Jika Anda menggunakan kartun dan T-shirt, Anda mungkin berpikir evolusi berlangsung sebagai pawai yang tertib menuju garis finish yang sudah ditentukan sebelumnya. Tetapi evolusi tidak memiliki titik akhir dalam pikiran.
Evolusi tidak berjalan dalam garis lurus. Jadi mengapa menggambar seperti itu? Gambar melalui Paman Leo / Shutterstock.com.
Oleh Quentin Wheeler, Universitas Negeri New York College Ilmu Lingkungan dan Kehutanan; Antonio G. Valdecasas, CSIC - Consejo Superior de Investigaciones Científicas, dan Cristina Cánovas, CSIC - Consejo Superior de Investigaciones Científicas
Evolusi tidak mengikuti jalur lurus yang sudah ditentukan sebelumnya. Namun gambar berlimpah yang menyarankan sebaliknya. Dari tampilan museum ke kartun editorial, evolusi digambarkan sebagai perkembangan linier dari primitif ke lanjutan.
Anda tentu telah melihat gambar-gambar simpanse secara bertahap meluruskan dan berkembang melalui berbagai hominid sampai ke manusia modern. Ya, mereka bisa lucu. Tetapi representasi populer semacam ini tentang evolusi membuat semuanya salah.
T-shirt marching band sekolah menengah menempatkan tanduk bermain Homo sapiens pada akhir proses evolusi. Gambar melalui Brian Kloppenburg, Jordan Summers, Main Street Logo.
Sebagai tiga ahli keanekaragaman hayati dan biologi, gambar-gambar ini mengganggu kita karena mereka salah menggambarkan bagaimana proses evolusi benar-benar bekerja - dan berisiko mempertajam kesalahpahaman publik.
Mendaki tangga dengan sempurna
Kesalahpahaman ini adalah peninggalan dari sebelum 1859, tahun Charles Darwin pertama kali menerbitkan teori ilmiah evolusi melalui seleksi alam.
Scala naturae menghadirkan hierarki penciptaan. Gambar oleh Retorica Christiana, Didacus Valdes, 1579, melalui The Conversation.
Sampai saat itu, pandangan tradisional tentang bagaimana dunia diorganisasi adalah melalui “kemajuan dalam kesempurnaan.” Konsep ini secara eksplisit dalam gagasan tentang “rantai makhluk yang besar,” atau “scala naturae” dalam bahasa Latin: Semua makhluk di bumi, hidup dan mati, dapat diatur sesuai dengan peningkatan skala kesempurnaan dari, katakanlah, jamur di bagian bawah ke atas melalui lobster dan kelinci, semua jalan ke manusia di atas.
Berasal dari Plato dan Aristoteles, pandangan ini mendapat tiga hal utama yang salah.
Pertama, ia berpendapat bahwa alam diatur secara hierarkis. Ini bukan bermacam-macam makhluk secara acak.
Kedua, ia membayangkan dua kriteria pengorganisasian: hal-hal berkembang dari sederhana ke sempurna dan dari primitif ke modern.
Dan ketiga, itu mengandaikan tidak ada tahap perantara antara tingkat dalam hierarki ini. Setiap tingkat adalah kompartemen kedap air dengan kompleksitas yang sama - teritip dan terumbu karang pada anak tangga yang sama sama kompleksnya. Tidak ada yang setengah antara dua langkah.
Pada tahun 1960 variasi scala naturae yang dikandung oleh filsuf Jesuit Pierre Teilhard de Chardin menjadi populer. Idenya adalah bahwa, meskipun kehidupan agak bercabang, ada arah dalam evolusi, perkembangan menuju kompleksitas kognitif yang lebih besar dan, pada akhirnya, untuk identifikasi dengan yang ilahi, yaitu, Tuhan.
Perubahan bertahap, di setiap arah
Paling tidak sejak Darwin, gagasan ilmuwan tentang dunia diorganisasikan melalui transisi - dari molekul mati ke kehidupan, dari organisme sebelumnya ke berbagai jenis tanaman dan hewan, dan sebagainya. Semua kehidupan di Bumi adalah produk dari transformasi bertahap, yang terdiversifikasi dan memunculkan kegembiraan organisme yang kita kenal sekarang.
Dua transisi sangat menarik bagi ahli biologi evolusi. Ada lompatan dari yang mati ke yang hidup: asal usul kehidupan. Dan ada penampakan spesies manusia dari nenek moyang monyet.
