Ada bukti bahwa Bumi ditutupi oleh gletser di seluruh planet, lebih dari 650 juta tahun yang lalu. Tetapi bagaimana Bumi bisa mencair kembali?
Apakah Bumi pernah seluruhnya tertutup es dan salju? Para pendukung teori Snowball Earth percaya itu. Gambar melalui geology.fullerton.edu.
Dorian S. Abbot di University of Chicago memimpin tim ilmuwan ini dari AS, Jerman, dan Prancis. Mereka menggunakan serangkaian model sirkulasi umum global, jenis model yang sama yang digunakan untuk mempelajari pemanasan global di zaman kita.
Pemodelan sebelumnya telah menyarankan bahwa - untuk mencairkan gletser yang menutupi seluruh Bumi - atmosfer Bumi harus terdiri dari setidaknya 20% karbon dioksida, sebuah gas rumah kaca, berdasarkan volume. Jumlah karbon dioksida ini bisa memerangkap panas yang cukup di dekat Bumi untuk mencairkan seluruh dunia.
Tetapi bukti kimia dari batuan kuno tidak mendukung gagasan ini. Bukti ini menunjukkan bahwa kadar karbon dioksida hanya mencapai 1 persen hingga 10 persen selama periode waktu yang sering disarankan untuk Bumi Bola Salju. Periode waktu yang dilihat oleh tim ini adalah selama Neoproterozoikum (524 hingga 1.000 juta tahun lalu) dan Paleoproterozoikum (1.600 hingga 2.500 juta tahun lalu).
Dalam studi iklim modern, awan memainkan peran yang kompleks. Keduanya memantulkan sinar matahari, mendinginkan Bumi, dan memerangkap panas, menghangatkan Bumi. Namun, di Bumi Bola Salju, reflektivitas awan akan kurang penting. Peran utama awan adalah memerangkap panas. Jadi awan bisa membantu mencairkan Bumi Bola Salju. Gambar awan di langit Texas oleh Deborah Byrd.
Sekarang kembali ke model sirkulasi umum global. Dalam model komputer semacam ini, peran awan sangat sulit untuk dipahami, karena awan memerangkap panas di dekat permukaan bumi, menghangatkan planet, dan juga memantulkan sinar matahari yang masuk, mendinginkan planet. Dalam iklim pemanasan modern kita, kedua efek itu penting, dan awan sering disebut sebagai alasan mengapa model iklim global tidak dapat melakukan lebih dari yang diproyeksikan. berbagai kemungkinan untuk kenaikan suhu di masa depan. Namun, di Bumi Bola Salju, kata para ilmuwan ini, awan akan memainkan peran yang berbeda.
Dengan kata lain, para ilmuwan ini menyarankan bahwa - melawan planet yang tercakup dalam es - reflektivitas awan tidak begitu penting. Mereka mengatakan bahwa, di Bumi Bola Salju, efek keseluruhan dari awan adalah untuk hangat planet.
Dengan memperhitungkan efek penangkap panas awan, para penulis menemukan bahwa konsentrasi karbon dioksida atmosfer yang diperlukan untuk mendorong deglaciasi adalah 10 hingga 100 kali lebih rendah dari penelitian sebelumnya yang disarankan, konsentrasi yang sesuai dengan level yang diamati.
Intinya: Para ilmuwan menggunakan serangkaian model sirkulasi umum global untuk mempelajari teori Bumi Bola Salju, gagasan bahwa Bumi ditutupi oleh gletser selebar satu kali atau lebih dalam sejarahnya, lebih dari 650 juta tahun yang lalu. Mereka memutuskan bahwa awan mungkin telah membantu menghangatkan Bumi Bola Salju, yang pada akhirnya mengarah ke pencairan global dan kondisi yang lebih seperti apa yang kita alami saat ini.
Baca karya aslinya oleh Abbot, et. Al.