El Niño baru-baru ini telah mendorong kenaikan CO2 di atmosfer. Para ilmuwan berharap itu melampaui 400 bagian per juta untuk tahun ini dan tinggal di sana setidaknya seumur hidup manusia.
Gambar melalui University of Exeter
Ilmuwan iklim melaporkan bahwa peningkatan konsentrasi karbondioksida yang disebabkan oleh manusia di atmosfer mendapatkan dorongan ekstra tahun ini dari El Nino, yang menghasilkan rekor kenaikan CO2 tahunan tercepat.
Menurut sebuah makalah yang diterbitkan 13 Juni 2016 di jurnal Perubahan Iklim Alam, 2016 akan menjadi tahun pertama dengan konsentrasi di atas 400 bagian per juta (ppm) sepanjang tahun. Bahkan jika emisi manusia mulai menurun, kata para ilmuwan, konsentrasi kemungkinan akan tetap di atas titik ini setidaknya untuk seumur hidup manusia.
Richard Betts, dari University of Exeter, adalah penulis utama makalah ini. Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan:
Konsentrasi karbon dioksida atmosfer meningkat dari tahun ke tahun karena emisi manusia, tetapi tahun ini semakin meningkat karena peristiwa El Nino baru-baru ini - perubahan suhu permukaan laut Samudera Pasifik tropis. Ini menghangatkan dan mengeringkan ekosistem tropis, mengurangi penyerapan karbon mereka, dan memperburuk kebakaran hutan. Karena emisi manusia sekarang 25 persen lebih besar daripada El Nino besar terakhir pada 1997-98, ini semua menambah rekor kenaikan CO2 tahun ini.
Tren peningkatan CO2 pertama kali dicatat di Mauna Loa Observatory Hawaii pada tahun 1958. Pengukuran awal adalah sekitar 315 bagian per juta karbon dioksida. Enam puluh tahun kemudian ini telah meningkat pada tingkat rata-rata 2,1 bagian per juta (ppm). Menggunakan model prakiraan iklim musiman dan hubungan statistik dengan suhu laut, para ilmuwan memperkirakan kenaikan tahun ini menjadi rekor 3,15 ppm. Konsentrasi rata-rata pada tahun 2016 diperkirakan 404,45 ppm, turun ke 401,48 pada bulan September sebelum melanjutkan kenaikan yang sedang berlangsung tahun depan.
Konsentrasi karbon dioksida menunjukkan pasang surut dengan musim. Tanaman mengeluarkan CO2 di musim panas dan melepaskannya lagi di musim gugur dan musim dingin. Betts berkata:
Karbon dioksida di Mauna Loa saat ini di atas 400 bagian per juta, tetapi diperkirakan akan turun kembali di bawah level ini pada bulan September. Namun, kami memperkirakan bahwa ini tidak akan terjadi sekarang, karena El Niño baru-baru ini telah menghangatkan dan mengeringkan ekosistem tropis dan mendorong kebakaran hutan, menambah kenaikan CO2.
Karena proses alami hanya menghilangkan karbon dioksida dari atmosfer secara bertahap, levelnya akan tetap tinggi bahkan jika emisi manusia mulai menurun. Para ilmuwan berharap konsentrasi sekarang tetap di atas 400 bagian per juta untuk setidaknya seumur hidup manusia.
Nilai 400 ppm (400 molekul CO2 untuk setiap satu juta molekul di atmosfer) adalah tonggak simbolis bagi para ilmuwan - ini tidak memiliki signifikansi khusus untuk fisika sistem iklim. Alasannya memiliki resonansi adalah bahwa CO2 atmosfer terakhir kali secara teratur di atas 400 ppm adalah 3 hingga 5 juta tahun yang lalu - sebelum manusia modern ada. Betts mengatakan kepada BBC:
Tidak ada yang ajaib tentang nomor ini. Kami tidak mengharapkan sesuatu tiba-tiba terjadi. Ini hanya tonggak sejarah yang menarik yang mengingatkan kita akan pengaruh berkelanjutan kita pada sistem iklim.
Ralph Keeling dari Scripps Institution of Oceanography adalah rekan penulis di atas kertas. Dia berkata:
Kembali pada bulan September tahun lalu, kami menduga bahwa kami mengukur konsentrasi CO2 di bawah 400 bagian per juta untuk yang terakhir kalinya. Sekarang kelihatannya memang demikian.