Gelombang suara pertama di alam semesta membentuk distribusi galaksi. Proyek ini menggunakan gelombang suara kuno untuk memetakan struktur alam semesta.
David Schlegel: Energi gelap benar-benar sebuah istilah yang dibuat untuk sesuatu yang tidak kita mengerti sama sekali. Jadi itu benar-benar pengganti untuk sesuatu yang telah diamati secara eksperimental, yang merupakan fakta bahwa alam semesta mengalami percepatan saat ini, yang jauh lebih aneh daripada yang Anda pikirkan. Jadi itu benar-benar seolah-olah Newton mengambil apel, melemparkannya ke udara, dan kemudian gaya gravitasi memperlambatnya. Jadi Anda berharap itu jatuh kembali ke tangan Anda. Tapi kemudian tiba-tiba saja ia berakselerasi hingga tak terbatas. Dan itu kedengarannya aneh, tetapi itulah yang tampaknya dilakukan oleh alam semesta.
Schlegel berbicara lebih banyak tentang kelahiran alam semesta kita, dan tujuh miliar tahun pertamanya.
David Schlegel: Alam semesta terbentuk dengan Big Bang, 13,7 miliar tahun yang lalu, dan kita tahu angka itu sekarang. Jadi ada Big Bang. Alam semesta berkembang cukup pesat pada saat itu. Kemudian melambat selama sekitar tujuh miliar tahun pertama, dan itu hanya karena gaya gravitasi yang menarik segala sesuatu ke segala sesuatu yang lain di alam semesta.
Setelah melambat, alam semesta mulai melaju cepat, kata Schlegel.
David Schlegel: Tetapi kemudian sekitar tujuh miliar tahun yang lalu tampak bahwa sesuatu yang lucu terjadi. Alih-alih melambat lebih dan lebih, tiba-tiba itu mulai mempercepat. Dan itu adalah penemuan yang tidak terduga sekitar 10 tahun yang lalu, bahwa kebanyakan dari kita tidak benar-benar percaya sama sekali ketika hasilnya pertama kali keluar. Tapi sekarang sudah dikonfirmasi oleh set data yang berbeda, dan kami tahu itu sedang terjadi. Dan kami tidak tahu persis mengapa itu terjadi. Dan istilah yang diterapkan pada gaya yang bertanggung jawab untuk itu adalah energi gelap. Tetapi apakah itu sesuatu seperti 'energi gelap,' atau modifikasi gravitasi Einstein, yang kita tidak tahu.
Schlegel berbicara lebih banyak tentang proyek BOSS.
David Schlegel: Teleskop ini beroperasi di optik, dan apa yang kita lakukan adalah kita mulai dengan membuat gambar langit, dan itu benar-benar hanya mengambil gambar dengan kamera digital yang sangat mahal. Jadi kita sudah melakukannya. Tapi itu hanya proyeksi seperti apa alam semesta dalam dua dimensi.
Schlegel lebih tertarik membuat peta alam semesta tiga dimensi.
David Schlegel: Minat sebenarnya adalah membuat peta tiga dimensi dari alam semesta. Dan untuk melakukan itu, yang perlu kita lakukan adalah mendapatkan apa yang disebut spektra galaksi yang kita lihat. Lalu kita memiliki sistem ini di mana kita meletakkan serat optik di lokasi semua galaksi yang kita lihat di teleskop ini dan membubarkan cahaya itu melalui sesuatu seperti prisma. Jadi dengan mendapatkan spektrum semua galaksi ini kita dapat mengubah peta dua dimensi ini menjadi peta tiga dimensi.
Tujuan dari proyek BOSS adalah survei besar-besaran tentang posisi tepat lebih dari 1,5 juta galaksi yang dilakukan sepanjang tahun 2014, kata Schlegel.
David Schlegel: Saya harus mengatakan bahwa kami telah memetakan jutaan galaksi dengan Sloan Digital Sky Survey asli. Tetapi itu adalah galaksi paling terang di alam semesta. Jadi kami mendapat peta yang sangat bagus ini, tapi itu benar-benar hanya dari halaman belakang kosmologis kami. Yang ingin kami lakukan sekarang adalah membuat peta yang jauh lebih maju dari peta itu. Dan saya masih harus mengatakan bahwa itu masih kurang dari satu persen dari volume alam semesta yang dapat diamati. Jadi dalam beberapa hal kami hanya berkeliaran, tidak terlalu jauh, di alam semesta lokal. Tapi itu cukup jauh bahwa kita akan mendapatkan ukuran yang lebih baik dari efek energi gelap ini daripada yang dimiliki orang lain.
EarthSky bertanya kepada Dr. Schlegel bagaimana ia akan mendefinisikan kesuksesan untuk proyek BOSS.
David Schlegel: Apa pun yang kami temukan akan menambah pengetahuan kami tentang apa yang terjadi dengan energi gelap. Jadi kita mungkin menemukan bahwa alam semesta konsisten dengan konstanta kosmologis ini, itu satu kemungkinan. Saya benar-benar berharap bahwa kita menemukan sesuatu yang lebih aneh dari itu, tetapi saya tidak bisa mengatakan apa. Lebih menarik untuk menemukan yang tidak terduga.