Warbler blackpoll kecil menyelesaikan penerbangan tanpa henti melintasi Atlantik hanya dalam dua hingga tiga hari. Luar biasa!
Kredit foto: Greg Lasley
Seekor burung penyanyi kecil yang dikenal sebagai warbler blackpoll berangkat setiap musim gugur dari New England dan Kanada timur untuk bermigrasi tanpa henti dalam jalur langsung ke Samudra Atlantik menuju Amerika Selatan. Untuk melacak rute migrasi burung, para ilmuwan menggunakan geolokasi pengindraan mini yang melekat pada burung-burung itu seperti ransel kecil.
Menurut penelitian, yang muncul dalam edisi Maret 2008 Surat Biologi, burung-burung menyelesaikan penerbangan tanpa henti mulai dari sekitar 1.410 hingga 1.721 mil (2.270 hingga 2.770 km) hanya dalam dua atau tiga hari, membuat pendaratan di suatu tempat di Puerto Riko, Kuba dan pulau-pulau yang dikenal sebagai Antilles Besar, dari sana berlanjut ke utara Venezuela dan Kolombia.
Blackpoll warbler dilengkapi dengan geolocator penginderaan cahaya mini di punggungnya yang memungkinkan para peneliti untuk melacak rute migrasi mereka yang tepat dari Kanada timur dan New England selatan ke arah musim dingin. Kredit foto: Vermont Center for Ecostudies
Penulis pertama Bill DeLuca adalah peneliti penelitian pelestarian lingkungan di University of Massachusetts Amherst. Dia berkata:
Kami sangat senang melaporkan bahwa ini adalah salah satu penerbangan overwater nonstop terpanjang yang pernah direkam untuk burung penyanyi, dan akhirnya mengkonfirmasi apa yang telah lama diyakini sebagai salah satu prestasi migrasi paling luar biasa di planet ini.
Sementara burung-burung lain, seperti elang laut, sandpiper dan camar dikenal untuk penerbangan trans-samudera, sebagian besar burung penyanyi bermigrasi yang musim dingin di Amerika Selatan mengambil rute benua yang kurang berisiko, selatan melalui Meksiko dan Amerika Tengah, catat para penulis. Pendaratan air akan berakibat fatal bagi seorang warbler.
Di masa lalu baru-baru ini, DeLuca menjelaskan, geolocator telah terlalu besar dan berat untuk digunakan dalam mempelajari migrasi burung penyanyi. Warbler blackpoll mungil, sekitar setengah ons (12 gram), terlalu kecil untuk membawa alat pelacakan tradisional terkecil sekalipun. Para ilmuwan hanya memiliki pengamatan darat dan radar sebagai alat.
Tetapi dengan kemajuan terbaru telah membuat geolocator lebih ringan dan lebih kecil. Untuk pekerjaan ini, para peneliti memanfaatkan geolocator miniatur tentang ukuran uang receh dan beratnya hanya 0,5 g ke punggung bawah burung seperti ransel kecil. Dengan mengambil ini ketika warbler kembali ke Kanada dan Vermont pada musim semi berikutnya, kemudian menganalisis data, DeLuca dan rekannya dapat melacak rute migrasi mereka.
Apa yang disebut geolokasi tingkat cahaya menggunakan geolokasi surya, sebuah metode yang digunakan selama berabad-abad oleh pelaut dan penjelajah. Hal ini didasarkan pada fakta bahwa panjang hari bervariasi dengan garis lintang sedangkan waktu siang hari bervariasi dengan garis bujur. Jadi semua instrumen yang perlu dilakukan adalah mencatat tanggal dan panjang siang hari, dari mana lokasi harian kemudian dapat disimpulkan setelah geolocator diambil kembali.
DeLuca berkata:
Ketika kami mengakses pelacak, kami melihat perjalanan blackpolls memang tepat di atas Atlantik. Jarak yang ditempuh berkisar antara 2.270 hingga 2.770 kilometer.
Ryan Norris dari University of Guelph adalah pemimpin tim Kanada. Dia mengatakan bahwa untuk mempersiapkan penerbangan, burung-burung membangun simpanan lemak mereka.
Mereka makan sebanyak mungkin, dalam beberapa kasus menggandakan massa tubuh mereka dalam lemak sehingga mereka dapat terbang tanpa membutuhkan makanan atau air. Untuk blackpolls, mereka tidak memiliki opsi untuk gagal atau tampil sedikit pendek. Ini adalah perjalanan terbang-atau-mati yang membutuhkan banyak energi.
Burung-burung ini kembali setiap musim semi sangat dekat dengan tempat yang sama yang mereka gunakan di musim kawin sebelumnya, jadi dengan keberuntungan Anda dapat menangkapnya lagi. Tentu saja ada kematian yang tinggi di antara burung-burung penyanyi yang bermigrasi dalam perjalanan yang begitu panjang, kami percaya hanya sekitar setengahnya kembali.
DeLuca menambahkan:
Cukup menggetarkan untuk mendapatkan kembali burung-burung itu, karena prestasi migrasi mereka sendiri berada di ambang ketidakmungkinan. Kami khawatir bahwa menumpuk satu kartu kecil lagi untuk kesuksesan mereka mungkin mengakibatkan mereka tidak dapat menyelesaikan migrasi. Banyak burung penyanyi yang bermigrasi, termasuk blackpolls, mengalami penurunan populasi yang mengkhawatirkan karena berbagai alasan, jika kita dapat mempelajari lebih lanjut tentang tempat burung ini menghabiskan waktu, terutama selama musim non-persilangan, kita dapat mulai memeriksa dan mengatasi apa yang mungkin menyebabkan penurunan tersebut. .