Para peneliti telah lama bertanya-tanya mengapa orang kuno membangun monumen Pulau Paskah yang terkenal di mana mereka melakukannya.
Gambar melalui teman kami Yuri Beletsky Nightscapes. Kunjungi Foto EarthSky Community.
Penelitian baru menunjukkan bahwa orang-orang kuno Rapa Nui di Polinesia timur - lebih dikenal sebagai Pulau Paskah - membangun monumen ahu (kuil) mereka yang terkenal di dekat sumber air tawar pantai.
Pulau Rapa Nui terkenal dengan arsitektur ritualnya yang rumit, terutama moai-nya - tokoh manusia monolitik - dan ahu, platform monumental yang mendukung mereka. Para peneliti telah lama bertanya-tanya mengapa orang kuno membangun monumen ini di lokasi masing-masing di sekitar pulau, mengingat berapa banyak waktu dan energi yang diperlukan untuk membangunnya.
Lokasi ahu dengan patung-patung di Rapa Nui. Gambar melalui PLoS One.
Untuk studi baru, yang diterbitkan 10 Januari 2019, dalam jurnal peer-review PLoS Satu, para peneliti menggunakan pemodelan spasial untuk mengeksplorasi hubungan potensial antara lokasi konstruksi Ahu dan tiga sumber daya paling kritis di pulau itu - kebun pertanian mulsa batu, sumber daya laut dan sumber air tawar. Hasil mereka menunjukkan bahwa lokasi ahu dijelaskan oleh kedekatannya dengan sumber air tawar terbatas di pulau itu.
Antropolog University of Oregon Robert DiNapoli adalah penulis utama penelitian ini. Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan:
Banyak peneliti, termasuk kami sendiri, telah lama berspekulasi hubungan antara Ahu, Moai dan berbagai jenis sumber daya - air, lahan pertanian, daerah dengan sumber daya laut yang baik, dll. Namun, asosiasi ini tidak pernah diuji secara kuantitatif atau terbukti signifikan secara statistik. Studi kami menyajikan pemodelan spasial kuantitatif yang secara jelas menunjukkan bahwa ahu terkait dengan sumber air tawar dengan cara yang tidak terkait dengan sumber daya lainnya.
Moai Pulau Paskah menghadap ke daratan. Gambar melalui Ian Sewell / Wikipedia.