Tirai gelembung udara berubah menjadi metode baru untuk mengatasi tumpahan minyak.
Artikel ini ditulis untuk Gemini oleh Christina Benjaminsen
Tirai gelembung udara berubah menjadi metode baru untuk mengatasi tumpahan minyak. Gelembung mengumpulkan minyak secara efisien, bahkan dalam angin dan arus kuat, dan menyimpannya bersama di "kolam".
Ini ditunjukkan oleh uji coba baru-baru ini yang dilakukan dalam angin hingga kekuatan angin kencang di Skarnsundet di Trondheim Fjord. Suara ini terkenal karena arus pasang surutnya yang kuat, yang berkisar dari nol hingga sepuluh meter per detik.
Tirai gelembung yang baru dikembangkan memiliki panjang 12 meter dan lebar 1,5 m, dan berbentuk kisi besar yang dilapisi selang udara karet berlubang yang melepaskan gelembung yang dihasilkan oleh kompresor. Kisi-kisi ini tenggelam hingga kedalaman beberapa meter, di mana ia melepaskan "dinding" gelembung yang padat.
Saat mereka naik ke permukaan, mereka menyeret air di sekitarnya. Ketika air ini mencapai permukaan, ia menciptakan arus permukaan horizontal yang membuat minyak tetap di tempatnya dan mencegahnya menyebar lebih jauh. Ini membuatnya lebih mudah untuk mengontrol dan mengumpulkan tumpahan minyak. Teknologi ini telah dikembangkan oleh para ilmuwan dari SINTEF, organisasi penelitian terbesar Skandinavia, dengan dukungan keuangan dari Dewan Riset Norwegia dan industri minyak.
Tenangkan ombak dan kumpulkan minyak
Grim Eidnes, ilmuwan senior Departemen Teknologi Lingkungan Laut SINTEF, mengatakan:
Kami sudah tahu bahwa tirai gelembung bekerja di air yang tenang, dan bahwa itu sebenarnya memiliki efek menenangkan pada gelombang. Apa yang ingin kami uji dalam uji coba lapangan ini adalah kekuatan arus maksimum yang dapat ditangani oleh peralatan kami.
Dalam persidangan, karena pertimbangan lingkungan, kulit kayu digunakan sebagai pengganti minyak. Hasilnya menjanjikan; sementara boom minyak tradisional berhasil mencegah tumpahan minyak menyebar dalam arus hingga 40 - 50 cm per detik (satu simpul), tirai gelembung dapat mengontrol tumpahan dengan kecepatan saat ini sekitar 70 cm per detik, setara dengan simpul dan setengah. Menurut Eidnes, ini membuka prospek baru untuk berurusan dengan tumpahan minyak di daerah dengan arus kuat. Eidnes berkata:
Pada prinsipnya, tidak ada batasan kekuatan arus di mana peralatan ini bisa beroperasi. Semakin banyak udara yang bisa ditekan oleh kompresor dari selang, semakin kuat arus yang dapat diatasi. Tetapi untuk menggandakan efek tirai gelembung pada arus, kita harus meningkatkan udara dengan faktor delapan, sehingga batasan sebenarnya terletak pada daya kompresor yang tersedia.
Pengembangan yang sedang berlangsung
Sejauh ini, para ilmuwan dapat melihat keuntungan yang nyata dalam menggunakan tirai gelembung daripada boom minyak tradisional: ini adalah cara yang efisien untuk menutup area yang rentan untuk mencegah tumpahan minyak masuk ke dalamnya. Hal ini juga memungkinkan kami untuk membatasi penyebaran tumpahan dan meningkatkan prospek kami mengumpulkan minyak. Karena generator tirai gelembung benar-benar tenggelam hingga kedalaman beberapa meter, kita dapat menjalankan perahu di atasnya. Ini adalah keuntungan yang jelas selama operasi pemulihan tumpahan minyak.
Sekarang, para ilmuwan SINTEF ingin mengembangkan lebih lanjut sistem untuk komersialisasi. Eidnes berkata:
Kredit gambar: NASA
Hal pertama yang perlu kita lakukan adalah membuat sistem lebih fleksibel, dan kemudian meningkatkan kapasitasnya, misalnya dengan meletakkan selang udara pada gulungan. Tujuannya adalah untuk membuat tirai gelembung mudah diangkut, dipasang dan tidak sedikit, untuk memperluas kapasitasnya dengan membuatnya cukup panjang.
Statoil telah menjadi salah satu mitra industri proyek. Ilmuwan Statoil Cecilie Fjeld Nygård berkata:
Kami belum menerima laporan akhir dari para ilmuwan, tetapi kami akan mempertimbangkan apakah Statoil harus mendukung tahap berikutnya - komersialisasi - ketika kami memiliki laporan. Sejauh ini, tampaknya tirai gelembung bisa bertindak sebagai penghalang di daerah pantai yang akan mencegah tumpahan minyak menyebar ke atau keluar dari fjord, misalnya. Nygård menunjukkan bahwa tirai gelembung tidak akan menggantikan, tetapi lebih melengkapi, booming minyak tradisional.
Peserta: SINTEF Fisheries and Aquaculture adalah manajer proyek yang bertanggung jawab, sedangkan SINTEF Marine Environmental Technology telah terlibat erat bersama dengan University of California. Proyek ini telah dibiayai oleh Dewan Riset Norwegia melalui program PETROMAKS, dan oleh Statoil dan Eni Norge. NorLense, asosiasi perencanaan kontingensi minyak Nofo, dan produsen minyak booming Nofi juga berkontribusi pada proyek ini.
