Perpanjangan timur terbesar Merkurius - jarak terjauh dari matahari terbenam - adalah hari ini. Tetapi bagaimana Anda bisa tahu objek mana yang Anda lihat adalah Merkurius?
Ken Christison memposting foto yang indah ini ke EarthSky pada 6 April 2016. Dia menulis: "Merkuri mudah ditangkap malam ini setelah matahari terbenam di sini di timur laut North Carolina." Terima kasih, Ken!
Pada tanggal 18 April, cari Merkurius setelah matahari terbenam. Atau saksikan planet Jupiter yang cemerlang di dekat bulan! Akan lebih mudah untuk menangkap Jupiter daripada Merkurius di dekat cakrawala.
Malam ini - 18 April 2016 - gunakan Sabuk Orion untuk menemukan Merkurius, yang merupakan salah satu dari lima planet yang terang, tetapi yang paling sulit dipahami di antara mereka, selalu di dekat matahari terbenam atau matahari terbit. Merkurius berada di langit matahari terbenam sekarang, pada perpanjangan terbesar (terjauh dari matahari terbenam) pada tanggal ini. Foto di bagian atas pos ini menunjukkan Merkurius tertangkap di puncak pohon selama penampakan malam ini. Itu oleh teman EarthSky di, Ken Christison. Terima kasih, Ken!
Jadi Merkurius tetap rendah di langit, biasanya, dan - pada saat ini tahun - demikian pula Orion. Lihatlah sore hari untuk rasi bintang terkenal Orion the Hunter, sekarang akan menghilang untuk musim lain.
Inilah cara menggunakan Orion untuk menemukan Merkurius. Ketika Orion muncul setelah matahari terbenam, Anda mungkin memperhatikan tiga bintang Sabuknya yang menonjol - garis pendek dan lurus dari tiga bintang yang cukup terang. Orion's Belt selalu menunjuk ke Sirius, bintang paling terang di malam hari - dan Anda dapat melihatnya sendiri malam ini. Tetapi juga, di arah yang berlawanan, Sabuk Orion akan menunjuk - kurang lebih - ke Merkurius, planet terdalam tata surya kita. Ada bintang yang cerah di bagian langit itu, juga, Aldebaran di rasi Taurus the Bull. Gunakan grafik di bawah ini untuk membedakan Aldebaran dari Merkurius.
Dari Belahan Bumi Selatan ... dengan asumsi Anda berada pada garis lintang sedang, Anda akan memiliki waktu yang jauh lebih sulit daripada mereka yang berada di garis lintang utara menangkap Merkuri sekarang. Dari Belahan Bumi Selatan, planet ini jauh lebih rendah di langit barat saat matahari terbenam. Penduduk belahan bumi selatan akan memiliki kesempatan luar biasa untuk melihat Merkurius di langit pagi pada akhir Mei dan Juni 2016.
Saat senja memberi jalan menuju kegelapan, gunakan Sabuk Orion untuk menemukan Sirius, bintang paling terang di langit malam hari, ditambah bintang Aldebaran dan planet Merkurius.
Sulit untuk menangkap Merkurius setelah matahari terbenam sekarang dari Belahan Bumi Selatan, tetapi bukan tidak mungkin. Halo C. Vital menangkap planet ini pada 17 April 2016 dari Rio de Janeiro, Brasil. Dia menulis: “Ketika Matahari terbenam, planet kecil yang sulit ditangkap ini hanya akan berada 11,1 ° di atas cakrawala utara-timurlaut Rio terlepas dari perpanjangan 19,9 °. Namun, penggunaan kamera zoom tinggi dapat membantu dalam kasus ini. Lihat animasi yang saya buat malam ini sekitar 38 menit setelah matahari terbenam. Ini menunjukkan pengaturan Mercury dan termasuk total 24 foto. ”Terima kasih, Helio!
Dari garis lintang utara, Merkurius cukup mudah ditangkap karena senja memberi jalan menuju kegelapan. Tetapi jika Anda tidak yakin objek mana yang merupakan Merkurius, biarkan Orion menunjukkan jalannya.
Perhatikan bintang Aldebaran pada grafik di atas. Penata bintang yang terlatih menggunakan Orion's Belt untuk menemukan bintang ini juga, yang merupakan bintang paling terang di rasi Taurus the Bull. Sulit untuk mengatakan apakah bintang Aldebaran atau planet Mercury akan menjadi yang pertama keluar setelah matahari terbenam. Merkuri lebih cerah dari Aldebaran, tetapi Merkurius melayang lebih dekat ke cakrawala.
Di lintang utara-tengah, Merkurius mengatur kekalahan 100 menit setelah matahari terbenam - mengingat cakrawala barat yang tidak terhalang.
Dari garis lintang utara, Merkurius akan menetapkan satu jam atau lebih setelah matahari terbenam selama sisa bulan itu.
Mohamed Laaifat menangkap Mercury dari Normandy, Prancis pada 16 April 2016. Terima kasih, Mohamed!
Tidak dapat menemukan Orion? Itu mungkin, terutama di garis lintang utara, di mana rasi bintang ini mulai memudar ke dalam cahaya senja.
Jika Anda kesulitan menemukan Orion, coba gunakan beberapa bintang kunci. Meskipun Merkurius dengan mudah bersinar setara dengan bintang-bintang paling terang malam itu, Merkurius duduk lebih rendah di langit dan lebih dekat dengan cahaya matahari. Jadi, beberapa bintang malam mungkin akan muncul menjelang senja sebelum Merkurius melakukannya. Anda mungkin akan melihat Sirius keluar lebih dulu, diikuti oleh Capella, Procyon, Betelgeuse dan Rigel. Cari bintang-bintang ini pada bagan di bawah ini ... dan di langit.
Tergantung pada bintang mana yang Anda inginkan, cobalah melompat bintang ke Merkurius. Di lintang utara, cari Merkurius hampir lurus ke bawah dari bintang terang Capella. Atau, dari garis lintang mana pun, gambar garis imajiner dari bintang Procyon melalui bintang Aldebaran untuk menemukan Merkurius di dekat cakrawala.