Penekanan misi telah berubah dari drive, drive, drive menjadi investigasi lapis demi lapis yang sistematis. "Keingintahuan terbang ratusan juta mil untuk melakukan ini."
Gambar dari kamera Mars Hand Lens Imager (MAHLI) ini di NASA Curiosity Mars rover menunjukkan lubang pengumpulan sampel pertama yang dibor di Mount Sharp, gunung berlapis yang merupakan tujuan sains dari misi perluasan rover. Kredit gambar: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Penjelajah Curiosity Mars dari NASA telah mengumpulkan rasa pertama dari gunung berlapis yang daya pikat ilmiahnya mengambil misi untuk memilih bagian dari Mars ini sebagai tempat pendaratan.
Pada hari Rabu sore, 24 September, bor pemalu bajak mengunyah sekitar 2,6 inci (6,7 sentimeter) jauh ke dalam singkapan lapisan basal di Gunung Sharp dan mengumpulkan sampel batuan bubuk. Data dan gambar diterima Kamis pagi di Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, California, membenarkan keberhasilan operasi ini. Bubuk yang dikumpulkan oleh pengeboran sementara disimpan dalam mekanisme penanganan sampel di lengan rover.
Pemandangan ke arah tenggara dari Mast Camera (Mastcam) di penjelajah Curiosity Mars NASA ini menunjukkan singkapan "Pahrump Hills" dan medan di sekitarnya yang terlihat dari posisi sekitar 70 kaki (20 meter) barat laut singkapan. Kredit gambar: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Setelah mendarat di Mars pada Agustus 2012 tetapi sebelum memulai perjalanan menuju Gunung Sharp, Curiosity menghabiskan banyak tahun pertama misi secara produktif belajar di daerah Yellowknife Bay, sebuah area yang jauh lebih dekat dengan lokasi pendaratan, tetapi dalam arah yang berlawanan.
Dari Yellowknife Bay ke dasar Gunung Sharp, Curiosity melaju lebih dari 5 mil (8 kilometer) dalam waktu sekitar 15 bulan, dengan jeda di beberapa titik jalan sains. Penekanan dalam operasi misi kini telah berubah dari drive, drive, drive ke investigasi lapis demi lapis yang sistematis.
Jennifer Trosper dari JPL adalah Curiosity Deputy Project Manager. Dia saud:
Kami mengerem untuk mempelajari gunung yang menakjubkan ini. Rasa penasaran terbang ratusan juta mil untuk melakukan ini.
Dengan menyelidiki bentuk dan bahan kimia dalam fitur batu, tim berharap untuk mendapatkan informasi tentang kemungkinan komposisi cairan di lokasi Mars ini sejak lama. Ashwin Vasavada dari JPL adalah Curiosity Deputy Project Scientist. Vasavada berkata:
Target pengeboran ini berada di bagian terendah dari lapisan dasar gunung, dan dari sini kami berencana untuk memeriksa lapisan yang lebih tinggi dan lebih muda yang terpapar di bukit terdekat. Pandangan pertama pada bebatuan yang kami yakini sebagai dasar Gunung Sharp ini menarik karena akan mulai membentuk gambaran lingkungan pada saat gunung itu terbentuk, dan apa yang menyebabkan pertumbuhannya.