunjukkan bahwa Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko juga memiliki kepadatan rendah. objek, tetapi mereka juga mampu mengesampingkan interior yang luas.
Hasil ini konsisten dengan hasil sebelumnya dari percobaan radar CONSERT Rosetta yang menunjukkan bahwa 'kepala' komet berlobus cukup homogen pada skala spasial beberapa puluh meter.