Spesies yang baru ditemukan menunjukkan bahwa bulu jauh lebih umum di antara dinosaurus daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Ilustrasi seniman tentang dinosaurus berbulu Kulindadromeus zabaikalicus berdasarkan fosil yang ditemukan di Siberia. Kredit gambar: Andrey Atuchin
Contoh pertama dari dinosaurus pemakan tumbuhan dengan bulu dan sisik telah ditemukan di Rusia. Sebelumnya hanya dinosaurus pemakan daging yang diketahui memiliki bulu sehingga temuan baru ini menunjukkan bahwa semua dinosaurus bisa berbulu.
Dinosaurus baru, bernama Kulindadromeus zabaikalicus karena berasal dari sebuah situs bernama Kulinda di tepi Sungai Olov di Siberia, dijelaskan dalam sebuah makalah yang diterbitkan 24 Juli di Ilmu.
Kulindadromeus menunjukkan sisik epidermis di ekor dan tulang keringnya, dan bulu pendek di kepala dan punggungnya. Namun, penemuan yang paling mencengangkan adalah bahwa ia juga memiliki bulu-bulu majemuk yang kompleks yang terkait dengan lengan dan kakinya.
Burung muncul dari dinosaurus lebih dari 150 juta tahun yang lalu sehingga tidak mengherankan ketika dinosaurus dengan bulu ditemukan di Cina pada tahun 1996. Tetapi semua dinosaurus berbulu itu adalah theropoda, dinosaurus pemakan daging yang termasuk nenek moyang langsung burung.
Penemuan ini menunjukkan bahwa struktur seperti bulu kemungkinan tersebar luas di dinosaurus, bahkan mungkin pada anggota kelompok paling awal. Bulu mungkin muncul selama Trias, lebih dari 220 juta tahun yang lalu, untuk keperluan isolasi dan pensinyalan, dan baru kemudian dikooptasi untuk terbang. Dinosaurus yang lebih kecil mungkin tertutup bulu, sebagian besar dengan pola warna-warni, dan bulu mungkin telah hilang saat dinosaurus tumbuh dan menjadi lebih besar.