Berawal sekitar 115 juta tahun yang lalu dan mengungkapkan seekor burung prasejarah dengan bulu ekor panjang, penemuan pertama dari jenisnya untuk Amerika Selatan.
Fosil Cekungan Araripe. Gambar via Alam
Para ilmuwan telah menemukan fosil burung di Cekungan Araripe di timur laut Brasil, yang sekarang diyakini sebagai burung tertua yang pernah ditemukan di negara itu. Menurut temuan yang diterbitkan bulan ini (2 Juni 2015) di Komunikasi Alam, fosil itu berasal dari Zaman Kapur, sekitar 115 juta tahun yang lalu. Hewan unik ini sangat terawat sehingga bulu ekor panjangnya mungkin tetap memiliki warna dan bintik-bintik aslinya. Ini adalah penemuan pertama dari jenisnya untuk Amerika Selatan, dan, para ilmuwan mengatakan:
Bukti ini saat ini merupakan sumber paling informatif untuk memahami evolusi awal bulu burung.
Fosil burung dari Zaman Kapur, zaman terakhir dan terpanjang dari Era Mesozoikum, jarang. Burung yang diawetkan dengan bulu sangat langka dengan sejumlah sisa kerangka sebelumnya diratakan dengan bulu yang tidak diawetkan dengan baik. Sampai sekarang spesimen terbaik burung purba telah ditemukan di Cina dalam lempengan dua dimensi.
Paleontolog Ismar Carvalho dan Fernando Novas dari Universitas Federal Rio de Janerio menemukan fosil baru, yang mempertahankan bentuk tiga dimensi, memberikan para peneliti pandangan indah pada bulu uniknya. Bulu berserabut - kadang-kadang disebut "protofeathers," karena ada perbedaan pendapat tentang apakah mereka benar-benar bulu seperti yang kita kenal sekarang - mencakup spesimen yang tidak disebutkan namanya. Ini memiliki 10 sekunder remig, Atau bulu terbang, berlabuh ke lengan.
Fitur yang paling menarik dari hewan seukuran burung kolibri ini adalah bulu ekornya yang panjang seperti pita, berukuran 30 persen lebih panjang dari panjang kerangka utama. Fosil itu terpelihara dengan sangat baik sehingga para ilmuwan dapat membedakan lima titik dari bulu ekor asli, bersama dengan sisa-sisa pola warna hias.