“Yang benar-benar kita butuhkan - untuk belajar memperlambat atau menghentikan proses penuaan - adalah bagaimana mengurangi atau memperbaiki kerusakan yang disebabkan oleh stres.” - Avi Roy dan Anders Sandberg
Oleh Avi Roy dan Anders Sandberg
Pria yang menganggur selama lebih dari dua tahun menunjukkan tanda-tanda penuaan yang lebih cepat dalam DNA mereka, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan 20 November 2013 di jurnal PLOS ONE.
Para peneliti di Universitas Oulu, Finlandia dan Imperial College, London tiba pada kesimpulan ini dengan mempelajari sampel darah yang dikumpulkan dari 5.620 pria dan wanita yang lahir di Finlandia Utara pada tahun 1966. Para peneliti mengukur panjang telomer dalam sel darah putih mereka, dan membandingkannya. dengan riwayat pekerjaan peserta selama tiga tahun sebelumnya, dan menemukan bahwa pengangguran yang diperpanjang (lebih dari 500 hari dalam tiga tahun) dikaitkan dengan panjang telomer yang lebih pendek.
Kromosom manusia dengan telomere mereka disorot. Gambar melalui NASA
Telomer adalah sekuens DNA berulang di ujung kromosom, yang melindungi kromosom dari degradasi. Dengan setiap pembelahan sel, tampaknya telomer ini menjadi lebih pendek. Dan hasil dari setiap pemendekan adalah bahwa sel-sel ini menurun dan menua.
Ketika sel tumbuh di laboratorium, telomer mereka memang memendek setiap kali sel membelah. Proses ini dapat digunakan untuk menemukan "tanggal kedaluwarsa" sel, prediksi kapan sel itu akan kehabisan telomer dan berhenti membelah. Namun, ini tampaknya tidak berhubungan dengan kesehatan sel yang sebenarnya.
Dalam studi baru, para peneliti menemukan bahwa rata-rata, pria yang telah menganggur selama lebih dari dua dari tiga tahun sebelumnya lebih dari dua kali lebih mungkin memiliki telomere pendek dibandingkan dengan pria yang terus bekerja. Pada wanita, tidak ada hubungan antara status pengangguran dan panjang telomer.
Para peneliti menghitung perbedaan panjang telomer yang dihasilkan dari kondisi medis, obesitas, status sosial ekonomi dan lingkungan anak usia dini.
Studi sebelumnya, yang dicatat oleh penulis studi, telah menemukan korelasi antara telomer yang lebih pendek dan tingkat penyakit terkait usia yang lebih tinggi seperti diabetes tipe 2 dan penyakit jantung. Para penulis menyimpulkan bahwa pengurangan telomer pria ini mungkin merupakan hasil dari tekanan pengangguran jangka panjang, menambah bukti hubungan langsung antara pengangguran yang berkepanjangan dan kesehatan yang buruk.
Lihat lebih besar. | Gambar melalui jickaldlee Flickr pengguna.
Pekerjaan adalah konsep abstrak
Pekerjaan adalah sesuatu yang sangat abstrak; sebuah badan yang dipekerjakan dan menganggur tampaknya kurang lebih sama. Jadi mungkin tampak mengejutkan bahwa hal yang abstrak seperti pekerjaan dapat memengaruhi tubuh pada tingkat seluler. Tetapi hal yang sama berlaku untuk bagaimana rangsangan mempengaruhi otak kita: benda-benda jauh memicu kaskade elektrokimia dalam sistem visual kita - dan ketika kita mempelajari hal-hal baru, ekspresi gen di otak berubah. Kami adalah makhluk interaktif, dengan rangsangan yang tak terhitung banyaknya yang terus-menerus membentuk berbagai proses dalam tubuh kita. Dalam hal ini, hipotesis bahwa pengalaman kerja memiliki efek seluler tidak mengejutkan.
Ini adalah studi asosiasi, yang berarti daripada di bawah keadaan tertentu dua variabel terkait secara statistik. Oleh karena itu penelitian ini tidak mampu memprediksi dengan benar apakah pengangguran adalah penyebabnya, dan akibatnya telomere pendek berpengaruh. Mungkin sebaliknya yang benar: mungkin orang yang selnya kehilangan telomere mereka juga kehilangan pekerjaan mereka. Lebih mungkin, faktor luar yang memperpendek telomer dapat memiliki efek membatasi keberhasilan di pasar tenaga kerja. Misalnya, faktor semacam itu entah bagaimana berkontribusi terhadap penyakit atau pesimisme.
Selain itu, karena penelitian ini dilakukan dalam populasi yang terisolasi dan secara genetik cukup homogen, hasil penelitian ini mungkin disebabkan oleh peningkatan genetik mereka serta (atau bukannya) efek lingkungan.
Pada akhirnya, kita tidak perlu studi genetik untuk mengetahui pengangguran jangka panjang yang buruk bagi orang-orang secara sosial, medis, dan psikologis; ada banyak bukti untuk itu. Selain itu, komunitas bio-gerontologi (mereka yang mempelajari proses penuaan biologis) mengakui gesekan telomer sebagai salah satu dari sembilan penyebab penyakit penuaan, termasuk diabetes tipe 2 dan penyakit kardiovaskular.
Dimana penelitian ini memberikan kontribusi yang signifikan dalam mengenali stres jangka panjang dan tingkat rendah sebagai masalah utama. Dalam situasi yang menegangkan sejenak, respons pertarungan atau pelarian instan merangsang kita; tetapi berada di bawah tekanan untuk waktu yang lama tanpa bantuan melemahkan kita. Stres yang berkepanjangan berdampak buruk bagi ingatan dan kesehatan, dan bisa dibayangkan dapat mempersingkat telomer - membuat orang yang menganggur secara signifikan lebih tidak sehat, dengan efek yang bertahan lama bahkan setelah mereka mendapatkan pekerjaan.
Dalam jangka panjang, yang benar-benar perlu kita pelajari untuk memperlambat atau menghentikan proses penuaan adalah bagaimana mengurangi atau memperbaiki kerusakan yang disebabkan oleh stres.
Anders Sandberg.
Avi Roy.
Anders Sandberg melakukan penelitian di Future of Humanity Institute di University of Oxford. Karyanya berpusat pada isu-isu sosial dan etika seputar peningkatan manusia dan teknologi baru.
Avi Roy adalah mahasiswa PhD di University of Buckingham di Inggris, meneliti penuaan, mitokondria, dan kedokteran regeneratif; dia juga penggemar frisbee utama.
Juga oleh Avi Roy:
Jika Anda ingin hidup lebih lama, jangan lakukan apa-apa
Nafsu seumur hidup: Mematahkan penghalang 120 tahun dalam penuaan manusia
Apakah daging ditanam di laboratorium adalah langkah logis berikutnya untuk produksi makanan?