Foto yang menakjubkan dari Timur Jauh Rusia menunjukkan pemangsa rusa sika oleh elang emas.
Sebuah perangkap kamera yang dibuat untuk harimau Siberia (Amur) yang terancam punah di Timur Jauh Rusia memotret sesuatu yang jauh lebih langka: seekor elang emas yang menangkap seekor rusa sika muda.
Kredit gambar: Linda Kerley, Zoological Society of London (ZSL)
Tiga gambar hanya mencakup periode dua detik, tetapi menunjukkan elang emas dewasa menempel di punggung rusa. Bangkainya ditemukan dua minggu kemudian, hanya beberapa meter dari kamera, awalnya membingungkan para peneliti.
Makalah dan gambar muncul dalam edisi September Journal of Raptor Research. Penulis termasuk Linda Kerley dari Zoological Society of London (ZSL) dan Jonathan Slaght dari Wildlife Conservation Society (WCS).
“Saya melihat bangkai rusa pertama ketika saya mendekati perangkap pada pemeriksaan rutin untuk mengganti kartu memori dan mengganti baterai, tetapi ada sesuatu yang salah dengan itu. Tidak ada jejak karnivora besar di salju, dan sepertinya rusa telah berlari dan kemudian berhenti dan mati, ”kata penulis utama Dr. Linda Kerley dari ZSL, yang menjalankan proyek perangkap kamera. “Baru setelah kami kembali ke kemah aku memeriksa gambar-gambar dari kamera dan mengumpulkan semuanya. Saya tidak bisa percaya apa yang saya lihat. "
Rekan penulis Dr. Jonathan Slaght dari WCS mencatat bahwa rajawali emas memiliki sejarah panjang dalam upaya pemangsaan alis. “Literatur ilmiah penuh dengan referensi tentang serangan elang emas pada hewan yang berbeda dari seluruh dunia, dari hal-hal kecil seperti kelinci — mangsa mereka yang biasa — menjadi coyote dan rusa, dan bahkan satu catatan pada 2004 tentang seekor elang yang mengambil anak beruang coklat "
Para peneliti dari ZSL telah menggunakan perangkap kamera selama enam tahun untuk memantau harimau Amur di Cagar Alam Negara Bagian Lazovskii di Primorye di Timur Jauh Rusia selatan. Gambar-gambar dari perangkap ini biasanya merekam spesies mangsa yang umum, dan kadang-kadang harimau yang tinggal atau sementara — informasi yang penting untuk memahami struktur populasi harimau.
Para ilmuwan menggarisbawahi bahwa elang emas tidak secara teratur menyerang rusa, dan tidak ada bukti bahwa serangan seperti itu berdampak pada populasi rusa.
Kerley berkata, "Saya telah menilai penyebab kematian rusa di Rusia selama 18 tahun — ini adalah pertama kalinya saya melihat hal seperti ini."
Slaght menambahkan, "Dalam hal ini saya pikir Linda baru saja beruntung dan dapat mendokumentasikan peristiwa predasi oportunistik yang sangat langka." ZSL dan WCS telah bermitra dalam memantau harimau dan mangsanya di Timur Jauh Rusia sejak 2007, dan sedang berkolaborasi melintasi lanskap untuk meningkatkan efisiensi tim anti perburuan liar. Kedua organisasi telah mengerjakan konservasi harimau Amur selama kurang lebih dua dekade (masing-masing sejak 1995 dan 1993).
Melalui Lembaga Konservasi Margasatwa