Tingkat gempa bumi terus meningkat sejak Maret di gunung berapi Pacific Northwest, Gunung St. Helens. Penyebabnya mungkin magma baru, naik ke atas.
Letusan Gunung St. Helens 1980 terlihat dari udara. Baca lebih lanjut tentang foto ini dari www.oregonlive.com
Survei Geologi AS melaporkan pada 5 Mei 2016, tentang sejumlah besar gempa kecil yang terjadi di bawah Gunung St. Helens, gunung berapi paling aktif seismik di Washington dan Oregon Cascades, di Pasifik Barat Laut AS. Gunung berapi ini dikenal telah meletus dengan kekerasan pada tanggal 18 Mei 1980. Gunung berapi ini meletus lagi - tidak begitu ganas - pada tahun 2004-2008. Sejak 14 Maret tahun ini, para ilmuwan telah mengamati gempa berkekuatan kecil di gunung berapi, tetapi para ilmuwan tidak percaya letusan lain akan segera terjadi. USGS berkata:
Selama 8 minggu terakhir, ada lebih dari 130 gempa bumi yang secara resmi ditemukan oleh Pacific Seismic Network dan banyak lagi gempa bumi yang terlalu kecil untuk ditemukan. Gempa bumi memiliki magnitudo rendah 0,5 atau kurang; terbesar besarnya 1,3. Tingkat gempa terus meningkat sejak Maret, mencapai hampir 40 lokasi gempa per minggu. Gempa bumi ini terlalu kecil untuk dirasakan di permukaan.
USGS mengatakan gempa bumi ini - yang terjadi di bawah gunung berapi, pada kedalaman antara 1,2 hingga 4 mil (2 dan 7 km) - adalah bagian normal dari apa yang dilakukan gunung berapi ketika tidak meletus:
Ruang magma kemungkinan memberikan tekanannya sendiri pada kerak di sekitar dan di atasnya, karena sistem perlahan mengisi ulang.
Stres mendorong cairan melalui retakan, menghasilkan gempa kecil. Pola kegempaan saat ini mirip dengan kawanan yang terlihat di Gunung St. Helens pada 2013 dan 2014; kawanan yang mengisi ulang pada 1990-an memiliki tingkat gempa bumi lebih tinggi dan pelepasan energi.
Erik Klemetti dari blog gempa bumi hebat Wired menjelaskannya seperti ini:
... magma baru naik di bawah St. Helens ketika tertidur. Saat magma menganggu, ia memberikan tekanan pada batu di sekitarnya dan memanaskan air / melepaskan gas yang dapat menambah tekanan itu. Ini menghasilkan gempa bumi kecil ketika batu-batu bergeser dalam menanggapi tekanan itu.
USGS menambahkan:
Tidak ada gas anomali, kenaikan inflasi tanah, atau kegempaan dangkal yang terdeteksi dengan kerumunan ini, dan tidak ada tanda-tanda akan terjadi erupsi yang segera terjadi.
Seperti yang diamati di Gunung St. Helens antara 1987-2004, pengisian ulang dapat berlanjut selama bertahun-tahun di bawah gunung berapi tanpa letusan.
Tidak selalu mudah untuk menjaga jaringan seismik di Cascades tetap aktif. Teknisi USGS Kelly Swinford dan Amberlee Darold ditampilkan di sini sedang menggali stasiun seismik Gunung St. Helens dari salju pada 30 Maret 2016. Foto melalui Seth Moran / USGS.
Gunung St. Helens difoto tujuh tahun sebelum letusan 1980. Gambar melalui Layanan Hutan A.S.
Gunung St. Helens difoto dua tahun setelah letusan 1980. Gambar melalui Lyn Topinka, Survei Geologi A.S.
Gempa bumi kecil pada tahun 2016 di Gunung St. Helens hampir tidak sedramatis pengamatan sebelum letusan gunung berapi tahun 1980. Tahun itu, magma - atau material yang meleleh - mendorong jalan keluar dari reservoir jauh di dalam gunung berapi, menciptakan tonjolan di sisi utara gunung berapi ketika magma mendekat ke mulut gunung berapi. Pada tahun 1980, para ilmuwan merasa kuat bahwa Gunung St. Helens akan segera meletus, meskipun mereka tidak sepenuhnya siap untuk kekerasan letusan, yang menurut Wikipedia:
... membunuh 57 orang, hampir 7.000 binatang buruan besar (rusa, rusa, dan beruang), dan diperkirakan 12 juta ikan dari tempat penetasan ... menghancurkan atau merusak lebih dari 200 rumah, 185 mil (298 km) jalan raya dan 15 mil (24) km) dari kereta api.
Mount St. Helens berjarak 155 km sebelah selatan dari Seattle, Washington, dan 80 km di timur laut Portland, Oregon.
Video di bawah ini menampilkan para ilmuwan berbicara tentang pengalaman mereka selama letusan 1980.
Untuk informasi lebih lanjut, lihat Pembaruan Aktivitas untuk Gunung Berapi di Area Tanggung Jawab CVO dan Pemantauan Gempa Bumi di Gunung St. Helens.
Lihat lebih besar. | Meteor di atas Gunung St. Helens. Nair Sankar menciptakan gambar ini dari campuran 15 eksposur selama hujan meteor Perseid 2015.
Intinya: Survei Geologi AS melaporkan pada 5 Mei 2016, tentang sejumlah besar gempa bumi kecil yang terjadi di bawah Gunung St. Helens, gunung berapi paling aktif secara seismik di Cascades Washington dan Oregon. Tingkat gempa terus meningkat sejak Maret. Penyebabnya mungkin magma baru, naik ke atas.