Ini adalah pertama kalinya kerapatan diukur untuk planet ekstrasurya sekecil itu, dan pengukuran menunjukkan dunia yang padat dan berbatu.
Pada bulan Februari 2009, para astronom mengumumkan bahwa satelit yang mengorbit Bumi yang dikenal sebagai CoRoT telah menemukan sebuah planet ekstrasurya yang mengorbit di sekitar bintang yang jauh. Bintang itu biasa-biasa saja, tetapi planetnya telah dikenal sebagai yang terkecil dan tercepat yang mengorbit semua planet ekstrasurya. Ditambah dengan European Southern Observatory (ESO) telah mengumumkan bahwa ia telah 'dengan kuat mengukuhkan' sifat dunia ini sebagai benda padat dan berbatu, seperti Bumi.
Para astronom - yang tidak memberi bintang-bintang nama-nama romantis yang layak mereka dapatkan - awalnya bernama bintang ini TYC 4799-1733-1. Tetapi mereka menamainya untuk CoRoT-7, dan mereka menyebut planet kecilnya dengan nama CoRoT-7b, untuk satelit yang memberi kita kesadaran duniawi pertama kita akan hal itu.
Gambar di bagian atas halaman ini adalah kesan artis tentang bintang CoRoT-7 yang terlihat dari permukaan planetnya. Apa yang bisa kita dapatkan dari gambar ini? Pertama, perhatikan bahwa planet ini tampak sangat dekat dengan bintangnya, lebih dekat daripada Bumi dengan matahari kita. Lihat seberapa besar matahari ini terlihat di langit planet ini? Faktanya, CoRoT-7b mengorbit hanya 2,5 juta kilometer jauhnya dari CoRoT-7. Itu sangat dekat, 23 kali lebih dekat dengan bintangnya daripada planet terdalam di keluarga matahari kita, Merkurius, dibandingkan dengan matahari kita. Dan ingat bahwa Merkurius sangat dekat sehingga permukaannya yang menghadap matahari mencapai suhu setidaknya 750 derajat F. atau cukup panas untuk melelehkan beberapa logam. Jadi CoRoT-7b pasti panas di siang hari. Model teoritis menunjukkan permukaannya mungkin menampilkan lava atau lautan yang mendidih.
Radius Merkurius adalah 38% dari Bumi, namun. CoRoT-7b memiliki radius sekitar 80% lebih besar dari Bumi. Jadi, meskipun saya menyebutnya 'kecil', sebenarnya dunia yang jauh ini lebih besar dari planet asal kita, sebenarnya berukuran hampir dua kali lipat.
Informasi tentang CoRoT-7b yang solid dan mungkin berbatu berasal dari pemeriksaan panjang dengan instrumen yang disebut HARPS, Pencari Planet kecepatan Radial Akurasi Tinggi di teleskop 3,6 ESO La Silla. Instrumen ini didedikasikan untuk penemuan planet ekstrasurya, yang belum dikonfirmasi hingga 1995. Saat penulisan ini, ada 374 yang terdaftar di Ensiklopedia Planet Extrasolar. Instrumen HARPS di teleskop La Silla telah mengungkapkan massa CoRoT-7b lima kali massa Bumi. Ukurannya lebih besar dari Bumi, dan lebih besar, sehingga masuk akal. Dikombinasikan dengan jari-jari CoRoT-7b yang diketahui, yang agak kurang dari dua kali Bumi, para astronom telah menyimpulkan bahwa kerapatan planet ekstrasurya sangat mirip dengan Bumi. Ini adalah pertama kalinya kerapatan diukur untuk planet ekstrasurya sekecil itu, dan pengukuran menunjukkan dunia yang padat dan berbatu.
Bintang CoRoT-7 dan planetnya CoRoT-7b terletak di arah rasi bintang Monoceros the Unicorn, pola bintang kecil di selatan rasi bintang Orion the Hunter. Foto di sebelah kanan menunjukkan bidang bintang tempat foto itu berada. Bintang ini terletak pada jarak sekitar 500 tahun cahaya, dan diketahui sedikit lebih kecil dan lebih dingin dari matahari kita. CoRoT-7 juga dianggap lebih muda dari matahari kita sekitar 1,5 miliar tahun, berbeda dengan 4,5 miliar tahun untuk Sol.
Astronom menyukai sistem seperti ini. Setiap 20,4 jam, planet ini - CoRoT-7b - melampaui sebagian kecil cahaya bintangnya selama lebih dari satu jam. Gerhana itu halus, dengan cahaya bintang berkurang hanya dengan satu bagian dalam 3000, tetapi instrumen astronom bahkan lebih halus, dan dengan demikian mereka dapat mendeteksi penurunan reguler dan kenaikan cahaya bintang dan mendapatkan banyak informasi dari saya t.
Ngomong-ngomong, para astronom juga menemukan dalam dataset mereka bahwa CoRoT-7 menampung planet ekstrasurya lain yang sedikit lebih jauh dari bintang induknya daripada CoRoT-7b. Mereka menamainya - tentu saja - CORoT-7c.
Planet yang baru ditemukan ini mengelilingi bintang inangnya dalam 3 hari dan 17 jam - berbeda dengan 365 hari untuk orbit Bumi di sekitar bintangnya - dan planet ini memiliki massa sekitar delapan kali lipat dari Bumi. Baik CoRoT-7b dan CoRoT-7c diklasifikasikan sebagai super-Earth. Tidak seperti CoRoT-7b, dunia saudara ini tidak lewat di depan bintangnya seperti yang terlihat dari Bumi, sehingga para astronom tidak dapat mengukur jari-jari atau kepadatannya.
Mengingat temuan ini, CoRoT-7 berdiri sebagai bintang pertama yang diketahui memiliki sistem planet yang terbuat dari dua super-Bumi periode pendek dengan satu yang transit inangnya.
Anda dapat menemukan detail lebih lanjut tentang sistem bintang ini, bersama dengan gambar dan video, di sini.