Sampul buku hanyalah satu tempat Anda mungkin melihat riff pada pawai evolusi ini. Gambar melalui Howling at the Moon Press / Amazon.
Cara paling populer untuk mewakili kemunculan manusia adalah linear dan progresif. Anda mungkin pernah melihat gambar, logo, dan propaganda politik dan sosial yang menggambarkan representasi ini.
Tetapi tidak satu pun dari representasi ini yang menangkap dinamika teori Darwin. Satu gambar yang ia masukkan dalam bukunya "On the Origin of Species" adalah diagram pohon, yang percabangannya adalah metafora untuk cara spesies berasal, dengan membelah. Tidak adanya skala waktu absolut dalam gambar adalah pengakuan bahwa perubahan bertahap terjadi pada rentang waktu yang bervariasi dari organisme ke organisme berdasarkan pada panjang generasi.
Lupakan hierarki - setiap organisme hidup sekarang adalah yang paling berevolusi dari jenisnya. Gambar melalui Zern Liew / Shutterstock.com.
Menurut Darwin, semua organisme saat ini sama-sama berevolusi dan semuanya masih dipengaruhi oleh seleksi alam. Jadi, bintang laut dan seseorang, misalnya, keduanya berada di garis depan evolusi rencana pembangunan khusus mereka. Dan mereka kebetulan memiliki nenek moyang yang sama yang hidup sekitar 580 juta tahun yang lalu.
Teori Darwin tidak mengandaikan segala arah khusus dalam evolusi. Ini mengasumsikan perubahan dan diversifikasi secara bertahap. Dan, karena evolusi masih beroperasi hari ini, semua organisme yang ada sekarang adalah yang paling berevolusi dari jenisnya.
‘Man Is But A A Worm’ karikatur teori Darwin di almanac Punch untuk tahun 1882. Gambar melalui Edward Linley Sambourne.
Kesalahpahaman yang bertahan lama
Sudah ada hampir 2.000 tahun, gagasan scala naturae tidak hilang selama masa Darwin. Itu mungkin sebenarnya diperkuat oleh sesuatu yang begitu tak terduga seperti kartun. Illustrator Edward Linley Sambourne karikatur evolusi yang sangat populer "Man Is But a Worm," yang diterbitkan dalam Punch's Almanack for 1882, menggabungkan dua konsep yang tidak pernah terhubung dalam pikiran Darwin: gradualisme dan linearitas.
Diberi kepercayaan religius selama berabad-abad dalam "rantai besar makhluk", gagasan linearitas mudah dijual. Versi ikonik dari konsep ini, tentu saja, adalah penggambaran “kemajuan” kera ke manusia yang seharusnya. Variasi dari semua jenis dibuat dari penggambaran ini, beberapa dengan semangat lucu, tetapi sebagian besar mencemooh monyet-ke-manusia. teori -man.
Penggambaran evolusi secara linear dapat, secara sadar atau tidak, mengkonfirmasi prasangka yang salah tentang evolusi, seperti desain cerdas - gagasan bahwa kehidupan memiliki pencipta yang cerdas di belakangnya. Sejarawan dapat bekerja untuk mengungkap bagaimana karikatur sederhana dapat membantu mendistorsi teori Darwin. Sementara itu, para penulis sains dan pendidik menghadapi tantangan untuk menjelaskan proses percabangan bertahap yang menjelaskan keragaman kehidupan.
Meskipun kurang sopan, mungkin lebih baik bagi pengetahuan publik tentang sains jika T-shirt dan stiker bemper ini menghilangkan gambar langkah demi langkah dan menggunakan diagram percabangan untuk membuat titik yang lebih bernuansa dan benar tentang evolusi. Berlawanan dengan gambaran Sambourne, evolusi lebih baik direpresentasikan sebagai proses yang menghasilkan percabangan berkelanjutan dan perbedaan populasi organisme.
Quentin Wheeler, Rekan Senior untuk Studi Keanekaragaman Hayati, Universitas Negeri New York College of Ilmu Lingkungan dan Kehutanan; Antonio G. Valdecasas, Peneliti Senior dalam Keanekaragaman Hayati di Museo Nacional de Ciencias Naturales, CSIC - Consejo Superior de Investigaciones Científicas, dan Cristina Cánovas, Ahli Biologi di Museum Sejarah Alam di Madrid, CSIC - Consejo Superior de Investigaciones Científicas
Artikel ini diterbitkan ulang dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.
Intinya: Evolusi tidak berjalan sebagai pawai yang tertib menuju garis finish yang sudah ditentukan sebelumnya.
